嘉靖年間,賦稅繁重,民不聊生,民怨沸騰。當(dāng)時在老百姓當(dāng)中流傳著“嘉靖嘉靖,家家都凈”的民謠。嘉靖皇帝迷信道教,妄想長生不老,不理朝政。朝中大臣都明哲保身,噤若寒蟬。只有人稱“海青天”的海瑞洞察時弊,時刻關(guān)注著民間疾苦,不改為民請命的初衷。
有一天,嘉靖皇帝與海瑞下棋。海瑞惦記著民間的疾苦,無心下棋,沒走幾步,就處于劣勢。
“將軍!”嘉靖皇帝得意地喊道,海瑞這才注意到自己的棋子,于是力挽被動局面,很快就占了上風(fēng)。輪到海瑞“將軍”了,因?yàn)樗显谙霚p輕老百姓負(fù)擔(dān)的事,所以在“將”皇帝“軍”的時候,隨口把心里裝的一句話“天下錢糧減三分”說了出來。這句自己無意說的話,倒使海瑞心里一亮:“啊,有辦法了!”
嘉靖皇帝不明白他是什么意思,只管注意自己的棋。過了一會兒,海瑞又找到機(jī)會“將軍”了。這一回,他一字一板地唱道:“‘將軍!天下錢糧減三分!”這一次,皇上聽清楚了,但仍然不明白他這句沒頭沒腦的話,反倒覺得有趣,念著好聽。
再往下,每當(dāng)海瑞要取勝的時候,他總是要大喊一聲:“‘將軍!天下錢糧減三分!”棋不停地下著,海瑞一遍又一遍不厭其煩地喊著。所以,等到嘉靖皇帝“將軍”的時候,也學(xué)著海瑞的腔調(diào)高聲叫道:“‘將軍!天下錢糧減三分!”
嘉靖皇帝話音未落,只見海瑞連忙棄棋離席,跪在地上說:“微臣領(lǐng)旨!”
皇帝頓時丈二和尚摸不著頭腦,問海瑞這是怎么了,海瑞回答說:“萬歲不是說‘天下錢糧減三分嗎?臣一定遵旨照辦!”
等皇帝醒悟過來,已經(jīng)無法更改了,皇上一開口,就是圣旨。……