放血儀式

雖然并無考古記錄明確顯示對奧爾梅克放血儀式的刻畫，但是考古學家發現了奧爾梅克人舉行放血儀式的間接證據。例如，他們在多座奧爾梅克遺址發現了天然和陶瓷的黃貂魚刺及龍舌蘭角，還發現了其他一些放血工具。這表明，奧爾梅克人有可能實施了中亞美利加洲最早的放血儀式。

放血是一種宗教儀式，即刺穿自己的某些身體部位來放血，由此完成一系列理念和文化功能。放血在中亞美利加洲古代社會尤其是瑪雅社會中很常見。當統治階層進行自我放血時，這一行為對維護社會文化及政治結構來說非常重要——統治階層用它證明自己的統治權合法，尤其是自己通過放血來賦予整個社會或定居點福祉。

放血部位是身體的柔軟部位，例如舌頭。放出的血灑在圣壇上，或收集在紙上用來燃燒。這種燃燒象征著：通過升起的煙霧，向神靈供奉祭品。穿刺是用黑曜石棱柱形刀刃、黃貂魚刺或鯊魚牙齒完成的。在一些情況下，拴著角刺或黑曜石刀刃的繩索被穿透舌頭或耳垂。考古學家在中亞美利加洲發掘到了用于放血的玉石或尖石及牙齒，它們中的一部分被實際使用過，另一部分則屬于儀式性器物，并未真正使用過。放血部位與放血目的有關。例如，從私密部位放血是為了象征或提高生育能力。

放血儀式一般由貴族、定居點首領或宗教人士（例如巫師）自我實施。放血儀式舉行地點是在金字塔頂或加高的平臺上，目的是讓公眾圍觀和看清楚。男女貴族都可能自我放血，這在墓穴壁畫等處有記錄。中亞美利加最著名的過梁——亞齊連24號過梁，顯示了“索克夫人”用有掛鉤的繩索穿過自己舌頭的場景。在她面前，她的丈夫（亞齊連統治者）手拿一只火炬。

在中亞美利加人尤其是瑪雅人的核心理念中，包括放血在內的祭祀象征著神圣能量的更新和生命延續。放血的功能是基于瑪雅信仰體系中兩個互相交織的理念。一個理念是，神靈為給予人類生命而犧牲自己的一些身體部位。第二個理念是，人血象征瑪雅生命。人血的一部分正是神的血。因此，為了繼續維持瑪雅宇宙的秩序，神血必須還給神靈。有學者試探性認為，一塊年代被粗略測定在公元155年的中亞美利加石碑上的象形文字，講述了一名統治者為自己放血的事件，同時放血的還有他的妹夫。

放血充斥著瑪雅生活。瑪雅國王在每一次主要政治事件中都要放血。神廟奠基、葬禮、大婚和誕生儀式上都要放血。放血還被用來尋夢。結合禁食、失血甚至致幻劑，放血者就可能產生看見了祖先或神靈的幻覺。一座中亞美利加洲蹴球場石碑上刻畫了雨神放血的場面，放出的血流進裝著儀式用的龍舌蘭酒的罐子。

在西班牙殖民者1521年征服阿茲特克人之后，許多西班牙傳教士和人種學者都非系統性記錄了當地的放血儀式。

最后，讓我們回到本文開頭所說的玉米棒形神秘物品。2012年，為阿羅約·佩斯科羅考古項目工作的一名潛水員，在一條河道水面下大約2～3米處發現了它。這個深度的能見度幾乎為零。那里有許多障礙，包括大圓木、小碎塊、部分腐爛的樹葉及其他植被。盡管如此，這名潛水員還是意外發現了這件由黃白雜色硬玉制作的器物。它高約8.7厘米，最寬處寬約2.5厘米。它看起來是對玉米棒的抽象表達。玉米、蠶豆和南瓜是古代中亞美利加洲人的重要食物。

考古學家推測，這件器物有多種用途。它很可能曾經是一把放血工具的手柄，或者是權杖上的裝飾物。最終，它被作為供品放進河流。過去50多年來，這條河及其附近已經發現了成千上萬件供品。發現這些器物的地方是淡水與海水交匯處。暴雨季節，來自海洋的水母可進入河流。對奧爾梅克人來說，這一淡水與海水的交匯可能有著重要的象征性和宇宙觀意義，因此這里是放置供品、舉行儀式的好地方。

迄今為止，考古學家尚未在阿羅約·佩斯科羅發現年代在公元前900年～公元前400年的建筑。但考古學家說，真正具有重要性的是這里的水。對日常生活來說至關重要的淡水，在這片死水微瀾的沼澤地相對匱乏。難怪泉水、溪流和其他淡水資源集中地會成為神圣之地。在這些地方向神靈供奉物品，是奧爾梅克宗教儀式的一個重要組成部分。