摸金校尉

三井獸

在今年的最佳總經理投票中，布福德得到了29張第一選票中的9張，不如開拓者總經理奧爾希（10張），但這并不妨礙他兩年之后再次榮膺這一獎項。有意思的是，奧爾希多出的那票正是布福德投的。布福德今年獲獎主要是：他通過運作讓馬刺平穩地從GDP時代過渡到現在的雙德時代——先是在去年休賽期以五年9434萬的合同與倫納德續約，四年4000萬留下丹尼·格林，然后在自由市場中以四年8400萬美元簽約阿爾德里奇，隨后底薪簽約韋斯特，鄧肯與吉諾比利也選擇繼續征戰，一系列的決策讓馬刺刷新了隊史戰績紀錄（67勝），繼續成為總冠軍熱門球隊。“沒有他的話，我們就會迷失方向，這說明了一切。”波波維奇說道，“如果他不在這的話，我們很難把這支球隊團結在一起這么久。”

馬刺的顯赫戰績已經無人不知：4次總冠軍，超過70%的勝率，連續17個賽季取得50場以上的勝利，連續19個賽季進入季后賽。在過去6個賽季中，馬刺5次獲得西南賽區冠軍。他們本賽季在主場取得40勝1負戰績，追平1985-86賽季凱爾特人創造的聯盟主場戰績紀錄。在馬刺創造輝煌的過程中，布福德當初運作得到的倫納德成長為超級巨星，他不但幫助馬刺建立聯盟最強的防守體系，而且連續兩個賽季獲得聯盟最佳防守球員。馬刺本賽季場均只讓對手得到92.9分，防守效率值達到96.6，而倫納德防守出色的同時，進攻也進步明顯，場均得到21.2分，三分命中率高達44.3%，排名聯盟第三位。馬刺不僅擁有一個極強的主力陣容，深度更是聯盟最佳，他們本賽季的板凳效率高達10.9，排名聯盟第一，特別是布福德在2014年首輪末段選中的凱爾·安德森是板凳中的重要力量。

布福德1988年加盟馬刺，做了4個賽季助教，然后在1992-93賽季出任過快艇隊助教，1993-94賽季做過佛羅里達大學助教。1994年，他重回馬刺，當過首席球探、球探部門主管、副總裁和助理總經理，2002年正式成為馬刺總經理至今，成為波波維奇最忠實的戰友和最佳拍檔。2008年，布福德還成為了馬刺體育娛樂公司的總裁，正式掌管馬刺以及馬刺下屬發展聯盟和WNBA球隊。但辛勤耕耘的布福德總是那么低調，一如圣安東尼奧那沉穩的風格，實際上他的光輝不應被掩蓋。他的能力和遠見，通過這些年經營球隊的行為而得到驗證——是的，他明顯比其他同行都要強。

舉一個布福德的經典選擇的例子，那要回到2001年，馬刺用首輪第28順位選中了一個名不見經傳的19歲法國小子。波波維奇那時候仍然擔任著球隊總經理的職務，他認為用一個首輪簽來選擇一個“干扁瘦小的孩子”是赤裸裸的浪費行為，但是布福德看到了這個來自巴黎的“小跑車”身上的潛力。“他那時候其實已經很成熟了。”布福德解釋道，“我知道，他16歲的時候就開始打職業聯賽了。”他委托自己當時的助手薩姆·普萊斯蒂（雷霆現任總經理）找來一盤帕克的比賽錄像，然后跟波波維奇一起觀看，并央求這個固執的老頭給他一個機會。“布福德有一雙慧眼識珠的眼睛。”普萊斯蒂回憶起當時的事情如此評價道，“他觀察完球員后，總是能問正確的問題——你是否愿意、又如何去適應我們的球隊？他擁有很寬泛的視角。”

后來的故事我們都知道了，帕克擁有了三枚總冠軍戒指，當選過總決賽MVP，入選過6屆全明星陣容，還進入過NBA聯盟三陣。“沒有R.C，我就不會身處此處，他從來不會說大話。”帕克很清楚，他該為自己的成功而感謝布福德。盡管如此有眼光，但布福德還是保持了自己一貫的低調，但這份謙虛可不僅是一人獨有：波波維奇、球隊老板皮特·霍爾特和布福德三個人一起形成了管理層的“三駕馬車”，這在聯盟中鮮能找到類似的架構。這三個人的口徑總是一致的，就像波波維奇描述的那樣：“我們從不擔心，對于我們來說，建議由誰提出來，這并不重要。”這意味著：在別隊的領導層內，總是圍繞著一堆讓集體缺乏創造力“應聲蟲”，而這一切在圣安東尼奧都不會發生。

圣安東尼奧的球市不大，財政狀況也比較緊縮，為了避開聯盟的“奢侈稅線”，球隊管理層一直在調整陣容，不斷尋找更適合球隊的拼圖。布福德會先向波波維奇提供名冊，讓他從中挑選有用的球員，有時候是一些經驗豐富的老兵，比如今年的老米勒和凱文·馬丁；或者一些不起眼的角色球員，比如喬納森·西蒙斯；他還將目光投向海外，去尋找一些能夠完美符合球隊要求的球員，馬里亞諾維奇就這樣出現的。當然，布福德也不是總能身處一個安靜的環境中，當馬刺在2010年的西部季后賽次輪中，被太陽橫掃出局后，波波維奇暴怒，要求清理球隊的板凳席。很多總經理在面對這樣的情況時會慌了手腳，他們往往選擇“急病亂投醫”，做一筆冒險的交易或者揮舞著大面額的支票，在自由球員市場簽下溢價的球員，以平息球迷和教練的喧鬧聲。布福德則一如既往地平靜，按部就班地尋找適合自己球隊的成員，丹尼·格林就是在那時候來到了圣城。

對于布福德而言，球員能夠適應體系是他第一位要考量的，他絕不會過于善良或者心軟，如果一名球員無法融入球隊或者缺乏職業素養，他就會馬上將其掃地出門。而當布福德認為該超過“奢侈稅線”的時候，也并不懼怕風險。在經歷了2011年那個令人失望的系列賽（讓灰熊創造“黑八奇跡”）之后，他馬上意識到要為球隊的側翼增添足夠的運動能力。他犧牲了波波維奇喜愛的球員（喬治·希爾），換來了當年名不見經傳的新秀（倫納德）。這筆交易當初遭到了很多球隊經理的不理解，但到了今天，誰還會多嘴說些什么？“R.C.非常聰明。”丹尼·費里這樣說道，他曾在馬刺隊的管理層與布福德共事，“他能抓住微妙的時機，引進人才，而且他會聽進你的建議。”

布福德喜歡幫助別人，并履行自己的承諾。他和太太貝絲已經從非洲領養了兩個小孩，而且他一直將非洲放在心上，積極參與NBA的“籃球無疆界”活動，并以馬刺隊的名義舉辦籃球訓練營。與聯盟中很多總經理不同，布福德并不是職業球員出身，但曾為拉里·布朗打下手的經歷，讓他對球隊的各種運作了然于心，他經常飛去歐洲和非洲考察球員，不盲目追捧大牌球星，也不會放大話，只是一直專注于他喜愛的工作，并繼續默默地比自己的NBA同行們干得更漂亮。有布福德在，馬刺或許還會繼續保持鼎盛二十年。