遺傳咨詢師 未來的新興職業

李恬

隨著科技的發展，終有一天，科學家們給你做個基因檢測，就能預測你和你的后代罹患某種疾病的幾率是多少。遺傳咨詢師，便是那個為你解讀你基因密碼的人。他們對你的基因檢測報告進行分析，并由此推斷你和你后代的健康狀況。

明星切除乳腺

美國是遺傳咨詢行業最發達的國家，早在上世紀七十年代就培養了第一批專業的遺傳咨詢師。這個行業在美國相當吃香，上自名流明星，下至平民百姓，不少人都愿意做一次基因檢測和遺傳咨詢，以防將來可能發生的基因疾病。

2013年，好萊塢著名影星安吉麗娜·朱莉做出了一個舉世矚目的決定：切除雙側乳腺。朱莉的母親在與癌癥抗爭近10年之后，于56歲去世，她擔心自己遺傳了母親的基因缺陷，便做了基因檢查，發現自己的BRCA1基因發生了突變。

根據遺傳咨詢師分析，朱莉的基因檢測結果說明她患上乳腺癌的幾率大約是87%，卵巢癌的幾率是50%。為了把疾病發生的可能性降到最低，朱莉決定切除乳腺。

朱莉的這個決定引起了世界人民對遺傳咨詢這個行業的關注。花上不到一千美元，就可以檢測你的所有基因，而遺傳咨詢師將會結合你的家族病史，解讀你的基因檢測報告，推測你的基因會讓你罹患何種遺傳病，患病幾率是多少。比如說，在有BRCA1基因突變的女性人群里，乳腺癌的發病率是55%~65%，但由于朱莉有家族病史（母親死于乳腺癌），她患病的風險便上升為87%。

新興起的行業

到目前為止，擁有專業資格的遺傳咨詢師在全球范圍內的數量都很少。而隨著科技發展和人們對健康的重視，遺傳咨詢的需求在不斷增加。在美國，受過遺傳咨詢訓練的專業人士一般都不愁就業問題，他們可以在醫院、基因檢測公司、政府部門、公益組織工作，或者獨立開業。

雖然遺傳咨詢師的需求量很大，但美國對遺傳咨詢師的要求卻毫不馬虎。在美國，遺傳咨詢師都要求有碩士以上的學位，最好有臨床醫學相關背景知識。申請遺傳咨詢專業碩士的競爭非常激烈，通常只有30%的申請人被學校錄取。被錄取的學生們將學習大量臨床醫學與生物學相關知識。經過兩至三年的碩士教育之后，畢業生還要獲得美國遺傳咨詢師協會的認證才有資格找工作。

除了足夠扎實的專業知識，這份工作更需要與人溝通的能力。不少咨詢者在得知自己或者兒女可能罹患嚴重遺傳疾病時，難以承受這樣的打擊。遺傳咨詢師必須善于與人溝通交流，富有同情心，知道如何安撫咨詢者，并為他們提出合適的解決方法。

因此，絕大多數遺傳咨詢師在就業之前都曾經從事臨床、健康護理之類的工作，或者其他需要與人打交道的工作，這樣的經歷會讓他們知道如何與咨詢者溝通，善于安撫他人。

當然，經過如此激烈的競爭和嚴格培訓之后，遺傳咨詢師的薪水也是相當不錯的，年薪一般都在七萬美元（約合四十多萬人民幣）以上，其中一些優秀咨詢師的薪水更是高于平均水平，相當于金領階層。

國內尚未起步

目前為止，由于國內基因檢測技術仍未普及，遺傳咨詢行業在國內尚未受到關注。但隨著生物科技的發展和人們對健康的關注，遺傳咨詢師這個職業在國內將大有前途。

遺憾的是，目前國內仍沒有任何高校對學生開設遺傳咨詢專業。雖然一些高校和研究機構（比如華大基因、上海交大等）開辦了遺傳咨詢培訓班，但這種培訓只是短期培訓，多數課程都是網上教學，培訓時間不過幾個月。這樣的培訓，含金量似乎不如美國那些專業的遺傳咨詢碩士課程。而這類培訓的對象也多為已有一定工作經驗的醫學工作者。培訓目的是，讓已有專業基礎和工作經驗的醫學工作者“轉型”為遺傳咨詢師，彌補國內遺傳咨詢專業課程的缺失。這種工作培訓能否代替專業的碩士課程，我們尚未能下定論。