老人的寂寞

葉兆言

記得祖父（葉圣陶）在世時，對生日似乎很看重，尤其“文革”后期，一家老小都盼過節似的惦記著祖父的生日。

祖父的生日，有時安排在陽歷的那一天慶祝，有時卻是陰歷，關鍵是看大家哪天方便。祖父很喜歡過生日，喜歡那個熱鬧。有一年，陽歷和陰歷的這兩天都適合過生日，他老人家便孩子氣地宣布：兩個生日都過。

想來也簡單，一位老人樂意過生日，原因就是平時太寂寞。老人永遠是寂寞的，尤其是一位高壽的老人。同時代的人，一個接一個去了，活得越久，意味著要忍受越多寂寞的煎熬。

我記得我常常陪祖父去四站路以外的王伯祥老人處。這是一位比祖父年齡更大的老人，他們從小學時代起就是好朋友，風風雨雨，已經有了好幾十年的友誼。難能可貴的是祖父堅持每星期都坐公共汽車去看望老朋友。祖父訂了一份大字版《參考消息》，大概是因為級別高才訂到的。王伯祥老人雖然是著名的歷史學家、一級研究員，但他似乎沒有資格訂閱，于是祖父便把自己訂的報帶去給他看。每次見面大約兩個小時，一方鄭重其事地還報紙，另一方畢恭畢敬地將新的報紙遞過去，然后就喝茶聊天。

說什么從來不重要，話語投機，酒逢知己，關鍵是看這一點。有時候，聊天也是一種寂寞，老人害怕寂寞，同時也最能享受寂寞。明白的老人永遠是智者。我不得不承認自己在這些老人的寂寞中，學到了許多東西。我從老派人的聊天中，明白了許多老式的情感。舊式的情感是人類的結晶，只有當它們真正逝去時，我們才會感到它們的珍貴。

老人最害怕告別，祖父晚年時，每次和他分開，心里都特別難受。于是大家就不說話，在房間里耗著，他坐在寫字桌前寫日記，我站在一邊，有報紙，隨手撈起一張，胡亂看下去。那時候要說話，也是一些和分別無關的話題，想到哪里是哪里，海闊天空。祖父平時很喜歡和我對話，他常常表揚我，說我小小年紀，知道的事卻不少，說我的水平似乎超過了同齡人。我記得他總是鼓勵我多說話，說講什么并不重要，人有趣了，說什么話都會有趣。早在還是一個無知的中學生時，我就是一個善于和老人對話的人。我并不知道祖父喜歡聽什么，也從來沒有想過這些問題。我曾經真的是覺得自己知道的事多、肚子里學問大，后來才知道那不過是源于老人的寂寞。

（娟子摘自《人生與伴侶·精讀》2015年第23期，圖/豐子愷）