七寶湯圓

連城

就要過年了，七寶去集市賣草藥，順便買點年貨回來。要是這些藥能賣個好價錢，七寶還想給自己買個紅燈籠。集市上人多得不得了，人們買酒肉、買鞭炮、買果子……就是不買草藥——大過年的，大家都想討個吉利，買一堆藥回家算怎么回事呢？

七寶蹲到半下午，草藥賣出去不到三分之一。他看了看天色，把草藥攤收拾起來，買了對聯、香燭、肉……燈籠當然泡湯了，買完肉，七寶就只剩一枚銅板。

從集市到火焰村有三十里路，曠野上沒有一個人影，只有七寶“咚咚”的腳步聲。七寶望了望身后那幾顆碧青色的星星……等等，那星星怎么一會兒往左飄，一會兒往右飄？是狼！七寶攥緊手里的木棒打量周圍，視野里只有暗黑的樹叢。樹叢！他可以去樹上躲一會兒。

走近樹叢，七寶的眼睛一下子瞪大了——一位腰系白圍裙的老人，正在馬燈的微光下攪鍋。“來碗湯圓吧，孩子。”熱騰騰的湯圓眨眼間端上來，散發出一陣奇妙的香氣。“多少錢？”“七顆湯圓，七枚銅板。”

七寶摸向碗沿的手縮了回來：“我只要一個就夠了。”

七寶喝了一口湯，濃滑醇美；舀起湯圓湊到鼻尖聞了聞，又放下了：“我能把湯圓帶走嗎？”

“帶走？湯圓一冷就像石頭，沒法吃。”“可是，奶奶從來沒吃過黏高粱湯圓……”

老人伸手從樹上扯下一片葉子包好湯圓，遞到七寶手上：“原來是個孝順孩子啊！時候不早嘍，我也該打烊了。”

七寶回到家，已是后半夜。他把湯圓拿給奶奶看，奶奶吃驚極了：“我一輩子沒見過這東西！”奶奶燒火熱麥粥，順便熱湯圓。但麥粥熱好了，湯圓還硬得跟石頭一樣。第二天天一亮，奶奶就燒水對付湯圓。淡紅色的湯圓在沸水里滾來滾去，怕是滾了有一千滾，仍是石頭一樣硬。“七寶頂著冷風走夜路帶回來的湯圓，居然不能吃！”奶奶惋惜地把湯圓撈出來，埋在院子里的雪堆里。

接下來就是過年了，貼對聯、放鞭炮、吃黃米糕、串門子拜年。七寶和奶奶串門回來，驚奇地發現雪堆上長出了一棵樹，葉子比巴掌還大。“這不是包湯圓的葉子嗎？”奶奶驚嘆道。

幾天之后，怪樹就開了花——鞭炮一樣的碎紅花；也結了果，圓圓的，淡紅色，就像老人賣的湯圓。奶奶把果實摘下來，放進鍋里煮，不多久，果實就浮了起來，熟了！七寶和奶奶幸福地每人吃了一大碗，然后去叫全村人來摘。

黏高粱湯圓在湯圓樹上高高地掛著，紅燈籠一樣。今年元宵節，火焰村家家戶戶都有了紅燈籠，也有了美味的黏高粱湯圓。

若子摘自《兒童故事畫報》