明朝上個“大學”要花多少錢？

鐘和

大學是西方人創立的高等學府，而在中國古代也有高等學府，只是不叫大學。明朝的“大學生”招生指標交易很透明，實行“全國統一價”。那么，作為古代“大學”的“大學生”，當時的他們要花多少錢？

有人認為大學體制是西方人創造，其實不然。中國古代即有高等學府，只是辦學的理念和模式不同，而且不興叫“大學”。商時的中國大學叫“太學”；周時叫“國學”，國學是周王辦的，諸侯辦的則叫“泮宮”；西晉時稱“國子學”，北齊易名“國子寺”；隋則改稱“國子監”，一直到清末都是這叫法。

真正把大學叫“大學”的，在光緒二十四年（公元1898年）。當年，中國誕生了第一所現代意義上的大學——京師大學堂，即今北京大學的前身。

與大學不叫“大學”一樣，中國古代的大學生也不稱為“大學生”。以明代稱謂來說，通稱“生員”，在國子監讀書的學生叫“監生”，學生可享受“助學金”，由國家財政支出，因為是用于學生改善伙食，故稱為“廩膳”。

國子監是朝廷的中央宮學，用現代人的話說，它是中國古代的國家級重點大學，學生比現在博士的水平還高，其學術地位遠勝于今國務院“211工程”中確定的全國重點大學。現在的大學生連個工作都難找，但國子監的畢業生可沒這擔心，不僅包分配工作，很多時候還“包當官”。明代便規定，“入國學者，乃可得官，不入者不能得也”。換句話說，上了國子監就能當官，上不了便別想往上爬。

試想，“包當官”的大學誰不想讀？所謂“學而優則仕”、“萬般皆下品，惟有讀書高”大概就是這原因吧！……