自閉癥患兒社交從打電玩開始

陳英

在這里，真正地只做自己

在當今社會中，軟件產品正以迅雷不及掩耳之勢不斷產生，許多電子游戲往往只能流行一時，有的甚至毫無人氣，但這款網絡游戲卻與眾不同。誠如許多其他網絡游戲產品一樣，它在開始時的受眾很小。但現在，數以千計的自閉癥患兒正在通過玩這款在線建造類游戲Minecraft交到朋友，并學會社交技能。

自閉癥，現在已經不是一個陌生的詞匯。患有自閉癥的兒童基本具有以下三種特征：社會交往障礙、交流障礙、興趣狹窄和刻板重復的行為方式。也正因此，他們與外界始終有一道無形的屏障，將他們與陌生人隔離開來，更將他們與他們的父母，甚至他們自己彼此隔離了開來。每個孩子都是一座“孤島”。

Minecraft電子游戲的創始人，Stuart Duncan之所以產生這個制作電子游戲的想法，來源于自閉癥論壇上一篇博文。在論壇中，自閉癥兒童的家長們互相交流自己與孩子打交道的經歷。作為一名自閉癥患兒的父親，他也是其中一員。有一天，他看到有篇博文上說，不少自閉癥兒童都瘋狂地迷戀一個電子游戲，而游戲的主題是讓他們去探索一個電腦隨機產生的野外世界。這篇博文得到了很多家長的贊同。盡管孩子們熱愛這個游戲，但他們中的很多人都被游戲中的正常玩家所欺凌。因此，在2013年，Duncan作為加拿大一個叫Timmins的網絡開發人員，開始建立一個服務器用來運行這個叫Minecraft的電子游戲，主要針對自閉癥兒童和他們的家庭。由于玩家只能通過邀請才能加入游戲，一開始，他覺得用戶不會超過10到20個。但讓他感到驚訝的是，在剛開始運行的幾天里，來自自閉癥家庭的游戲申請就多達數百份。

現在，這個游戲已經差不多運行了三年，并且管理游戲也成了他的全職工作。如今，游戲社區擁有差不多7000個用戶，同時具備一個專業的管理員團隊，主要負責管理游戲中的各項活動。“家長們從這個游戲中切實體會了給他們自己和小孩帶來的好處。”Duncan說。

“Minecraft去除了真實世界中的壓力和干擾。在這個游戲中，你完全可以只做你自己。”

這個網絡游戲隨即引起了來自加利福尼亞大學爾灣分校的Kate Ringland教授的注意。為了研究游戲，她在虛擬世界中觀察這些自閉癥兒童如何玩游戲以及和其他人聊天超過了60個小時。在Ringland看來，這并不僅僅是一個普通的在線玩家社群，而是一個工具，用來幫助自閉癥患兒訓練社交技能。在下個月加利福尼亞圣約瑟舉行的計算機大會上，她將就網絡世界中的人為因素，展出她對這個游戲的具體報告。

在Minecraft游戲中，玩家通過操作各種材質模塊，如木頭和石塊等，來建造自己想建造的任何東西——從艱苦地建造整個城市，到制作一個簡單的電腦。“這種方式特別好，能夠幫助他們玩他們喜愛的游戲，同時幫助他們建立社交能力，”Ringland說，“游戲也向這些小孩提供了一個可能性，用來表達自己以及在毫無外界生活壓力的環境下進行交流。”

對于自閉癥患兒而言，每天的社交生活都充滿了挑戰。他們可能必須掙扎很久，才能尋找到普通人一眼就能看出的社交線索，或者去理解別人的觀點。Duncan認為Minecraft扔掉了現實生活中人類生活面臨的典型壓力。在游戲里，沒有雜音或者陌生環境來干擾你，你不需要去觀察別人的臉部表情，或擔心與他人的目光接觸。“通過Minecraft，你可以真正地只做你自己。”他說，“社交互動，建立關系，以及交流——每一個東西都來自于你自己以及你的鍵盤。”

要加入游戲社群，需要首先填一張申請表。一旦通過申請，玩家可以自由地遨游于游戲中的景觀世界，并建造屬于自己的建筑。玩家也可以加入團隊游戲，比如與游戲中的反派大型作戰，或者加入團隊，共同建設某樣東西。但是一些原則是必須堅守的。侮辱其他玩家或者毀壞他們的東西可能會讓玩家被封禁。對于年齡較大的自閉癥兒童，這些原則相對稍微寬松了一些。

Ringland教授也加入了游戲相關在線論壇的討論。她看到自閉癥患兒通過這個游戲彼此建立了友誼，并且收獲了快樂。她也看到孩子們在論壇上表達了自己的感受——比如在游戲中感到多么愉快，或者在現實生活中感到的種種焦慮、擔心，或者遇到的問題。“很多變化都在發生，”她說，“Minecraft正在幫助自閉癥兒童產生很多社會行為。”

“加入一個類似的社群可能是讓自閉癥兒童減輕社交焦慮，更多參與到社交行為中的第一步。”Elizabeth Laugeson說。她是加利福尼亞大學洛杉磯分校PEERS診所的執行官。這個診所主要致力于教會自閉癥年輕成年人建立社交關系。“但是游戲并不僅僅是學會這些技能的唯一方式。”她補充道。

“但是它是成功的，這個網絡游戲像我們展示了它在建立以共同利益為基礎的社會環境下是多么地有效，”來自紐約Stony Brook大學的Matthew Lerne說，“它的獨特之處，在于建立在自閉癥患者本身的興趣與激情之上，而非嘗試著將他們重新定位或者強迫他們做任何事以制造不必要的‘驚喜’。”

建立連接

Minecraft幫助了英國《衛報》游戲板塊的編輯Keith Stuart和他的自閉癥兒子Zac建立連接。同時，也為他即將出版的小說《材料模塊做成的男孩》提供了靈感。

“大多數網絡游戲里都有任務和目標，把你推向一個特定的方向。Minecraft卻提供了你一個虛擬的世界和一堆工具，讓你可以做任何你想做的事。如果Zac只想在游戲里到處亂走，打獵或者挖洞的話，他完全可以這么做。他可以很自由地表達他自己。但是，游戲里仍然有規則，不過這些規則非常清晰而且不會改變。這個游戲的開放性和明確性顯然吸引了我的兒子。”Keith Stuart興奮地說道。

“我在《衛報》里也報道了這一點，而且還收到了一堆家長的回信，表示這個游戲也讓他們看到了自己小孩身上的改變。作為一個自閉癥患兒的家長，我很擔心把他一個人丟到社會環境中。而Minecraft建立了一個環境，讓他們可以毫不害怕地表達自己。很多自閉癥患兒的家長都非常擔心自己的孩子在和正常網絡玩家一起玩的時候，會在游戲里受到傷害，這點非常重要。家長們在這些游戲里經常起到一個管理的作用。但是與其說這個游戲可能會對小孩產生什么不好的影響，還不如說它可以給予我們一個新的方法來進行交流。通過在Minecraft里與他進行交流，我們了解了Zac很多，關于他喜歡什么，以及他想要成為一個什么樣的人。所以和其他自閉患兒家長一樣，我們很感激這個游戲！”