FAST能干什么

2016年7月3日，隨著最后一塊反射面板吊裝成功，世界最大射電望遠(yuǎn)鏡在貴州黔南群山中的大窩凼竣工，預(yù)計將在9月份開始觀測工作。這個望遠(yuǎn)鏡的全稱是“500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡”，行業(yè)內(nèi)一般按其英文首字母縮寫叫做“FAST”。

FAST作為一個多學(xué)科基礎(chǔ)研究平臺，建成后能接收到更多從宇宙深處發(fā)來的無線電波，將會幫助人類天文研究邁出一大步。

發(fā)現(xiàn)脈沖星

從射電望遠(yuǎn)鏡誕生至今，人類共發(fā)現(xiàn)了約2500顆脈沖星。如果FAST望遠(yuǎn)鏡的工作時間全部用于觀測脈沖星，它一年時間內(nèi)就有望將這個數(shù)量翻倍。FAST還有可能會發(fā)現(xiàn)一些前所未見的脈沖星現(xiàn)象，比如說脈沖星和黑洞組成的奇特雙星系統(tǒng)，這些研究對于致密星演化及其相對論效應(yīng)會產(chǎn)生重要影響。

發(fā)現(xiàn)早期活動星系

類星體可能是早期的活動星系，后來它們演化為射電星系和普通星系。因此類星體的存在和隨時間、空間的分布也是宇宙演化的證據(jù)之一，天文學(xué)家把類星體看作是研究宇宙早期狀況的“探測器”，對它的研究也正在進展之中，還有大量的未解之謎等待FAST望遠(yuǎn)鏡和中國與全世界科學(xué)家一起來揭開。

尋找類地行星

在目前非常熱門的太陽系外行星的尋找中，找到行星的下一步就是要探明它們的結(jié)構(gòu)尤其是大氣成分，這對于確定類地行星的大氣是否適合生命存在，甚至是否已經(jīng)有生命存在的跡象是至關(guān)重要的。這些領(lǐng)域都是FAST射電望遠(yuǎn)鏡可以大顯身手的地方。

FAST是探測系外行星尤其是類地行星的利器。由于靈敏度提高，它能看到更遠(yuǎn)、更暗弱的天體，通過探測星際分子、搜索可能的星際通信信號，找到地外文明的幾率比現(xiàn)有設(shè)備要高得多。