新西蘭買貓記

湯雪梅

也許從我們在奧克蘭買貓的經歷可以一窺新西蘭人對待動物的態度。

去年12月我們一家定居在新西蘭最大的城市奧克蘭。房子收拾好后，我們決定在圣誕節前滿足孩子長久以來的愿望：買一只小貓。本以為這會是件像買衣服一樣容易的事，結果一波三折，也讓我初次見識了新西蘭人對動物的尊重和愛護。

我們選定了中區一家大型寵物店。去看了幾次，最終要買的那天還是提前打了個電話，以防萬一。電話那頭的寵物店工作人員很熱情，開始詢問想買貓的原因。

“孩子喜歡，一直想要。我們已經安定下來了，所以覺得現在很合適。”我說。

“孩子多大了？”工作人員問，“老大五歲，老二一歲半，都是男孩。”

“他們性格如何？”工作人員追問。“非常男孩氣，也很有禮貌。”我覺得這番盤問有點像電視上看到的警局調查。

“好吧，你們今天下午來店里吧。現在有七只小貓可以選。”我長長地舒了口氣，這算是通過了電話面試？

不一會兒，一家大小滿心期待來到寵物店。精致的大玻璃柜里展示的七只不同顏色、不同品種的小貓，讓兩個孩子激動不已。

我們正左右為難挑花了眼，一個年輕的女店員走過來詢問是否需要幫忙。

“我們要買一只小貓，剛才已經打過電話了。您同事說現在有七只小貓可以選。”

這位女士猶豫了一下，說：“我不知道是誰接的電話。”她迅速掃了一眼我家兩個興奮得手舞足蹈的男孩，“不過我覺得今天這些貓都不適合你們家。”

“真的嗎？為什么？”我問。

“因為這幾只貓性格非常活潑，很難讓它們待在你懷里超過兩分鐘。而你們這樣有低齡兒童的家庭需要的是一只安靜的貓，可以乖乖讓孩子抱著，也不太會傷害他們。”

“說得有道理。可是我不明白為什么剛才您的同事沒有告訴我們這些。我們在電話里已經把家里的情況告訴她了，她推薦我們今天來的。”

“對不起，我不知道為什么同事沒有在電話里告訴你，不過請相信我。我的經驗很豐富，已經在寵物店照顧貓好幾年了。這些貓真的不適合你們。”女店員彬彬有禮。

“你們什么時候會有適合我們的貓呢？”

“不好說什么時候會有適合你們的貓。最好的辦法是去新西蘭動物保護所看看，那里收養了非常多的貓。”

出了寵物店，我們安撫了一下失落的孩子們，然后馬上給動物保護所打電話。對方說我們可以過去，有很多大貓小貓可供領養。

終于到了位于郊區的新西蘭動物保護所，工作人員很友善，得知我們為貓而來，就領我們左轉去了貓區。

在細長的貓收養區，幾十只大大小小的貓在籠子里或睡或醒，有三個工作人員正忙著觀察、做記錄。一位穿著淺藍色制服的年輕女孩接待了我們，具體詢問了我們領養貓的動機、家里的情況，包括住房狀況。最后她指定了五只小貓，說可以在這里面選。我松了口氣，還好沒白來。

我們注意到一只貓跟家里老二重名，有灰白色塊兒的短毛公貓，正機靈地盯著我們。感到自己得到了關注，它快步走到籠門口，喵喵地叫起來。

我們把孩子叫過來，告訴他們這只小貓的名字，問他們是否喜歡它。

“媽媽，我們真的要有一只貓了嗎？”哥哥問。“是的！就是這只，你喜歡嗎？”“喜歡。它很漂亮。”孩子高興極了。

我們在動物保護所跑前跑后一個多小時。在銀行卡被刷掉375紐幣后，我們終于領回了孩子們的第一只寵物貓。順便介紹下，它的新名字叫Mittens（小手套），因為它有四只可愛的白色小爪子。endprint