荑

潘富俊

手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀。

螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。

——《詩經·衛風·碩人》

荑，古又名：茅，白茅；今名：白茅，茅草。

古代君王及諸侯在重大儀式、重要的齋戒活動中，都要用白茅做貢物的鋪墊。《周易》中曾說：“藉用白茅，無咎。”“藉”即“席”，意為重要的祭祀活動要用白茅來做鋪墊。白茅在古代是潔白、柔順的象征，祭祀時常用來墊托或包裹祭品。在各種重要的慶典、祭祀或進貢等場合，只要用了白茅，就是隆重、誠信和莊重的象征。《詩經·召南·野有死麕》曰：“野有死麕，白茅包之。有女懷春，吉士誘之。”在這句詩中，年輕的獵人就是用白茅包裹狩獵得來的野鹿來討好少女，表達傾慕之意的。

白茅也是縮酒之物。所謂“縮酒”，是指立一束白茅于祭壇前，倒之以酒，酒滲入白茅之中，表示神明已飲下所獻之酒。古代招神也用茅，例如《周禮·春官·男巫》中所說的“旁招以茅”，即男巫用茅草向四方呼喚所祭之神。

初生之茅名“荑”，白而柔，人見人愛，因此，《詩經·衛風·碩人》中形容美人的纖纖玉手為“手如柔荑”。初生出土的芽稱為“茅針”，白嫩可食，鄉間小孩常挖取生食之。其葉名“茅管”，不易腐爛，古人常取用之做搭建屋頂的材料，《詩經·小雅·白華》中所說的“白茅束兮”就和蓋屋有關。茅之老葉及地下根狀莖可割下來制作繩索，《詩經·豳風·七月》中有“晝爾于茅，宵爾索绹”之句。“索绹”謂繩索，粗者為“索”，細者為“绹”，白天取茅，夜晚編索。此索可用來修繕居室的屋頂。

白茅喜陽耐旱，多生長在向陽的山坡或河灘、海岸沙地上，也是火災跡地最早出現的植物之一。白茅在亞洲均有分布，屬于廣布種。嫩草可當牧草，飼養牛馬；葉老供苫覆屋頂，故名“苫草”；植物形細而長，又名“絲毛草”。商代人用白茅來祈雨，周朝人則取茅以承祭。

【植物小檔案】

學名：Imperata cylindrica（Linn.）Beauv

科別：禾本科

多年生草本，根狀莖發達，稈直立。葉稍聚集于稈基，甚長。葉基生，線形，長約20厘米，寬約0.8厘米。圓錐花序頂生，緊縮成穗狀，長約20厘米，寬約2.5厘米。小穗長約5厘米，基部有白色的絲狀柔毛，穎片亦具長絲狀柔毛。穎果呈橢圓形，長約0.1厘米。產于亞洲之暖溫帶，并延伸至大洋洲及非洲東部、南部。