歷史圓桌上的湯公與莎翁

四百多年前，當莎士比亞寫下“人——宇宙之精華，萬物之靈長”的人文主義箴言時，湯顯祖創作出“臨川四夢”，借《牡丹亭》的角色道出“情不知所起，一往而深”，同樣充滿人性解放的意蘊。東西方戲劇史上最杰出的劇作家，在同一時期創作了交相輝映的不朽杰作，折射出文明的曙光。

兩位戲劇巨匠的生花妙筆，繪畫出可資比較的兩個時代：晚明中國光怪陸離，商品經濟蓬勃發展，社會風尚浮華奢靡，異端思潮逐漸興起，社會轉型和變遷正在發生；伊麗莎白一世統治下的英國穩定而繁榮，資本主義工商業迅速發展，英國艦隊奪得海上霸權，英國逐步成為歐洲版圖上最顯赫的國家。

文學家生于時代，超越時代，卻又無往不在時代的局限中。1616年，莎士比亞和湯顯祖相繼辭世，前后只相隔三個月。兩顆文壇巨星的隕落軌跡，映照出他們命運的巧合與迥異。適逢湯顯祖與莎士比亞逝世四百周年，本期專題邀請讀者追隨戲劇大師的奇思妙想，探尋他們不同的人生際遇，品讀東西方文明的魅力。

——題記