防治帕金森癥的科學小發現

吃辣椒可預防帕金森癥

研究表明，食用辣椒、番茄以及其它茄科屬蔬菜可以降低罹患帕金森癥的風險。

《神經病學年報》雜志對研究進行了報道，華盛頓大學的科學家發現，經常食用茄科屬蔬菜，特別是辣椒，可以有效降低帕金森癥患病風險。研究人員注意到，原因可能歸功于茄科屬蔬菜中含有自然的尼古丁。過去就有研究證明，尼古丁和吸食煙草與降低帕金森癥患病風險存在聯系。

然而，該項研究人員之一，華盛頓大學博士蘇珊·希爾斯·尼爾森提出，功勞是否應歸功于尼古丁還并不確定。

“說尼古丁可以治療帕金森癥還言之過早。”她說，“如果我們的研究發現證實兩者之間的關系只是一種偶然現象，那么辣椒中可能還包含其他比尼古丁更重要的物質。”

但“如果研究證明，少量尼古丁對治療帕金森癥的確存在積極的效果，這勢必會成為一個天大的好消息，因為辣椒和番茄都富含維生素A和維生素C，這比煙草所含的化學物質要好多了，眾所周知，煙草中的化學物質會致癌”。

該研究的參與人員包括490名在1992年～2008年之間確認的帕金森癥患者，以及644名健康人士。參與人員都被要求填寫有關抽煙歷史和飲食習慣的問卷。

研究人員發現，蔬菜食用量和帕金森癥患病風險之間沒有任何關系，但在不抽煙或少量吸煙的人群之中，辣椒和茄科屬蔬菜的食用量就和帕金森癥患病風險率存在聯系了。

尼古丁一直為人所不齒，希爾斯·尼爾森還指出，這種物質不僅具有毒性，還能致人上癮。但是有關動物的研究顯示，尼古丁可以潛在保護大腦神經元免遭帕金森癥的侵害，因為“尼古丁可以模擬某種神經元接收器，替換某些基因的表達，這種行為將不再受到神經元或大腦的限制”。希爾斯解釋道：“或許以上兩種反應都可以讓人體擁有抗拒帕金森癥惡化的能力。”

我們要知道，蔬菜中包含的尼古丁含量遠低于香煙，這一點很重要，香煙包含很多致癌化學物——所以以上研究并不意味著人們可以通過吸煙來治療帕金森癥。而且，人體從食物中吸收的尼古丁也和從吸煙獲得的有所不同。希爾斯·尼爾森解釋道，從吸煙中獲取的尼古丁會直接到達大腦；然而從食物中吸收的尼古丁會首先抵達肝臟，肝臟的功能之一就是解毒，不論有毒物質是來自于人造品或是植物。

打太極拳有助降低罹患帕金森癥幾率

美國一項研究顯示，打太極拳有助降低罹患帕金森癥的幾率。

美國“奧勒岡研究協會”針對約200名患有輕微或中度“帕金森癥”的患者進行研究，讓他們分組，分別進行包括太極拳在內的不同運動。經過6個月后，研究人員發現，打太極拳的這組人的癥狀明顯改善，效果比另外兩組人好。

負責這項研究的華裔李博士表示，太極拳簡單易學，又不需要特別裝備，是一項值得推薦的好運動。

咖啡因可減輕帕金森癥狀

加拿大麥吉爾大學健康中心研究所的一項研究顯示，咖啡因有助于改善帕金森癥患者的運動能力。該研究的論文已發表在美國期刊《神經病學》上。

研究人員將61名帕金森癥患者分成兩組，一組服用安慰劑，另一組連續6周每天攝入咖啡因，其劑量相當于每天喝2～4杯咖啡所含的咖啡因量。結果發現，與前一組患者相比，后一組患者的運動障礙明顯減輕，主要體現在運動速度提高和僵硬癥狀減輕方面。

不過，該研究成果還需更長時間和更大規模的研究進一步驗證。研究人員表示，咖啡因或許可作為常規用藥的補充，有必要進一步研究用咖啡因治療帕金森癥的可能性。

咖啡因存在于咖啡、茶等飲品中，通過作用于中樞神經系統和心血管系統，發揮短暫緩解疲勞和提高注意力的作用。此前已有研究顯示，常喝咖啡的人患帕金森癥的幾率較低。

移植干細胞可有效緩解帕金森癥

據日本時事通信社消息，日本東北大學研究生院教授出沢真理與物理化學研究所的小組負責人林拓也副在美國《科學》雜志的電子版上發表文章稱，他們通過實驗證明，往患有帕金森癥的猴子大腦中植入由人類骨髓中提取的“間葉系干細胞”轉變的神經細胞后，猴子的病癥表現出明顯的改善。

據研究小組稱，目前已經有研究發現，從人工多能性干細胞（IPS細胞）或胚性干細胞（ES細胞）中提取的神經細胞植入猴子大腦中可以改善帕金森癥狀。然而，證實利用屬于體性干細胞的間葉系干細胞也能夠改善帕金森癥狀尚屬首次。