聞名
20世紀初期,倫敦分布著許多以煤炭為主要能源的火力發電廠,冬季多數人使用煤炭取暖,煤炭燃燒產生的氣體與污染物,在倫敦城區上空蓄積,引發大霧天氣,水陸交通幾乎癱瘓,在4天時間里倫敦死亡4000人。
由于天氣變化,毒霧逐漸消散,很多倫敦市民患上支氣管炎、冠心病、結核病和心臟衰竭,呼吸系統疾病的發病率也顯著增加。在兩個月時間內,倫敦有8000人因為煙霧事件而死于各種疾病。
倫敦史無前例的毒霧,殘酷地奪走12000人的生命,幸存者的生活也發生天翻地覆的變化,成千上萬的人患各種各樣的疾病,身體素質每況愈下。空氣污染既損害人體健康,也嚴重腐蝕建筑物,還導致土壤貧瘠,水質惡化,鳥類逃到他鄉,并影響植物生長。

發生可怕的悲劇后,英國人民開始深刻反思空氣污染造成的苦果,遇難者家屬提出,責任完全在于政府。英國政府只得成立比佛委員會,由比佛爵士擔任領導,專門調查煙霧事件的成因,認為主要是倫敦工業和家庭產生的煤煙與海霧混合起來,最終形成濃密煙霧。
在著名的《比佛報告》推動下,英國頒布世界上首部專門防治空氣污染的法案《清潔空氣法》,規定產生大量煙霧的電廠和重工業設施,必須搬遷到郊區;要求工業企業建造高大的煙囪,工廠煙囪高度為建筑物的2.5倍,高煙囪有可能使地面大氣中的二氧化硫減少,從而加強疏散大氣污染物;還要求大規模改造城市居民的傳統爐灶,以便減少煤炭用量,逐步實現居民生活天然氣化;冬季采取集中供暖。
英國政府成立清潔空氣委員會,負責監督空氣污染的改善情況,要求地方政府劃定煙塵控制區,改造家用壁爐,更換燃料,禁止黑煙排放;設立獎懲機制,對控制區內進行壁爐改造的合理費用,由地方政府補貼至少70%,對違反條例的人員,根據情節處罰10-100英鎊,或者最高3個月的監禁。
在采取法律限制工廠建設、倡導綠色能源的多種措施下,經過50多年的治理改善,倫敦有毒煙霧終于銷聲匿跡,出現在眼前的是碧湖、青草、小鳥、白云、藍天。現在倫敦已經成為節能環保的綠色生態城市,并榮登吸引全球游客最多的城市榜首。