馬塞盧蠟燭

陶短房

燭光雖暗淡，但在一片漆黑中，終究是難得的光明與希望。

在南部非洲的很多城鎮，你都能在市場上看到、或聽人說起馬塞盧蠟燭，給人的感覺，仿佛馬塞盧，這個非洲小王國萊索托的首都，是一座蠟燭之都一般。

馬塞盧是南部非洲歷史悠久的城市之一。其實在外人看來，馬塞盧蠟燭并不很好：色澤泛黃，粗細不均，點燃后非但光線不夠明亮，還有一股難聞的氣味，眼睛也被熏得格外難受，至于現代流行的、那些裝在精致小杯小瓶里的工藝蠟，我沒見過馬塞盧出產的，恐怕就算有也不會太好。但馬塞盧蠟燭仍然很有名氣，仿佛蠟燭已成了這座城市的象征一般。

馬塞盧來源于塞索托語，意思是“紅砂巖之地”，作為全國政治、經濟和交通中心，市內還有1906年建造的非洲高等學校。馬塞盧的城南有座小山，可俯瞰全城。山頂豎立著民族英雄、部落酋長莫舒舒一世的全身像。莫舒舒曾為統一國家，多次擊敗英國和布爾人的侵略。他也是馬塞盧城的創建人之一。

馬塞盧目前是該國唯一的城市。旅游者都以此為起點到國內其他地方和風景區游覽。該城僅有的工業是地毯和蠟燭的制造。此外，有織布、日化等小型工業。是牲畜、羊毛、皮革、谷物等的重要集散地。但是實際上蠟燭差不多就是馬塞盧的象征：該城最早擁有現代機械的工廠，就是馬塞盧蠟燭廠。

這座蠟燭廠建成于獨立前，擁有燃油發電機、電動機和皮帶傳送帶，對于這個四面都被南非包圍的蕞爾小山國而言，在當時可謂尖端科技，獨立后更成了素以勇敢倔強著稱的巴蘇陀（萊索托主要民族）人自主精神的象征，一度成為該國工業的半壁江山——雖然這個農牧業國的整個工業地位并不高。

蠟燭廠受推崇不僅因為其設備、規模和產品，更因為其原料——馬塞盧蠟燭所用的可不是什么礦蠟，而是地地道道的萊索托牛油。牛是巴蘇陀人最看重的東西，當地男子求婚，彩禮便是一頭一頭的牛，而且為了表示鄭重，這些牛不能一齊趕去女方家里，而必須一次一匹、一天一次地分批趕去，可以想象，在一個如此重牛的國家里，牛油蠟燭該是多么珍貴的東西。

本來，時代在進步，電器在普及，越來越多的非洲城鄉開始通電，蠟燭這玩意兒該逐步退居二線，直至“轉業”到工藝品、禮品領域去。無奈非洲經濟發展不平衡，不通電或者通電后動輒停電的地方比比皆是，因此馬塞盧蠟燭倒也不至于這么快就沒了市場。

當然，馬塞盧人并不想在蠟燭這個注定淘汰的夕陽產業上一棵樹吊死，從上世紀70年代末開始，他們雄心勃勃地制定了“兩條腿走路”的計劃：一條腿是發展成衣服裝業，利用比南非更低的稅收，和萊索托這一最不發達國家在歐美所享有的免稅額度，吸引南非商家來馬塞盧開廠；另一條是發展旅游業，吸引各國游客來這個非洲唯一“國中之國”旅游消費。

這“兩條腿”一度走得風生水起，把個老態龍鐘的蠟燭廠逼得無可奈何，然而好景不長，隨著美元貶值、紡織品市場國際化趨勢加大，小小的萊索托不可避免地遭受沖擊，成衣服裝業好景不再，而旅游業的畸形發展造成的后果更嚴重：因艾滋病蔓延，全國1/4的國民都成了病毒攜帶者，人口由1990年的200萬減少到2006年的180萬，素以“非洲壽星”著稱的巴蘇陀人，平均壽命由60歲降到35歲，整個國民經濟、甚至國家安全都受到嚴重威脅。

在這種形勢下，蠟燭廠再次受到馬塞盧人的追捧，燭光雖暗淡，但在一片漆黑中，終究是難得的光明與希望。如今非洲市面上，更常見的是價廉物美的中國和南非礦蠟，不知恪守傳統的馬塞盧蠟燭，還能在四面包圍的陣地上堅守幾時。