汽車上那些令人滿意的零部件是怎樣發明的

文|老石

汽車上那些令人滿意的零部件是怎樣發明的

文|老石

大家知道，卡爾·本茨是世界第一輛內燃機驅動三輪汽車的發明人，德國奔馳汽車公司的創始人，現代汽車工業的先驅者之一，被譽為“汽車之父”。現在一部汽車的零部件基本保持在3萬個左右，許多汽車零部件工作效率高、安全性能好，是比較令人滿意的，但您知道那些零部件又是怎樣發明的嗎？

汽車方向盤的發明是大修事故的結果。最初的汽車是用舵來控制駕駛的。汽車在行駛中產生的劇烈振動傳遞給駕駛者，增加其控制方向的難度。1887年秋季，德國戴姆勒汽車公司修理工人在對一輛汽車進行大修。當吊車工人把修好的車身吊回裝配之時，吊鉤突然滑出，車身跌落在轉向柱上，結果使轉向柱從垂直位置上彎曲了好幾度。一名修理工人試圖把彎曲了的轉向柱矯正過來，卻意外地發現新的角度使方向盤不再操縱困難和妨礙視線了。戴姆勒對修理工人的意外發現給予獎勵，并抽調研究人員立即改進方向盤的裝配工藝。到1890年，戴姆勒汽車公司生產的汽車第一次裝上了傾斜式的轉向柱和傾斜式的方向盤。各國汽車公司紛紛效仿，使方向盤趨于定型，并不斷地日臻完善。

飛機設計師發明了三點式汽車安全帶。尼·波林原系Saab飛機的一名設計師，1958年來到底特律沃爾沃汽車公司工作。他想，當行車遇到緊急剎車或碰撞事故時，如何能使司機、乘客牢牢地固定在座位上，以抵擋住猛烈撞擊不受傷害？他認為，只有用皮帶一邊橫跨胸部，一邊橫跨腰下臀部，從同一固定點由上往下緊扣，方能固牢整個人體。這即是今日人們熟知的三點式汽車安全帶。而頗具趣味的是，這種汽車安全帶發明者尼·波林在任Saab飛機設計師時，曾在飛機艙內設計過一種彈射座椅，這種座椅在危急情況下把駕駛員彈出機艙以保障生命安全，這和汽車安全帶在緊急時刻把人固定在座位上完全相反。一固一彈，同樣是挽救生命的重大發明。1963年，沃爾沃汽車公司開始把尼·波林的三點式汽車安全帶注冊，并在自產的汽車上裝配，同時把這種安全帶免費提供給其他汽車制造商使用，以推廣這項保護生命的發明。

汽車雨刷器的發明者竟然是兩位女性。1902年，瑪麗·安德森看到駕駛員在下雨天為了看清道路，不得不開著窗戶。她經過反復設計，至1903年11月10日終于完成了汽車雨刷的發明。不過，當時這種汽車雨刷是靠手動完成，也就是說，駕駛員一邊駕車行駛，一邊轉動雨刷擦玻璃。而由電力驅動的汽車雨刷器的發明人也是一名女性，名叫夏洛特·布里奇福德。她和女兒弗洛朗成立了“布里奇福德”公司，其中一項業務就是制造電動雨刷器。電動雨刷器于1917年獲得專利，但公司卻并未從中盈利，因為沒有人相信她們的想法。從1923年起，雨刷器才開始正式安裝在汽車上，而雨刷器最后樣式的發明權落入博世公司，并將1927年作為正式發明時間。

汽車安全氣囊的發明緣于夫妻本能地保護孩子。1953年，美國工程師約翰·赫特里特在一次駕車中，為了躲避一個障礙物，立即猛打方向盤并緊急制動。同時，他和妻子都本能地伸出手臂，來保護當時正在前排中央座位上的女兒。雖然有驚無險，這位自學成才工程師卻從中受到啟發。他想必須有一種保護裝置，在緊急制動或是碰撞時能代替手臂去保護前沖的駕乘人員。他利用兩個星期的時間設計出了一種汽車緩沖安全裝置，其原理是在發動機罩下裝一個盛滿壓縮空氣的儲氣筒，當汽車受到正面碰撞時，慣性沖擊力促使一個滑動重塊向前移動，從而推動儲氣筒向隱藏在方向盤中央以及儀表板旁的空氣袋快速充氣，從而可以使車中人員減少傷害。

汽車前照燈的發明是受農民高舉馬燈的啟發。汽車剛發明時，是沒有任何燈光的，只能白天出來行駛，天黑就要存放起來。1887年的一天，有位駕駛員因為在天黑前沒有趕回家，在曠野上迷了路，這時恰好碰到一位好心的農民，這位農民高舉著馬燈把他引回了家。直到1898年，電動汽車哥倫比亞號將電能應用于前后燈，才使得汽車燈光正式登上了歷史舞臺，并且開始了汽車燈光的漫長而多彩的發展之路。