小滿·紅姑娘

玄武紀·鳥有殊音

一.

夜雨淅淅瀝瀝地下，長長的青石板路上一路映著月色銀光，四處綿延。

沈志死死盯著前方那飛速疾奔的小小身影，越是追不上，就仿佛越篤定了他心中所想，更要奮盡全力地去追。

迅疾而過的腳步打著青石路上一彎又一彎積水，飛起的泥水濺了衣擺一圈。前方的身影突然拐進了一旁的巷子，企圖甩掉沈志的追捕，沈志咬牙，更加拼盡力氣地追上去。

在巷子中七拐八拐，沈志追著那一閃而過的衣角再次拐進另一條深巷，卻險些將迎面走來的一人撞倒。

沈志停下，喘著粗氣再看去，深深的巷子盡頭空空如也，只有無邊的暗雨和高墻，哪里還看得見什么人影！

沈志恨恨地捶墻，再抬頭，才發現方才險些撞倒的那人還站在原地，黑暗中看不清他的表情，只見這人一身布衫，書生打扮，隱約還留著一捋小胡子，左手持傘，右手提一藥箱。

沈志頓時警覺，大聲問：“你是何人，為何深夜在此？”

那人面對沈志突如其來的大聲質問竟毫無畏懼，似乎還輕笑了一聲。

“在下吳惑，城東醫館的大夫，前頭李家夫人突發急癥，故而深夜出診，見少俠行色匆匆，想必遇見了什么要緊事，不知在下是否可以幫上忙？”

這人聲音如清泉擊石，清透明亮，悅耳動聽，同這悶響的夜雨相比，真是天上地下，云泥之別。

沈志一聽果真是大夫，心中警戒便放下大半，想來城中瘟疫橫行，大夫深夜出診是常有的事，反倒是自己莽撞了，心中慚愧，沈志連忙道歉，又問：“吳大夫，在我之前，可曾見到有人經過這兒？”

吳惑答道：“似有聲響，但夜色灰暗，難以看清。”

沈志便當即道謝離去，向外追了一陣后他突然想起那深巷盡頭的高墻，那大夫究竟是從哪兒跑出來的？暗叫不好，等他再回去哪里還找得到人。

“唉！”沈志氣得直跺腳。

二.

紅姑娘，紅色的衣裳、紅色的繡鞋，扎辮子的繡帶也是紅綢子，乍一看可愛乖巧，喜氣洋洋，偏偏生了一對如墨似漆，異于常人的大眼睛，總是盯得人發瘆。大家又會說，總歸不該給孩子打扮成這副模樣，邪氣得很。

吳惑摸摸躲在他寬大衣袍后邊的紅姑娘的頭，七八歲孩童的身高，這兩年個子長得飛快。

他嘆氣：“你總引來這么多人，等你再大些，我身后藏不住了，就要把你裝進瓶中了。”

紅姑娘一聽，手中的衣擺攥得更緊了，一雙圓溜溜的大眼可憐兮兮地望著吳惑，委屈道：“不要……”

吳惑心軟，拍拍她的頭，安撫道：“我舍不得，你也聽話些，別到處亂跑，你長大了，我就護不住你了。”

第二日仍舊是陰雨綿綿，天色昏暗，叫人分不清白天黑夜。半月接連不停的雨水幾乎毀了田里的作物，莫名蔓延開的瘟疫更是鬧得人心惶惶，原本熱鬧的街巷如今淪落得一片冷清，偶爾才看見一兩個人影在街上飛快地躥過。

沈志來到這上陽鎮也有七八個年頭了。多年前京畿一帶鬧饑荒，逃難途中師父為一對孤兒寡母打抱不平，反被官府收押，慘死獄中。他孤身一人隨成千上萬的難民一路南逃，最后才在上陽鎮尋得一份活計，留了下來。江南小鎮，年年風調雨順，又何曾經歷過眼下的天災。

疫情并非多么兇險，只是眼下朝廷下撥的救災物資遲遲不到，一天天拖下去，疫情只會更加惡化。

沈志不懂這些，他知道天反時為災，地反物為妖，這罕見的災情必定有古怪。昨晚無意撞見的那通身紅衣的小孩，他是下意識地去追，誰知那小孩兒跑得那般快，更印證了他心中所想，上陽鎮自古多有妖物出沒，沈志聽父輩說得多，自己卻是頭一回遇上。

李家的夫人病死了，染上疫情不過短短幾日的工夫，吳惑盡了全力也沒能救回，囑咐一定要將尸身火化。他帶著一身疲憊走出李府，沒走幾步，突然被人猛地一推，重重跌倒在濕淋淋的地上。

吳惑摔得眼冒金星，有人走到他面前，還未等他反應過來，又被人一把抓過衣襟拽了起來。

“你這賊人，將那小妖藏在哪兒了？”

吳惑忍著疼痛，費力睜開被雨水打濕的眼睛，這才看清眼前的人，正是那晚追得紅姑娘慌不擇路的青年。

吳惑立即明白了他所為何事，鎮定回道：“什么小妖？”

沈志一想起那晚自己被這人戲耍就心生怒火，手上的力氣又大了幾分：“你還敢騙我，那日我追趕的那小妖是不是被你藏起來了？”

吳惑也不辯解，只道：“不錯，就藏在我身后。只不過她不是什么小妖，是在下的小女。”

沈志一愣，隨即又問：“怎么可能，若不是妖，她見我為何跑得這么快？”

“小女長相略與常人不同，自小受人欺負慣了，跑得快都是練出來的。再者，據我所知，是少俠你先要抓我小女，她是逃命才對。”

沈志一時無言，確實是他先出手的，可那小孩兒看人的眼神實在太怪，他沒法不起疑。

“當下為什么不解釋清楚？”

吳惑作苦笑的模樣：“少俠，我與你素未相識，你又追著小女不放，我手無縛雞之力，怎敢輕易將實情告知。”

沈志啞口無言，想來一切確實是他自作聰明在先，頓時氣焰熄了不少，又覺羞愧，不知該如何是好。忽然發現自己還攥著別人的衣襟，像握住了燒得紅亮的炭火似的。他倏地收回了手，慚愧又自責。

三.

天香閣內觥籌交錯，酒過半巡，人人都染上幾分微醺，沒人注意到房頂上的異動。

沈志的輕功還未到爐火純青的地步，飛上房頂時還踉蹌了一下，險些掉下去。

他小心翼翼翻開一片瓦片，探看屋中的情況。朝廷下派負責治災的欽差昨日才到，現下就由州官作陪在這飲酒享樂，罔顧百姓死活！

至于皇帝，沈志年少時曾遠遠見過一次，那是春天的時候，皇帝在盛大的儀式中到田中親耕，聽說皇帝用的犁都是金子做的。

沈志不禁露出嘲諷的笑容，金子做的犁，不過是裝模作樣的把戲罷了。刺眼的黃袍、殘破的戲臺、師父的背影、回不去的故鄉。可他終究是師父帶大的孩子，即使師父不在了，他還是靠那一身三流的功夫，長成了旁人所說的“多管閑事”的人。

忽然有人輕輕拍了拍他的肩膀，沈志霎時身體僵硬了，屏住呼吸，握緊拳頭，猛地一個旋身回擊，不料卻被對方輕巧躲過，來人一個輕躍落在屋頂的另一頭，衣袍起落像半開的蓮花。

與其說這人不愿與他過多糾纏，不如說他不屑于與沈志交戰。沈志自知這人實力遠在他之上，仍舊硬著頭皮抵著這強大的壓力。

那人輕笑：“放你一條生路。就憑你，還動不了嚴大人。你這樣的人我見多了，本事沒有，卻空有一身抱負，就妄想匡扶正義，未免太可笑了。”

沈志冷笑：“所幸我還不是一無所有，單憑這一身抱負，十年、二十年興許就能修成一身本事。匡扶正義從來都不是僅憑你說的‘本事就能達成，你又何嘗不是空有一身本事，卻不過是那狗官的一條走狗罷了。你放我一條生路，我卻一定是要回來殺你、殺那狗官的！”

嚴鳳明飲酒正歡，忽然見一人影從房檐上落下，將眾歌女嚇得花容失色，連身旁的知府大人都已站起，作勢要逃。

嚴鳳明抿了一口酒，笑道：“那是我的護衛宋南雁，各位不必驚慌。”

只見那人走過來，在嚴鳳明耳邊耳語了幾句，嚴鳳明忽然大笑起來，一旁作陪的官員都面面相覷，不知發生了什么。

嚴鳳明對知府說道：“老兄，先前你送的那些東西，我沒收，不是同你客氣，只是你這地方的寶貝，恐怕你自己也不曉得，還得我親自來尋。如今我找到了，你不舍得也要舍得了。”

知府一邊笑說“哪里哪里”，一邊悄悄打量著嚴鳳明身旁那人的模樣。

即使他不知那人是何方神圣，他身側掛著的玉瓶他卻是認得的。

那是捕靈師的鎖靈瓶。

在旁人看來，宋南雁不過是他身旁的高手護衛，誰又能想到，宋南雁在暗中為他收服靈類。天有災情，易現靈物，他有意拖延發放朝廷下撥的物資，不過是在等待靈物的出現罷了，怎想到這一回運氣這么好。昏庸無能的帝王已病入膏肓，年幼的太子懵懂無知，至尊之位僅一步之遙。只是嚴鳳明不愿大動干戈地坐上那個位置，所以皇帝還活著，太子還活著。可他們也活不久了，嚴鳳明想到被宋南雁控制的那些靈物，更是信心十足。

四.

沈志自從那天夜里回來后，除了同吳惑出診打下手外，便是廢寢忘食地苦練功夫。紅姑娘趴在門邊，擔憂地看著他，直到吳惑出診回來將她帶走。

“賑災的糧食發了下來，近日疫情也有了些好轉，這次派來賑災的嚴大人想來還是個不錯的好官。”

沈志不以為意地“哼”了一聲，看了看簍筐中的大米，說道：“看起來沒貪多少，誰知道他背地里打著什么鬼主意。”

吳惑搖搖頭，沒去接話，蹲下身來細細打理紅姑娘的衣服，輕聲說些什么，逗得紅姑娘“咯咯”直笑。

沈志同這對父女相處久了，也曉得他們不過是常人，更確切地說，還是心善的好人，有時想起起初那些不切實際的想法，也會搖頭暗罵自己真蠢。

聽街坊說，吳惑在這兒也住了一年有余，平日里總是沉靜寡言，哪怕深夜出診也是毫無怨言的，垂著眉眼淺淺笑道：“為人醫者，救人性命理所應當，何來辛苦。”

街坊們也喜歡他、尊敬他，說起他便是：“吳大夫真是好人啊。”紅姑娘雖然異于尋常孩童，卻也很少離開家門，時而隨著父親出門，言行間也可看出吳惑對她十分疼愛。

紅姑娘那對又圓又大的黑眼睛，看了無數遍，那不過是一雙孩童的眼睛，純真、透徹、無知。那么當初他是被那樣的純真無邪給嚇壞的嗎？

沈志問吳惑：“你可有什么抱負？”

吳惑還是那副樣子，永遠輕聲細語，低眉淺笑，像山谷中的泉水叮咚。

“哪里敢談抱負，一日三餐吃飽，小女好好長大，便是全部愿望。”

得到這樣的回答，沈志多少是有些失望的，他期待聽到一番鴻鵠大志，而不是這樣簡單的回答。但轉念一想，世人有此愿望者，十之八九。平安喜樂，原本就是普通人家的愿望，而他的抱負則可以守護這些普通的愿望。他又有些高興起來，吳惑是個普通的好人、好大夫，哪怕自己保護的都是這樣普通的好人，心中也不禁油然生出自豪感來。

將吳惑和紅姑娘送至街口，正巧碰上欽差大人巡街。紅姑娘小孩子心性，也愛湊這熱鬧，纏著要沈志將她舉高。

嚴鳳明騎馬走過時，沈志清楚地看見緊隨其后的白衣護衛，正是那晚他在天香樓遇見的高手。

而那白衣護衛也看見了他，像在沈志身上發現了什么，眼中閃過一道冷光，隨即露出了得意神色，轉過頭隨著巡視的隊伍遠去。

沈志突然感到騎在他肩上的紅姑娘不可抑制地顫抖著，他還沒來得及發問，一聲尖利凄然的尖叫聲爆發了，那是紅姑娘的聲音，比雷電來得更駭人，猶如一枚利刃，刺破了天際。

五.

紅姑娘病了，聽說病得不輕，沈志去了幾次都沒見著，是吳惑不讓見。吳惑還打算離開，帶紅姑娘回鄉下養病。

“怎么突然病得這么重呢，原先不是一直好好的嗎？”沈志不解。

吳惑沉默了一陣，才答道：“一直都不太好。”

吳惑不愿多說，沈志也不好再逼問。他恍惚走出那小小的院落，想起那個紅衣的小姑娘，她是多么天真可愛，她能跑得那樣快，也許從此就這樣被關在那間小小的屋子里，又或許會更小，或許是一方小小的木盒子，誰知道呢？

沈志在街上走了一會兒，天又陰了，像是要下雨。沈志又遇上那白衣護衛。

“你怎么在這兒？”

宋南雁嗤笑：“沈志，你是真不知道還是裝傻？”

沈志握緊拳頭，怒喝道：“你什么意思？”

宋南雁指了指腰間的玉瓶，問：“你可曾在吳惑身上見過這個？”

“當然沒有！”

“也對，他怎么會讓你發現呢。”

“吳惑是捕靈師，紅姑娘是地氣匯聚的靈，你知道嗎？”

“胡說！胡說！”沈志氣紅了眼，沖上去要給這狗賊一拳，卻被這人輕輕巧巧擋了回去，又反手在他心口擊上一掌。

沈志被擊中要害，當場口吐鮮血，倒地不起。

宋南雁冷笑，又道：“你還不知道吧，這紅姑娘可是個寶貝，聚集地氣而生，天生通曉陰陽，那雙眼睛，一眼就能看破你的死況，若是能養大了，靈力倍增，開口要人死，那人便活不成。”

沈志一面告誡自己這賊人不過是在胡言亂語、挑撥離間，一面又不由得想起了第一次見到紅姑娘時，她直愣愣看著那患了瘟疫的病人，目露驚懼的瘆人模樣。

“可惜這靈極其難養，我也是頭一回見到養到這么大的。想必那吳惑花了不少心思吧，紅姑娘知曉生死，卻不能言，一旦透露天機，便當即會靈氣消散，無可挽回。吳惑將她養成了小女兒的天性，還得管住那張嘴，也著實不易。”

沈志忍痛撐地而起，他想起吳惑對他說過的那些話，想起他那平常的心愿，想起紅姑娘那雙漆黑如墨的眼瞳，只覺背后發涼。

宋南雁要從他身邊走過，朝巷子里走去，里邊有一處小小的院落，住著一對普普通通的父女。

沈志突然出手，死死抱住白衣護衛的腿，不讓他前進半步。

“呵！愚蠢！”

他當即就要出手，刀已揚起，落下之際，忽然聽得有人大喊：“住手！”

沈志聞聲看去，是吳惑和紅姑娘。

“快跑啊！”他撕肝裂肺地喊道。

吳惑搖搖頭：“不是我不愿意走，是紅姑娘不愿走，我也無可奈何。”仍舊是那樣輕柔的語氣，仿佛身邊不過是一個被自己嬌寵慣了的女兒。

“沈志，你要知道，這世上如果只有你這種人，或者只有嚴鳳明那樣的人，事情總會簡單許多。可偏偏多了我們這般，在亂世中求生的人，這天下就不同了。一個人終究是走不完那條路的，你的抱負、我的愿望，或許兩者只能擇其一。”

小小的紅姑娘也開口了，小臉慘白，卻終于還是笑了。

“沈志，你知道我那天看見了什么嗎？”

沈志突然反應過來紅姑娘要說什么，幾乎是下意識地，沈志和白衣護衛大聲喝道：“閉嘴！”

而她沒有。

沈志聲嘶力竭地喊道：“我頂多不過一死，我這樣的人，遲早要被他殺了的，你們快跑。”

紅姑娘瞳孔一縮，面露懼色，顫聲道：“是的，你會死，可他不會簡單放過你。”

她想起那日從那白衣護衛眼中看見的慘況，為了得到她，嚴鳳明全城大肆搜捕，凡與吳惑相處過的人都難逃一死，大火燒了一天一夜，哭號聲、尖叫聲、咒罵聲相互交雜，流出的鮮血也無法止住叫囂的火焰，沈志被押上了刑場，被一刀一刀處以極刑。沈志的血流干了，露出了森森白骨，可那雙眼睛永遠睜著。

紅姑娘不忍心，她不過是一只靈，卻被養成了人的天性。她說出了全部，她不忍心看沈志死不瞑目，盡管她會靈氣消散，可那也算不得死。

紅姑娘那小小的身體爆發出巨大的、刺眼的亮光，亮光中帶著不可抵擋的氣流，將周圍一切沖出數丈。

宋南雁醒來時，沈志和吳惑早已不知去向。

紅姑娘從這世上消失了，或者說她又回到了她的來處。

十年后，嚴鳳明出巡江南的途中被刺客暗殺。嚴鳳明的白衣護衛身負重傷不知去向。

而那名刺客則被官府活捉，在京城處以凌遲極刑。