彌補短板

溫杰

4月29日，俄新社報道，俄羅斯國防部正在阿赫圖賓斯克飛行測試中心測試“聯合40”（United 40）無人機。消息一出，原本習以為常的一件事在地區局勢日益緊張的背景下立即引起了外界的關注。這種中空長航時無人機由阿拉伯聯合酋長國（以下簡稱阿聯酋）ADCOM公司自主研制，采用了非常規氣動布局，顛覆了傳統飛行器的設計理念，具備超長的續航能力，不僅可執行空中偵察和監視任務，同時可根據需要實施對地打擊任務。

ADCOM系統公司是總部設在阿聯酋首都阿布扎比的一家大型集團公司，目前正在雄心勃勃地進軍無人機市場。為了滿足阿聯酋武裝部隊在情報搜集和國土安全方面的迫切需求，在設計和研制小型靶機的基礎上，將目光轉向了更加先進的戰術無人機，先后推出了幾種與眾不同的無人機。

早在2005年，ADCOM系統公司開始設計YABHON RX-18無人機，翼展達到了18米。然而，這種常規構型在續航性能方面遭遇到技術瓶頸。為了避免超大展弦比機翼的結構問題，ADCOM系統公司考慮采用了前、后串列安裝機翼的方法，但是彼此間的氣動干擾問題一直困擾著總設計師阿里·扎西里。其后3年多時間里，研制人員通過理論計算和風洞試驗，逐漸成熟了串列機翼的設計概念，并在2010年利用一架1/4縮比尺寸的“敏捷眼1”（Smart Eye 1）技術驗證機進行了多次試飛，逐步完善了氣動布局。

2011年11月，“敏捷眼2”（Smart Eye 2）全尺寸無人機在第12屆迪拜航展上首次公開露面。當時，為了慶祝阿拉伯聯合酋長國建國40周年，ADCOM公司在航展上特意在機頭和垂尾上臨時貼上了“United 40”的字樣，由此被外界誤認為“聯合40”無人機。于是，ADCOM系統公司只好將錯就錯，將原有的“敏捷眼”名稱束之高閣，開始精心宣傳和打造“聯合40”這一品牌。

2013年3月7日，“聯合40”原型機成功實現首次飛行，為后續的改進與發展鋪平了道路，目前已經研制出Block 5和Block 6衍生型。從作戰使用方面來看，該機可以承擔邊界監視和通信中繼、近實時作戰評估、戰場情報搜集、特種作戰、偵察行動和人道主義援助等任務。

“聯合40”無人機采用了全新的串列式機翼和S形機身設計，頗具未來主義風格，令人過目難忘。ADCOM系統公司采用這種曲線形機身并非一時心血來潮，而是經過大量試驗后做出的選擇，有效地解決了前、后機翼安裝位置的矛盾，較好地滿足了串列式機翼在氣動方面的特殊要求。就氣動布局而言，ADCOM系統公司選擇串列式機翼的主要目的是增加升力。計算分析和風洞試驗發現，后機翼略低于前機翼，可以有效利用下洗氣流，獲得更好的升力特性，類似于大雁采用人字形編隊飛行時的原理。

作為一種中空長航時無人機，“聯合40”的翼展達到17.53米，機翼總面積達到24.3米2。它在前翼中段吊掛了兩臺渦輪螺旋槳發動機，在只使用較低功率的情況下，就能從120米長的跑道上起飛和降落，著陸速度僅為50～55千米/時。

據ADCOM系統公司公布的性能參數，“聯合40”無人機的空重為950千克，最大起飛重量2000千克，有效載荷1050千克，巡航速度為120～200千米/時，升限為升限8000米，可以攜帶1400升燃油，續航時間達到100小時。

“聯合40”無人機憑借著較高的成本效益，很快引起了俄羅斯的關注。早在2013年舉行的迪拜航展上，俄羅斯國防部官員就表示，該機可以承擔的主要任務包括邊界巡邏和輸油管道監控。此前，俄新社曾經報道，俄羅斯軍方正在考慮采購至少兩架“聯合40”Block 5無人機，用于情報、監視和偵察等任務，但并未透露交貨時間或有效載荷等更多細節。

當時的報道稱，俄羅斯軍方準備在2014年初對“聯合40”Block 5無人機實施數次飛行測試，以評估其是否滿足俄軍的作戰需求。按照原計劃，第一架“聯合40”無人機應該在2014年2月份交付給俄羅斯，用于飛行測試。但是，這項計劃因多種原因被迫延期了兩年。

此次，俄羅斯國防部重啟測試計劃，主要是驗證“聯合40”無人機能否達到研制方宣稱的100小時續航時間。如果飛行測試達到了預期性能，俄方將考慮采購更多的“聯合40”Block 5無人機，以獲得持續的偵察和監視能力，彌補本國在無人機領域的不足，應對當前北約咄咄逼人的緊張局勢。