每位教育工作者都應給“教育”下一個定義

宋世云

“什么是教育”是一個常說常新的話題。作為畢生從事教育工作的人，對這個問題的回答是慎之又慎。關于“教育”，詞典和工具書上有“標準化”的定義；教育行業有相應的定義；每個受過教育的社會成員都有自己的理解。在教育界，比較經典的一種說法，是愛因斯坦借鑒懷特海的思想而提出的概念，“當把學校學習的東西都忘掉的時候，剩下的才是教育”。德國哲學家雅斯貝爾斯寫過一本《什么是教育》，該書一直被譽為教育學的經典著作，其中一些內容被教育實踐者高度認同，并廣泛引用。今天我想要和讀者分享的《什么是教育》一書，是美國芝加哥大學教授菲利普·W·杰克森的一本教育學理論著作，由吳春雷、馬林梅等翻譯，安徽人民出版社出版。

眾所周知，杜威是20世紀最有影響力的教育家之一，其博大深厚的教育理論至今仍然對世界基礎教育產生著深刻而廣泛的影響。菲利普·W·杰克森寫這本書的緣由，正是始于杜威1938年對教育工作者發表的一次演講。在演講的最后時刻，杜威引導大家都來思考“教育是什么”，他對教育工作者提出了促人反省的觀點：

“（教育）根本的問題不是新教育與舊教育的比較，也不是進步教育與傳統教育的比較，而是任何事物必須如何稱得上教育之名。……根本的問題是關于教育的純粹性。我們所缺乏、所需要的是純粹、簡單的教育。我們將使進步更加穩妥、迅速，當我們獻身于探求教育是什么，以及什么條件必須得到滿足，方可使教育成為事實，而不至于徒添一個名稱或口號。因此，我強調的是一種健康的經驗哲學的必要性。”

后來，杜威將本次演講稿整理成文，收錄到《經驗與教育》一書中。1955年，菲利普·W·杰克森到芝加哥大學任教，開始對杜威的作品感興趣，于是，認真研究杜威的作品成為他終身的事業。歷經數十載研究，杰克森在杜威精神的感召下，援引黑格爾和康德的哲學思想進行解讀，最后形成了自己對教育的深刻認識和獨特理解。他將整個研究和思維的過程加以呈現，并提出了自己的概念框架，寫成了《什么是教育》一書，對自己的問題進行了回答。

作者將杜威對“什么是教育”問題的設問，分解為四個基本問題：

1.什么稱得上教育？

2.沒有任何修飾的情況下，教育的本質是什么？

3.教育的純粹、簡單指的是什么？

4.滿足什么條件，教育才能成為現實，而不僅僅是一個名稱或口號？

經過對這些問題的反復審視、自問，作者認為前三個問題都是對教育本質的追問，實質是一樣的，而第四個問題是一個獨立的問題。“什么是真正的教育？什么是本質上的教育？什么是教育的最后含義？”這樣的問題不僅困擾著作者，其實也敲打著每一個靜心閱讀此書的教育工作者的心靈。作為從事教育工作的主體，如果從自身出發，把杜威的問題轉化為捫心自問的內容，那么我們都回避不了這樣的問題：“作為人類活動的教育的基本價值是什么？什么令它對人類的福祉如此重要？為什么專業的教育工作者或其他任何人都將教育作為自己畢生追求的事業？”這不僅僅是作者的追問，也是我作為一名教育研究者在認識方面的猶疑。像作者一樣，由于眾多教育從業者常常對教育有一種無法言說的感覺，所以杜威在演講中并不是要告訴人們什么是教育，而是啟發和敦促讀者思考：每個人對教育是如何理解的，對教育的定義是什么。這樣的思考更有助于發揮教育的功效。

作者循著杜威的感召和指引，憑著主觀的經驗，給“教育”下了一個簡短的定義：教育是文化傳播的社會促進過程。這個論斷可以說是作者對教育的一個假設，接下來，他開始了幾十年對教育的思考和“求證”的過程。本書的研究正是通過對此定義的分析而展開，不過這只是回答了第一個層面的問題—教育是什么，另一個層面的問題是“教育起作用（發生）的條件是什么？”作者通過對哲學中抽象性和具體性、本質和存在、偶然真理和內在真理、知性與理性等概念的辨析，進一步揭示教育的本質：教育是一種信念，讓教育變得真正重要，需要仔細地檢驗，只有飽含深情地考察，其內在的真善美才能開始閃耀出光芒。

作者對“什么是教育”的探究過程，就是其對教育價值觀的整個思維過程。他從杜威演講的結束語開始，循著杜威的“留白”，試著給教育下了一個定義，又假設自己篤信教育的信條，歷經了“販運真理”“尋找先覺條件”“統一教育的本質與存在”“確定教育題材”“追求教育的完美”等一系列思考和追問的過程，最后再次回到作者開始為教育所下的定義—教育是一項道德事業。只是開篇這個定義出現的時候，是作者頭腦風暴般的一個假設，而歷經了一個思辨研究的過程，作者又對自己的定義進行了修訂：“教育是一種促進文化傳播的社會活動，其明確的目標是讓受教育者的性格和精神福祉（人格）產生持久的好轉變化，而且，間接地，讓更廣泛的社會環境發生好的變化，最終延伸至整個世界。”

雖然作為定義，它有點冗長，但后面的補充恰恰揭示了作為一項社會道德事業的教育，其本質屬性是什么。教育的功能是什么？教育事業不同于一般的社會文化事業，其文化傳播的內容、方式、價值是獨特的，是值得為之堅守的。雖然作者最后給出的定義仍然沒有超越教育功能的經典界定—個人本位和社會本位的平衡和統一，即教育要促進人的發展和促進社會的發展，但這是作者經歷一個研究過程而得出的結論，它不再是假設，不再是獨斷，而是經過思辨之后躍然紙上的“真理”。

跟隨著作者的思維，完整地讀完這本書，似乎又回到了起點。其意義正像康德所說：“對每一位進行反思和研究的存在者來說，正派的做法是，花一定時間僅僅是用來檢驗他自己的理性……讓命題和反命題呈現在一個由他自己階級的人（有缺陷的人類群體）組成的審判團面前，為自己辯護。”從知識的屬性上看，“什么是教育”表面看起來是“概念性知識”，但其最終的本質是“價值性知識”，當涉及概念性真理時，最終的審判官就是我們每個人自己。這恰恰是正確的教育幫助我們了解和追求到的東西。

讀這本書，不可逃脫地跟隨著作者，費一番功夫重新思考教育，重新理解教育作為人類社會道德事業的重要性；也讓我們重溫杜威的主張，讓我們對正確的教育思維轉向純粹和簡單。這本書給我的最大啟示是：不管教育專家對“教育”有多少種說法，有多么權威的界定，作為一種價值性知識，每一個教育從業者都應該給“教育”下一個定義，以使我們時常回到自己從事教育和追隨理想的初衷，回到教育的精神家園。作為實踐者的中小學教師尤其需要這樣形而上的思考，它會使我們在忙碌無隙的教育生活中，保持一份理性和平實，堅守一些理想和信念。

（作者單位：北京市海淀區教育科學研究院）

責任編輯：胡玉敏

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