19世紀(jì)的看銀師初探

陳宗海

（廣州大學(xué) 人文學(xué)院，廣東 廣州 510006）

19世紀(jì)的看銀師初探

陳宗海

（廣州大學(xué) 人文學(xué)院，廣東 廣州 510006）

看銀師（Shroffs）是隨著白銀貨幣化和中外貿(mào)易蓬勃發(fā)展而崛起的一個(gè)舉足輕重的、專業(yè)性的社會(huì)群體，行商和外商都無法離開看銀師，看銀師促成了貿(mào)易的順利進(jìn)行。看銀師是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然產(chǎn)物，在商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展和對(duì)外貿(mào)易中有著重要的歷史地位，然而，一般的觀點(diǎn)，把看銀師界定為買辦性質(zhì)。

看銀師；白銀；銀元；買辦

白銀作為一種貨幣，在我國有著悠久的歷史，春秋戰(zhàn)國時(shí)期就開始使用了。隨著明清商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，逐漸奠定了白銀作為法定流通貨幣的地位。隨著白銀使用范圍的日益擴(kuò)大，偽銀的也廣泛地出現(xiàn)了，大量的偽銀進(jìn)入流通領(lǐng)域。到明代中后期時(shí)，市場(chǎng)上充斥著種類繁多且名目各異的偽銀。偽銀的主要來源有專門從事偽銀制造者、銀匠傾造偽銀、精通黃白術(shù)之人煉制偽銀，甚至各色手工業(yè)者也會(huì)偽造。

偽銀充斥市場(chǎng)，如典當(dāng)行、牙行、賦稅，甚至是賑災(zāi)的專項(xiàng)款銀，都有偽銀的出現(xiàn)。偽銀的出現(xiàn)和流通擾亂了正常的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，阻礙了社會(huì)商品貨幣經(jīng)濟(jì)的良性發(fā)展，但國家卻應(yīng)對(duì)乏術(shù)。由于商業(yè)領(lǐng)域內(nèi)大量的偽銀參與市場(chǎng)流通，明清以來出現(xiàn)了專門從事辨別白銀成色與真假的技術(shù)人員，即“看銀師”（或稱“驗(yàn)銀師”，下文統(tǒng)稱看銀師）。

白銀不但成為了主要的流通貨幣，而且也成了對(duì)外貿(mào)易的主要貨幣。中國雖然地大物博，物產(chǎn)豐富，卻惟獨(dú)缺白銀，視白銀為奇貨，對(duì)外貿(mào)易中一般只收白銀（銀元）。明朝海禁政策松動(dòng)之后，海外貿(mào)易蓬勃發(fā)展，大量的外國銀元內(nèi)流中國。及至清朝十三行時(shí)期，銀元依然是對(duì)外貿(mào)易的主要交易貨幣。這從客觀上促進(jìn)了看銀師這一群體的不斷發(fā)展和壯大，而且看銀師在中外貿(mào)易的過程中，有著不可替代的地位和舉足輕重的作用。

一、看銀師的性質(zhì)和地位

19世紀(jì)的看銀師是買辦資產(chǎn)階級(jí)的一個(gè)組成部分。買辦資產(chǎn)階級(jí)在近代中國的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中，和外國資產(chǎn)階級(jí)結(jié)成直接的人身雇傭關(guān)系或者直接的資本合作關(guān)系，他們處在投靠、勾引和支持外國資產(chǎn)階級(jí)人侵中國的幫兇者的“地位”，在外國資產(chǎn)階級(jí)的操縱、指使和庇護(hù)之下，發(fā)揮為外國資產(chǎn)階級(jí)壓迫和剝削中國人民的“作用”；通過為外國資產(chǎn)階級(jí)積累資本的“方式”以積累自己的資本［1］。

和外國資產(chǎn)階級(jí)結(jié)成直接的人身雇傭關(guān)系很容易理解，就是指那些和外國洋行達(dá)成協(xié)議，結(jié)成主雇關(guān)系的人物，即館客、通事、買辦、看銀師等等，不管協(xié)議的時(shí)間長短，也不管協(xié)議是否采取合同形式，只要他們事實(shí)上和外國資產(chǎn)階級(jí)結(jié)成主雇關(guān)系，秉承外國雇主的意志剝削中國人民，就都是通過為外國資產(chǎn)階級(jí)積累資本的方式以積累自己資本的，都是買辦資產(chǎn)階級(jí)分子［1］。

買辦資產(chǎn)階級(jí)是外國資產(chǎn)階級(jí)的幫兇（嚴(yán)中平觀點(diǎn)），如有學(xué)者提到：“當(dāng)時(shí)為英國商館服務(wù)的買辦、仆役，鴉片走私船上的掮客、通事、看銀師等，多系英國侵略者直接豢養(yǎng)的幫兇。他們與英人結(jié)成直接的人身雇傭關(guān)系或借貸資本合作關(guān)系，或‘立約成領(lǐng)，出省販貨，冀獲重利’；或‘借本貿(mào)易，藉沾余潤’。……看銀師，他們也是英商不可或缺的‘幫手’。因?yàn)橛⑸獭梢詫⑷魏螖?shù)量的金銀，請(qǐng)錢商們（看銀師）鑒定稱量’。除包庇不足色銀兩外，看銀師還幫助英商在銀元中‘摻水’，坑害中國百姓。”［2］

看銀師在對(duì)外貿(mào)易中有著非常重要的地位，他們和外國商人既是利益共同體，也是利益矛盾體。在中外貿(mào)易中，外國商人吃盡了中國當(dāng)時(shí)幣制的苦頭，受盡了各種銀兩成色鑒定和換算的困擾。19世紀(jì)60年代以前，外國商人“對(duì)中國銀塊知識(shí)的缺乏被認(rèn)為是他們依靠買辦制度的原因”，……在這一點(diǎn)上，他們的命運(yùn)，可以說是掌握在這些中國買辦和看銀師的手里。他們同中國買辦和看銀師的矛盾，是客觀的存在。然而，他們之間利益的一致，也是客觀的存在。當(dāng)中國幣制的現(xiàn)狀未能改變之時(shí)，外國商人離開了買辦和看銀師，就寸步難行［3］。

洋行雇有看銀師以鑒定白銀的成色和真?zhèn)危淬y師雖直接向洋行領(lǐng)取薪資，其人選則往往由買辦決定，因而又是買辦的另一助手。洋行曾經(jīng)為了縮小買辦的職權(quán)，企圖利用館客媒介生意，把買辦降低為看銀師。這就表明看銀師在洋行雇員中的地位，僅次于買辦。

由此可以看出，雖然看銀師的地位很高，在對(duì)外貿(mào)易中舉足輕重，但是看銀師的歷史評(píng)價(jià)并不好，一般歸為買辦階級(jí)，列為外國資產(chǎn)階級(jí)的幫兇之一。

二、看銀師的工作

外國人和中國人做買賣，也非常注重貨幣的鑒別，雖然他們本身可能都會(huì)覺得這個(gè)工作太過繁瑣細(xì)致。在《19世紀(jì)俄國人筆下的廣州》這本書中，有著這樣的描述：

“前面又有一個(gè)小鋪，聽見銀錢的聲響，我們走進(jìn)去，小鋪顯然是賣木制品的。小板子、箱子、槳櫓，一股濃郁的木香。兩個(gè)中國人蹲在燃燒的煤炭旁，給美國和西班牙銀圓烙印，一個(gè)蓋上印戳，另一個(gè)用錘子擊打，銀圓戴著響聲飛到一邊，那里已經(jīng)堆了很大一堆了。小鋪主人看來是銀號(hào)主。在中國通行的外國貨幣只有銀幣，大多是美元和西班牙塔勒，而且只有那些具有中國某個(gè)銀號(hào)的印戳才行。流通的錢幣中很多假幣，因此中國人付賬很遭罪：任何錢幣他都要在手上掂量掂量，如果他覺得可以，叮當(dāng)一下扔地上，再仔細(xì)察看思索，沒完沒了！”［4］

在一些大商行里，買辦會(huì)充當(dāng)看銀師，而在廣州，有一些人把它作為一種專門的職業(yè)，上門服務(wù)。在西方人看來，中國看銀師的技術(shù)是相當(dāng)厲害的。他們不需要過多的道具，單憑身體器官就能完成這一檢驗(yàn)工作，觸覺、視覺、嗅覺、聽覺的結(jié)合對(duì)他們來說就已經(jīng)足夠了，當(dāng)然，通常情況下他們只需要觸摸與觀看，只有當(dāng)前兩者無法辨別貨幣的真?zhèn)螘r(shí)，驗(yàn)銀師才會(huì)動(dòng)用嗅覺和聽覺：當(dāng)他對(duì)某個(gè)錢幣的真假產(chǎn)生懷疑時(shí)，就把它放在拇指和食指之間，認(rèn)真地檢查，聞它，然后把它放在長長的左拇指甲上，突然把他拋到空中，重新抓住它的一角，仔細(xì)地聽聲音。最后一步通常是決定性的，由此來判斷錢是真還是假［5］。如果貨幣是真的，他們會(huì)在上面商人專用的中文字符，并以此作為擔(dān)保，以使收到假幣的人可以找回那名商人。不過，這樣的做法也存在一定的漏洞，讓奸商有機(jī)可圖：

“但是，可以理解，這樣的方式會(huì)產(chǎn)生什么樣的不方便，那些不是很審慎的中國人，仿造最有信譽(yù)的英國和美國銀行的標(biāo)志，把印上假標(biāo)志的錢帶過去。然后要求驗(yàn)銀師再檢測(cè)一次，最后決定錢的真?zhèn)巍X幣有時(shí)被刻上許多符號(hào)，損害嚴(yán)重，看起來非常像金屬飾邊。但是這種標(biāo)志的累加，幾乎總是為了要隱藏一些假幣：要么是錢幣達(dá)不到合法的重量，要么是打的孔含有合金。”［5］

由此可見，看銀師鑒定銀元，并不見得要借助多么先進(jìn)的儀器，而更多是依靠傳統(tǒng)的鑒定方式進(jìn)行。很明顯，這種鑒定方式更多依靠的是看銀師的經(jīng)驗(yàn)、閱歷和熟練程度等，對(duì)這些方面都要求非常之高，而且這種鑒定方式可能會(huì)有漏洞。

在1838年的一份英國國會(huì)文件中，也提到過看銀師：“對(duì)于本地假冒和摻假的銀塊，市場(chǎng)上的看銀師是如此專業(yè)地發(fā)現(xiàn)和挑出它們……”［6］可見外國人對(duì)看銀師的評(píng)價(jià)很高。

看銀師的收入，應(yīng)該主要是驗(yàn)銀費(fèi)，“現(xiàn)銀必須檢驗(yàn)才入庫，買辦即在驗(yàn)視中獲取利益……每千元由買辦付給看銀師一角，而買辦規(guī)定的手續(xù)費(fèi)則為二角。這就是一個(gè)很大的數(shù)目。”［7］

三、結(jié)語

看銀師是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展和貨幣白銀化的必然產(chǎn)物，中外貿(mào)易的蓬勃發(fā)展更是大大促進(jìn)了看銀師隊(duì)伍的發(fā)展和壯大。在這個(gè)商品經(jīng)濟(jì)和對(duì)外貿(mào)易的不斷發(fā)展的過程中，看銀師首先是充當(dāng)了傳統(tǒng)的鑒別銀兩成色的角色，并隨著中外貿(mào)易的發(fā)展，逐漸轉(zhuǎn)變成資產(chǎn)階級(jí)買辦階層不可或缺的組成部分。客觀來說，看銀師作為當(dāng)時(shí)社會(huì)一個(gè)鑒定銀兩成色的專業(yè)群體，是中外貿(mào)易中必不可少的中間角色，充當(dāng)了溝通橋梁和潤滑油的作用，是有著積極的歷史作用和意義的，雖然對(duì)其評(píng)價(jià)，一般都不見得怎么好。

［1］嚴(yán)中平.試論中國買辦資產(chǎn)階級(jí)的發(fā)生［J］.中國經(jīng)濟(jì)史研究，1986 （1）.

［2］楊麗.論鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前中英貿(mào)易的特征及其影響［J］.河南大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版），2002（3）.

［3］汪敬虞.“同治銀幣”的歷史意義［J］.中國經(jīng)濟(jì)史研究，2003（4）.

［4］伍宇星編譯.19世紀(jì)俄國人筆下的廣州［M］.鄭州：大象出版社，2011：183-184.

［5］（法）伊凡著，張小貴、楊向艷譯.廣州城內(nèi)——法國公使隨員1840年代廣州見聞錄［M］.廣州：廣東人民出版社，2008：30.

［6］英國國會(huì)文件.Papers Relative to the Establishment of a Court of Judicature in China ［M］.London： J. Harrison & Son， 1838：180.

［7］陳詩啟.論鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前的買辦和近代買辦資產(chǎn)階級(jí)的產(chǎn)生［J］. 社會(huì)科學(xué)戰(zhàn)線，1982（2）.

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1671-864X（2016）08-0061-02

陳宗海（1982—），男，廣東高州人，廣州大學(xué)人文學(xué)院中國史專業(yè)2014級(jí)碩士研究生，研究方向?yàn)橹形魑幕涣鳌X南文化。