5問頸動脈粥樣硬化斑塊

李銳

在人的頸部前方，氣管兩側(cè)，各有一條小拇指粗細的動脈血管，它是血液從心臟流向頭腦部的主干渠道，稱為頸動脈。你若用手在下頜角往下觸探，就能摸到這兩根動脈隨心臟的搏動而跳動。多普勒超聲儀可以很清晰地探測到血管內(nèi)血流的速度和寬度等多種血液流動的參數(shù)，同時也可以獲知這兩處動脈壁的薄厚和高低起伏。頸動脈粥樣硬化斑塊形成常出現(xiàn)在這個檢查診斷報告上。

1問：什么是動脈粥樣硬化？

動脈粥樣硬化是動脈管壁上沉積了一層像臘樣的脂類，使動脈彈性減低、管腔變窄的病變。當這些臘樣的沉積物一塊一塊形成時，就稱作動脈粥樣硬化斑塊。這些斑塊早期是平齊血管內(nèi)膜的，通常順著血管縱向分布，如果繼續(xù)進展，斑塊就慢慢在管壁上向內(nèi)突入，引起動脈內(nèi)徑不同程度的狹窄；再然后，如果有誘發(fā)因素，動脈斑塊的某個部分破裂，就會像火山噴發(fā)一樣，誘發(fā)一系列的變化，形成血栓或整個血管被血栓堵塞。這個過程所用的時間因人因病而異，通常，一個人頸動脈的粥樣硬化斑塊大約從青春期（15歲左右）就開始隱隱發(fā)育，至40歲左右變得明顯，而到60歲左右，查遍頸動脈沒有發(fā)現(xiàn)1枚動脈硬化斑塊的人就屈指可數(shù)了。

2問：為什么會發(fā)生頸動脈粥樣硬化斑塊？

高血壓是促進動脈粥樣硬化發(fā)生、發(fā)展的重要因素。高血壓致使血液沖擊血管內(nèi)膜，導(dǎo)致管壁增厚、管腔變細。管壁內(nèi)膜受損后容易使膽固醇、脂質(zhì)沉積，加重動脈粥樣斑塊的形成。頸部的血管壁上有斑塊形成，如頸動脈分叉處側(cè)壁及彎曲處的內(nèi)側(cè)壁和頸動脈竇部，這些部位的血液受血管角度的影響形成湍流等非層流狀態(tài)，從而易使內(nèi)膜受損，有利于脂質(zhì)沉積和血小板聚集，形成粥樣病變。

誘發(fā)頸動脈粥樣硬化斑塊形成的因素還包括：年齡增長、吸煙、血脂異常（尤其是低密度脂蛋白膽固醇升高）、血糖異常升高、缺乏鍛煉、身體內(nèi)經(jīng)常有炎癥、同型半胱氨酸升高、飲食不健康等。這些因素會使動脈硬化斑塊加速發(fā)展或提前出現(xiàn)，也會更多地使動脈粥樣硬化的斑塊發(fā)生“火山噴發(fā)”，誘發(fā)腦血管疾病。

3問：頸動脈粥樣硬化斑塊形成很危險嗎？

40歲以上的中老年人在體檢報告中或多或少會出現(xiàn)“頸動脈斑塊形成”的字眼。如何看待這種檢查結(jié)果？

其實，不必談“斑”變色，應(yīng)科學(xué)對待。首先，應(yīng)該注意這個動脈粥樣硬化斑塊是否突出于血管壁，如果沒有，那么就可相當放心，因為前文述及，這是動脈硬化斑塊形成的早期。其次，如果突出于血管壁，超聲科的醫(yī)師通常會報告斑塊處的血流頻譜變化，它可反映血管管腔是否發(fā)生狹窄，如果提示有管腔狹窄情況，醫(yī)生則需要進一步進行其他形式的檢查，以明確病變的具體情況。當然，這個判斷通常由醫(yī)師去考量。

4問：“低回聲”“強回聲”和“混合回聲”是什么意思？

注意，這幾個詞語是超聲探測儀上的術(shù)語，不能簡單理解成低回聲就是不穩(wěn)定斑塊，強回聲就是穩(wěn)定斑塊，而混合回聲就是半穩(wěn)定斑塊！研究表明，回聲的高低強弱與動脈硬化斑塊的穩(wěn)定性之間不存在一一對應(yīng)的規(guī)律。因此，如果您看到低回聲斑塊的報告，不必過多擔心；看到強回聲斑塊，也不必一味淡定。斑塊穩(wěn)定與否的決定因素非常多，有一些指標如高敏C反應(yīng)蛋白（HS-CRP）、血清脂蛋白相關(guān)磷脂酶A2等可部分反映動脈硬化斑塊的穩(wěn)定性。

另外，高場強的頸動脈MRI等檢查手段也在研究當中。但必須理清的是，通過超聲波回聲的高低強弱簡單地判斷頸動脈粥樣硬化斑塊的穩(wěn)定與否，或者進一步判斷病情危險與否，是“粗暴”的。

5問：怎樣治療頸動脈粥樣硬化斑塊？

預(yù)防措施包括調(diào)整生活、飲食習(xí)慣，多參加健身活動，禁煙限酒，降低血黏度，降低血脂，控制血壓，不吸煙等。要提醒的是，并不是所有的頸動脈粥樣硬化斑塊都必須用藥物治療。

例如，一個身體健康（指不吸煙、生活方式健康、無高血壓和糖尿病、無其他卒中危險因素）的60歲的人，查體發(fā)現(xiàn)右側(cè)頸總動脈竇部一枚11.4mm（毫米）×2.7mm大小的低回聲斑塊，血流信號正常，動脈內(nèi)中膜厚度0.87mm。他就無需進行藥物治療。因為根據(jù)研究，卒中的風(fēng)險可以通過一些方法去評估，若評估出來他未來發(fā)生腦卒中的風(fēng)險很低，就不必進行藥物治療。

而當頸動脈動脈硬化斑塊生長到一定程度，開始影響頸動脈的血流時，就必須進行相應(yīng)的評估和治療，以防發(fā)生血管事件。通常，若斑塊生長導(dǎo)致血管管腔狹窄超過70%以上，或者雖然狹窄程度不重，但是該斑塊是不穩(wěn)定斑塊，則應(yīng)該進行積極的治療。嚴重的頸動脈狹窄通常有一些非特異的癥狀如頭昏、頭沉，有時會出現(xiàn)一過性腦缺血發(fā)作，甚至發(fā)生腦卒中。其治療方法分為兩方面，一方面是藥物治療，比如抗血小板藥物和“他汀”，這是治療頸動脈粥樣硬化的主力軍；另一方面是頸動脈內(nèi)膜剝脫術(shù)（CEA，一種通過外科手術(shù)把動脈硬化斑塊從血管里面剝除出來的手術(shù)）或頸動脈支架成形術(shù)（通過血管內(nèi)介入方法把狹窄的動脈用支架撐開來的方法）。

另外，一些活血化淤、抗氧化的藥物對于頸動脈硬化的治療具有輔助作用。平時多樣化的飲食結(jié)構(gòu)、初榨橄欖油的適量食用、多攝取新鮮水果和蔬菜也有很好的軟化血管的作用。三文魚、金槍魚、沙丁魚、劍魚等含有較多的Omega-3，經(jīng)常食用可輔助軟化血管。

可見，良好的生活方式、健康的飲食對于頸動脈粥樣硬化的防治多么重要。