九十億分之一的“生死”誤差

王繼強(qiáng)

1994年3月，時(shí)任英特爾公司董事長(zhǎng)和首席執(zhí)行官的安迪·格魯夫，在辦公室里翻看最新一期的《商業(yè)周刊》，雜志頭版頭條直指該公司主打的奔騰芯片存在技術(shù)缺陷。很快，他就接到秘書(shū)的電話(huà)，美國(guó)著名電視媒體CNN將要就此事進(jìn)行采訪(fǎng)。

這讓一向以奔騰芯片自豪的格魯夫驚出一身冷汗，自產(chǎn)品問(wèn)世以來(lái)還沒(méi)有不良反應(yīng)，并迅速占領(lǐng)了80%的市場(chǎng)份額，怎么會(huì)突如其來(lái)地出現(xiàn)缺陷呢？他馬上把技術(shù)總監(jiān)威爾遜叫來(lái)了解詳情。

原來(lái)幾個(gè)月前，弗吉尼亞州一名叫尼斯的數(shù)學(xué)教授，使用奔騰芯片的電腦處理長(zhǎng)除法時(shí)一直出錯(cuò)。他用一個(gè)數(shù)字去除以824、633、702和411時(shí)，答案一直錯(cuò)誤。尼斯教授非要找出計(jì)算出錯(cuò)的根本原因，他花費(fèi)了3個(gè)月的時(shí)間，在不同計(jì)算機(jī)上做同樣的運(yùn)算，最終得出了奔騰芯片可能存在問(wèn)題的結(jié)論。

尼斯教授用電子郵件告知英特爾公司的技術(shù)人員，并且附帶一堆實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。英特爾的技術(shù)人員很快確認(rèn)了該錯(cuò)誤，并告訴他大約九十億個(gè)長(zhǎng)除法中才會(huì)有一個(gè)錯(cuò)誤，大概七百年才會(huì)發(fā)生一次，工程師們認(rèn)為尼斯教授遇到的只是極端情況。一根筋的尼斯教授對(duì)英特爾的處理十分不滿(mǎn)，于是通過(guò)電子郵件發(fā)消息給他的朋友，隨后這條消息在朋友圈中瘋傳，最終引起了媒體的注意。一個(gè)月后，IBM宣布停止使用奔騰芯片，直接造成英特爾5億美元的經(jīng)濟(jì)損失。

格魯夫下令在公司內(nèi)部徹查事件的責(zé)任人，包括跟隨他一起創(chuàng)業(yè)的技術(shù)總監(jiān)威爾遜。這一決定在公司內(nèi)部遭到很大的抵制，一些高管認(rèn)為，九十億分之一的誤差完全可以接受，況且對(duì)技術(shù)研發(fā)而言，哪有絕對(duì)的完美，格魯夫顯然是小題大做。可是，在格魯夫看來(lái)，準(zhǔn)確率是電腦芯片的生命，哪怕是億萬(wàn)分之一的差錯(cuò)率，也會(huì)波及產(chǎn)品的生命，最終使企業(yè)滅亡。格魯夫認(rèn)為這件事關(guān)乎到企業(yè)的生死存亡，必須對(duì)責(zé)任人和他自己進(jìn)行嚴(yán)厲處罰。于是，他對(duì)包括威爾遜在內(nèi)的技術(shù)人員均做了降職處理，他本人則停薪半年，并親自撰文在媒體上致歉。

經(jīng)歷這次失敗的洗禮，格魯夫成為美國(guó)業(yè)界無(wú)人能與之媲美的“最明智的偏執(zhí)狂”，英特爾也恢復(fù)了市場(chǎng)霸主的地位。格魯夫常說(shuō)只有偏執(zhí)狂才能生存，正是他對(duì)誤差的零容忍和對(duì)可靠性百分之百的偏執(zhí)追求，才造就了英特爾的長(zhǎng)盛不衰。

（田龍華摘自《山東青年》2016年第2期）