紅蠟燭和美人魚

文/（日）小川未明

責任編輯：江 冬

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紅蠟燭和美人魚

文/（日）小川未明

責任編輯：江 冬

一

美人魚不僅南方的海里有，北方的海里也有。

北方的海，湛藍湛藍的。有時，美人魚爬上礁石憩息，觀望四周的景致。

月光穿透云縫，靜靜地灑落在海面上。無論向哪望去，都是翻騰不息的驚濤駭浪，一望無際。

美人魚想：這是多么凄涼的景色啊！比起深海里的各種魚和粗野的海獸，我們人魚的性情和身形更像是人類，可我們不得不和魚、海獸生活在冰冷、陰暗、令人沮喪的海里，這是為什么呢？

長年累月，自己連個說話的伴兒都沒有，總是生活在對海外光明世界的渴望中。一想到這些，她真感到受不了。于是，在明月當空的夜晚，她經常浮游到海面上來，棲息在礁石上，沉溺在各種夢想之中。

美人魚想：人類居住的市鎮多美啊！聽說人比魚和海獸更善良，更有情味。我們人魚雖生活在魚和海獸之中，卻與人相近，如不能到人間看看，真是太遺憾了。

美人魚已經懷孕了……她在這個寂寞的、連個說話的伴兒都沒有的北方大海里，已經生活多年，不能指望到那光明、熱鬧的國度去了。可是，至少不能讓自己的孩子再遭受這種悲哀、孤獨生活的折磨……

拋離孩子，獨自一人生活在寂寞的大海里，沒有什么比這更令人傷心的了。可是不管孩子在哪兒，只要能過得幸福，那就是她最大的歡喜了。

聽說世上的人最善良，從不欺侮可憐的無依無靠的人，最同情受苦受難的人。還聽說，孩子一旦被人們收養，就絕不會被拋棄。她想：我的孩子要是能被人收養，那該有多好啊！

美人魚決心把孩子生在陸地上，讓她在明亮、美麗的市鎮上長大。盡管她再也見不到孩子，孩子卻能在人世間過上幸福的生活。

在遙遠的岸邊，小山上神社里的燈火隱約可見，在波峰浪谷間一閃一閃。一天夜里，美人魚為了生下孩子，穿過洶涌的波浪，向陸地游去。

二

岸上有一條小街，街上有各種商店。在神社的山下，有一家出售廉價蠟燭的小店。

店里住著一對年老的夫妻。老頭兒做蠟燭，老婆婆賣。街上的人及附近的漁夫拜神社時，總是順便到這店里買了蠟燭再上山。

山上長著一片片松樹，神社坐落在松林中。海風吹動松枝，日夜嗚嗚地響著。每天晚上，從遠處的海上都能望見神社的燭光，時隱時現地閃動著。

一天夜里，老婆婆對老頭兒說：“我們過這樣的日子，也是托神仙的福。山上要是沒有神社，蠟燭就賣不出去。我們該知道感謝才是。從今兒起，我也上山拜神吧！”

“是呀。”老頭兒說，“我也是沒有一天不在心里感謝神靈的。可是忙來忙去，總也沒能上山朝拜。你想到這個很好，把我的謝意也帶上山吧。”

老婆婆慢騰騰地出門了。這是一個月光皎潔的夜晚，外面亮得跟白天似的。拜了神社，老婆婆剛要下山，忽見臺階下有一個嬰兒在啼哭。

“多可憐啊，一個被遺棄的嬰兒！”老婆婆想，“是誰扔的呢？奇怪的是，我拜完神就碰到這個孩子，也許我們有什么緣分吧？要是就這么看到不管，會受神靈懲罰的。一定是神知道我們夫婦沒有孩子而賞賜給我們的。還是抱回去同老頭兒商量商量，撫養起來吧！”她抱起了孩子，嘴里念叨著：“噢！可憐啊，可憐啊！”就這樣抱著孩子回家了。

老頭兒正在門口等著老伴兒，卻見老婆婆抱著一個嬰兒回來了。老婆婆把事情的經過原原本本地告訴了老頭兒。

老頭兒說：“可能真是神賞賜給我們的，如不好好撫養，會遭到懲罰的。”

老兩口收養了這個下半身是魚形體的小女孩。他們認為，她一定是傳說中的美人魚。

老頭兒抱著孩子左瞧瞧，右看看，說：“她不是人生下來的孩子，可是……”他歪著腦袋沉思著。

“我也這么想。”老婆婆說，“不過，即便不是人生的孩子，你看她的臉蛋多么善良、可愛呵！”

“行啊，不管怎么說，這是神的賞賜，還是好好撫養吧。長大了，她會成為一個聰明的好孩子的。”老頭兒說。

從此，老兩口精心養育那個小女孩。她漸漸長大了，黑黑的大眼睛、美麗的頭發、粉紅的皮膚，是一個溫柔、聰慧的好姑娘。

三

姑娘長大了，可是因為身形與眾不同，總是害羞，不愿外出露面。但凡是見過姑娘一眼的人，無不為她的美貌而驚奇。有的人只是為了想要看一眼那姑娘，也來買蠟燭。

老頭兒和老婆婆為了減少小姑娘的麻煩，經常給人們解釋說：“我家的姑娘靦腆害羞，是從來不見外人的。”

老頭兒在里屋專心制作蠟燭。姑娘想：要是能在蠟燭上畫上美麗的畫兒，大家興許會更喜歡買。于是，她把這個想法告訴了老頭兒。老頭兒說：“那你就畫上一些試試吧！”

姑娘用紅顏料在白色的蠟燭上畫上魚啊、貝殼啊，或是海藻之類的東西。她從來沒有學過畫，卻畫得好極了。老頭兒看了非常驚訝，心想誰看到那栩栩如生的畫兒，都會非買一根蠟燭不可。那畫兒具有奇妙的美和魅力。

老頭兒感嘆地對老婆婆說：“這些畫兒真不錯。因為這不是凡人，而是美人魚畫的嘛！”

“我要帶畫的蠟燭！”從早到晚，大人、小孩紛紛來店里買畫了畫兒的蠟燭。

接著，又出現了奇跡。只要用這種畫了畫兒的蠟燭拜過神社，然后帶著剩下的蠟燭頭出海，無論遇到什么樣的狂風暴雨，船都不會翻。也不知道從什么時候起，這奇跡遠遠傳開了。

鎮上的人說：“本來就是祭祀海神的神社嘛，供上漂亮的蠟燭，海神肯定非常喜歡。”

這蠟燭店，因為生意好，老頭兒從早到晚拼命趕制蠟燭。姑娘為了報答這對老夫婦對自己的養育之恩，也顧不得手痛，用紅顏料不停地畫著，烏黑的大眼睛時常閃爍著感激的淚花。

這個神奇的故事一直流傳到很遠很遠的地方。遠方的船員和漁夫為了弄到供神剩下的蠟燭頭，特意從遠遠的地方趕來。他們買下蠟燭，登山拜神，然后把燒剩的蠟燭頭帶回去。由此，山上神社的燭光晝夜不斷，特別是在晚上，海面上倒映著閃閃的燭光，好看極了。

“真是神仙保佑我們呀！”神社的名聲越傳越遠，這座小山也因此而出了名。可是誰也沒有注意到專心繪畫的姑娘，沒有人同情這位可憐的姑娘。姑娘疲倦了，常常在月夜下倚窗而望，眼淚汪汪地眺望遠方，思念北方那藍藍的大海。

四

有一次，從南方來了一個走江湖的商人。他是專門來北方搜尋奇珍異寶，然后帶到南方去賺錢的。

這個江湖商人不知是聽說的，還是親眼見過，反正他看出姑娘不是真正的人，而是稀世之寶——美人魚。有一天，他悄悄來到店里，背著姑娘跟老夫婦說，他愿出大價錢把美人魚買了。

老夫婦起初不肯答應，認為姑娘是神賞賜的，怎么能賣呢？要是賣了，肯定要受懲罰的。可商人不死心，又跑來煞有介事地說：“自古以來，美人魚均是不祥之物。你們如不趁早甩掉，日后會遭殃的！”

老兩口兒終于相信了商人的話，再加上商人答應給他們一大筆錢，也就動了心。他們答應把姑娘賣給他。

商人高興地回去了，說過幾天就來領姑娘。姑娘知道后非常吃驚。她生性靦腆、善良，很怕離家，更不用說被帶到幾百里外的陌生的南方了。她哭著央求老夫婦說：“我什么活兒都可以干，請別把我賣到南方去吧。”可是不管姑娘怎樣哀求，那老兩口兒已經鬼迷心竅，什么話也聽不進去了。

姑娘悶坐在屋里，又開始一心一意地在蠟燭上畫畫兒。老兩口兒看到這情景，竟絲毫不動心。

在一個月色明亮的夜晚，姑娘獨自傾聽著海濤聲，為自己的命運感到悲傷。聽著聽著，似乎覺得遠方有誰在召喚著她。她探頭望去，深藍色的海面上，只有一派朦朧無邊的月光。

姑娘又坐了下來，在蠟燭上畫著。這時，門外突然喧鬧起來。原來是那個商人來領姑娘了。車上有一只鑲著鐵框的大籠子，那是一種裝虎、獅子和豹等野獸的籠子。

商人認為，這美人魚雖生性善良，但畢竟是海中的獸，所以要跟老虎、獅子一樣對待。過一會兒，當姑娘看到這籠子，該會多么吃驚啊！

姑娘此刻并不知道這一切，她還在低頭作畫。老頭兒和老婆婆進來說：“喂，你該走啦！”說著，就要領她出去。

姑娘被催逼著，沒法兒再畫，就把手中的蠟燭全涂紅了。

她悲傷地走了，身后留下了兩三支紅蠟燭。

五

這是一個平靜的夜晚。老兩口兒關上門睡覺了。

半夜時分，“嘭、嘭、嘭……”不知是誰在敲門。老年人睡不沉，聽到敲門聲就醒了。

“是誰呀？”老婆婆問。

外面沒有回答，只有“嘭嘭”的敲門聲。

老婆婆起來，開個門縫一看，一個膚色雪白的女人站在門外。

女人是來買蠟燭的。只要能多少掙幾個錢，老婆婆是絕不會露出一點不耐煩的。

老婆婆把蠟燭箱子搬來給那個女人看，不覺一怔，只見她又黑又長的頭發水淋淋的，在月光下閃閃發亮。那女人從箱子里拿出鮮紅的蠟燭，目不轉睛地看了一陣后，付了錢，帶著紅蠟燭走了。

老婆婆湊在燈下仔細一看，手中的錢竟是貝殼。她感到自己被騙了，怒沖沖地追出去一看，那女人早已沒影了。

就在這天晚上，天色陡然大變，出現了多年沒見過的狂風暴雨。此時，商人正帶著籠子里的姑娘乘船南去，航行在深海上。

“這么大的暴風雨，那船肯定是沒救了！”老頭兒和老婆婆渾身哆嗦著說。

天亮了，海面上仍是一片陰暗、恐怖的景色。昨天夜里遇難的的船只，真是不計其數。

奇怪的是，打那以后，山上的神社只要夜里點上紅蠟燭，無論是什么好天氣，都會驟然間風雨大作。從此，紅蠟燭在當地就變成了不祥之物。蠟燭店的老兩口兒說這是神靈的懲罰。從此，他們關閉了店門。

可是，也不知是哪來的，是誰供奉神社的，紅蠟燭還常常在燃燒。過去只要拿著在神社供奉過的蠟燭頭，在海上是絕不會出事的。可現在正好相反，誰要是看到神社紅蠟燭的亮光，誰就會在海上淹死。

這件事很快就傳開了，再也沒有人上山朝拜神社了。這么一來，從前很靈驗的神社，而今成為鎮上的鬼門了。于是，人人都怨恨地說：“像這樣的神社，還不如沒有好。”

船員們在海上一看到這座有神社的山就害怕。一到夜里，這一帶海上總是那么陰森可怕。舉目望去，到處是起伏翻騰的巨浪，無邊無際。巨浪撞擊在礁石上，濺起雪白的泡沫。月亮從云間露出凄冷的臉，映照著海浪，真令人毛骨悚然。

在漆黑、不見一點兒星光的雨夜，有人看見海面上飄游著搖曳不定的燭光。那燭光漸漸升高，一閃一閃地飄向山上的神社。

沒過幾年，這山下的小鎮便完全荒敗，消失不見了。

小川未明（1882—1961），日本小說家，日本兒童文學奠基人之一。主要作品有童話集《紅船》《紅蠟燭和美人魚》《巧克力天使》等。

寫 法 探 討

寫法方面，這篇作品最引人注目的，是它的對比手法。當小美人魚生活平靜、幸福時，一切都是那么美好；而當她被收養者拋棄、處境凄涼，似乎整個世界都陷入了災難。決定這一切的，是人心的美與丑、善與惡。作者通過這種鮮明的對比描述，旨在表達這樣的思想：人心只有求善求美，才能讓自己以及身邊的世界都變得美好起來。所以，雖然這篇作品有一個凄涼的結局，但它并不讓我們感到絕望，因為它是可以避免的，而且我們也都清楚地知道，應該通過什么樣的方式來避免。這篇作品沒有一句作者的“議論”或“總結”，但作者的立場表達得如此完整而鮮明，這也是我們應該學習的。