名偵探牛頓

文/李慶桂

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名偵探牛頓

文/李慶桂

在人們的意識(shí)中，牛頓是一位治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、不茍言笑的偉大科學(xué)家。孰不知，走出學(xué)術(shù)領(lǐng)域的他還是一位詼諧幽默、手腕高明的大偵探。

1596年，牛頓的好朋友查理·孟塔古被任命為英國(guó)財(cái)政大臣。當(dāng)時(shí)，英國(guó)出現(xiàn)這樣一種狀況：人們經(jīng)常在銀幣邊緣刮削銀子，然后再把殘缺的銀幣用出去。這種貨幣危機(jī)直接導(dǎo)致財(cái)政危機(jī)，歐洲的經(jīng)濟(jì)中心——荷蘭的阿姆斯特丹銀行開始拒收英國(guó)銀幣。孟塔古意識(shí)到，要解決這個(gè)難題，必須想辦法重新鑄造貨幣，才有希望挽救危局。

1696年，應(yīng)孟塔古之邀，艾薩克·牛頓接任鑄幣廠督辦之職。鑒于對(duì)朋友的一片赤誠(chéng)之心，牛頓把這份閑職做得風(fēng)生水起。在數(shù)字方面的特長(zhǎng)使他立即弄懂了廠里的會(huì)計(jì)制度。他生來(lái)就喜歡將事物分門別類、做事井然有序的特性，也在鑄幣廠派上了用場(chǎng)。曾經(jīng)冷寂的鑄幣廠在牛頓的管理下一片歡騰，工廠每天早上4時(shí)開工，一直干到午夜還不肯停歇。五十多匹馬驅(qū)動(dòng)著10臺(tái)印壓鑄幣機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)，每臺(tái)壓幣機(jī)都按照牛頓的精確計(jì)算，每分鐘打壓50次-55次，工廠里澎湃著震耳欲聾的鏜鏘聲。1698年，鑄幣廠共鑄造了680萬(wàn)英鎊的硬幣，幾乎是前30年鑄幣總量的兩倍。3年之內(nèi)，全國(guó)的貨幣全部更新完畢，經(jīng)濟(jì)秩序逐步穩(wěn)定下來(lái)。牛頓的工作得到了財(cái)政部的高度贊揚(yáng)，英王特別下詔褒獎(jiǎng)他，同時(shí)提拔他為皇家鑄幣廠廠長(zhǎng)。

可是，棘手的問(wèn)題又出現(xiàn)了。英國(guó)市場(chǎng)上，約有20%的偽造假幣在流通。

當(dāng)時(shí)，在英國(guó)倫敦活躍著28位假幣制造販賣商。其中，為首的名叫威廉·查洛納，其人尤為狡猾兇狠、極富心機(jī)。查洛納是一名犯罪天才，他發(fā)明了一種仿造貨幣的新技巧，所制造的山寨外幣能夠以假亂真。因?yàn)橛袀惗睾谏鐣?huì)的支持，查洛納在犯罪界中擁有非同尋常的地位，想給他定罪是一件異常艱難的事情。

如果放任此人，英國(guó)財(cái)政必將面臨崩潰；如果追究此人，牛頓的人身安全將會(huì)受到威脅。可是，牛頓對(duì)貨幣的興趣決不亞于搞學(xué)術(shù)研究，這位頗具社會(huì)責(zé)任感的科學(xué)家，選擇了“繼續(xù)”！他饒有興致地?fù)?dān)當(dāng)起“偵探”的職責(zé)。

首先，牛頓組織了一支特工隊(duì)。特工隊(duì)員們化妝成乞丐、神父、賣花女郎等，四處尋覓線索。

當(dāng)牛頓正在搜尋查洛納犯罪證據(jù)的時(shí)候，狡猾的查洛納竟大膽送上門來(lái)。他在一次酒會(huì)上主動(dòng)結(jié)識(shí)牛頓，并且還把自己的同黨推薦給牛頓，說(shuō)他們是追捕造假幣者最合適的特殊人選。與此同時(shí)，查洛納的造假活動(dòng)卻依然在暗處緊鑼密鼓地進(jìn)行著。查洛納低估了牛頓的情商，他以為用欺騙當(dāng)局的手段來(lái)對(duì)付牛頓定能得逞，沒(méi)想到牛頓早就重點(diǎn)監(jiān)控上了他，并準(zhǔn)備收集其罪證。

牛頓派一名特工假扮收購(gòu)假幣的不法商人，和查洛納手下掛上鉤，并逐漸騙得其信任。正式交易那天，平日衣著樸素的牛頓華服加身，戴一副墨鏡，身邊配備幾位彪肥體壯的保鏢，趾高氣昂地驅(qū)車來(lái)到一家豪華賓館。查洛納的手下早就候在那里，對(duì)方小心謹(jǐn)慎，不斷旁敲側(cè)擊地試探牛頓的身份。牛頓翹著二郎腿，嘴里叨著雪茄，不滿地說(shuō)：“你們不想交易就算了，我另找他人！”牛頓話音未落，保鏢早已從談判桌底下拖出一只沉甸甸的小皮箱，打開箱子，白花花的銀幣炫人眼目。對(duì)方相信了，牛頓故意把兌換價(jià)格壓得很低，幾番討價(jià)還價(jià)之后，牛頓重磅出擊：“把你們的老板叫來(lái)親自講價(jià)吧！”半個(gè)小時(shí)之后，一個(gè)滿臉橫肉的矮胖子出現(xiàn)了，牛頓和手下會(huì)心一笑，幾位特工猛撲上去，此人正是查洛納。

遺憾的是，威廉·查洛納具有超強(qiáng)的反偵察能力。他一方面指控造幣廠在公報(bào)私仇，因?yàn)樗米锪嗽鞄艔S；另一方面他出高價(jià)買通了幾個(gè)證人，證明發(fā)案時(shí)他在蘇格蘭；社會(huì)高層的一些朋友，也幫助他上下疏通。1698年初，因?yàn)樽C據(jù)不足，查洛納大搖大擺地走出監(jiān)獄，他哈哈大笑著狂叫：“牛頓，快滾出造幣廠，啃你的蘋果去吧！”此時(shí)，牛頓表現(xiàn)出了科學(xué)家所具備的超冷靜素養(yǎng)，他淡淡地笑了笑，心里卻籌劃著下一步行動(dòng)。

僥幸逃脫法律制裁的威廉·查洛納并未金盆洗手，而是開了一家皮包公司，更加有恃無(wú)恐地開始仿造麥芽票，麥芽票是生產(chǎn)紙幣的新方法之一。牛頓拿出研究數(shù)學(xué)難題的精神，找了14名證人，30多份證詞指控查洛納的罪行。查洛納重新被投入監(jiān)獄，他只得使出最后一招：裝瘋賣傻。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的法律規(guī)定不殺瘋子。同時(shí)，他叫手下出巨資聘請(qǐng)一流的律師為他辯護(hù)，他請(qǐng)求寬恕的申請(qǐng)報(bào)告，竟然被傳遞到國(guó)王的案頭。

難道讓查洛納再一次逃脫法網(wǎng)嗎？牛頓陷入沉思。當(dāng)然，監(jiān)獄里的查洛納照樣輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠。月光越過(guò)窗欞，他推醒身邊的一個(gè)獄友，悄聲問(wèn)：“聽說(shuō)你明天可以出獄了？”“是啊，他們關(guān)了我10來(lái)天了，找不到證明我販賣假幣的證據(jù)……”查洛納欣喜若狂地打斷他的話：“想賺錢嗎？我的手下已經(jīng)給你準(zhǔn)備了一大堆！”查洛納叮囑那個(gè)貪婪的販賣假幣者，只需把口信帶給他的手下——三天之后，在去法庭的路上劫車！

查洛納的手下果然忠心，三天后，他們埋伏在去法庭的必經(jīng)之路上。但是，卻被荷槍實(shí)彈的牛頓偵探一網(wǎng)打盡。原來(lái)，那名販賣假幣的犯人是牛頓安排的臥底，專門混進(jìn)牢房，與查洛納同處一室，嚴(yán)密監(jiān)控裝瘋的查洛納。在牛頓精心搜集的鐵證面前，威廉·查洛納這個(gè)罪大惡極的假幣制造者，終于徹底崩潰——他不得不接受現(xiàn)實(shí)，認(rèn)罪服法。

1705年，因?yàn)榕ｎD在鑄幣廠的工作表現(xiàn)，而不是由于他早年對(duì)科學(xué)的貢獻(xiàn)，安妮女王授予牛頓爵士身份。牛頓在1717年，通過(guò)安妮女王法案創(chuàng)立了在金幣和銀幣之間的聯(lián)系，非正式的把英鎊錢幣從銀本位轉(zhuǎn)移到了金本位。牛頓的這項(xiàng)重大改革，相當(dāng)程度的增加了英格蘭的財(cái)富和穩(wěn)定。