葉向高京官用私宅辦會館第一人

陳育佳

葉向高京官用私宅辦會館第一人

陳育佳

說起明代大臣，大家可能想起的多是張居正、于謙、王陽明等人。事實上，福清人葉向高也是明代晚期政壇上一位舉足輕重的風云人物。

他官至內閣首輔，相當于唐朝時的宰相，是當時除皇帝以外國家行政權的最高掌控者。他先后輔佐了萬歷、天啟兩位皇帝，為他們出謀劃策，更對遏制魏忠賢的勢力起到了不可替代的作用。

而這樣一位位高權重的一品大臣，在仕途上走得再遠，都不忘造福家鄉父老，在民間留下了一段段佳話。

橋頭不見橋尾

要說葉向高的鄉土情結，我們不妨先從一座鄉間小橋說起。在福清鏡洋鎮波瀾溪上，橫跨著一座古橋，名為波瀾橋。這是一座單孔石拱橋，凈跨度6.6米，寬2.15米，被福清市列為重點文物保護單位。

萬歷年間，地處交通要沖的波瀾橋被洪水沖垮，給過往的百姓帶來極大不便。村民們紛紛要求地方政府重修。無奈地方政府背著沉重的賦稅，心有余而力不足。

接到家鄉官吏及父老的急報，葉向高極為重視，立馬向萬歷皇帝呈上折子說，家鄉有一座橋被大水沖毀了，由于地方賦稅沉重，無法重修，恩請皇上撥款予以修復，順便請求減免福清3年的賦稅。

萬歷皇帝感到十分不解，重修一座鄉間的小橋為何要這么多錢？他便問這座橋有多長。葉向高靈機一動，說：“此橋站在橋頭看不見橋尾。”皇帝將信將疑，于是派了個太監到福清考察。

其實，波瀾橋不過是一座數丈長的拱橋，因為坡度特別大，站在橋頭當然看不到橋尾。那太監深知葉向高的良苦用心，從福清趕回京城后，便向皇帝稟報說：“此橋果然是站在橋頭看不見橋尾。”

萬歷皇帝會心一笑，免去了福清3年的賦稅。波瀾村百姓感念葉向高的恩德，便將重建后的波瀾橋改名為了“葉相橋”。

用京城私宅辦福州會館

如果說波瀾橋的故事，體現了葉向高對融城百姓的偏愛，那么，今日仍坐落于北京二環內虎坊橋的福州會館，就是他對同鄉游子的大愛。

波瀾村百姓感念葉向高的恩德，便將重建后的波瀾橋改名為了“葉相橋”

萬歷年間，福州人云集京城。無論是進京趕考，或是經商辦事，大家常常為食宿所困擾，尤其是那些窮困書生，一旦落第便無力回鄉，往往流落街頭，甚至客死他鄉。為了給進京趕考、辦事的福州十邑鄉親提供方便，葉向高將自己的府邸劃出一部分，創辦了福州會館。

當時，會館有中、東、西三院，里面雕梁畫棟、花木蔥蘢。逢年過節，大門前的空地都會燃放煙花爆竹，引來民眾爭相觀看。館外人聲鼎沸、熱鬧非常，館中閩籍旅京游子也歡聚一堂，飲酒作詩，聊慰思鄉之情。

雖然葉向高系朝中元老重臣，家業富厚，但一口氣捐出近一半的府邸，對他來說也非九牛一毛。這種對家鄉游子的慷慨，在當時引起了很大的反響。此舉開創了京官用私宅辦會館之先河，對后人影響甚遠，譬如陳寶琛的曾祖父、清道光年間的刑部尚書陳望坡，就效仿葉向高，捐出府邸，修建了福州會館新館。

福州會館老館正堂，刻有葉向高所題的楹聯：“萬里海天臣子，一堂桑梓弟兄。”此聯對仗工整，寓意深遠，字字飽含了他對家鄉人民的殷殷之懷。

后人也沒有忘記葉向高的功勞，特地在福州會館老館的院中為葉向高夫婦塑了像，供往來旅人瞻仰。

讓皇帝撤回稅監，為福建除大害

葉向高不僅為家鄉父老謀福利、做好事，更曾為解救福建百姓豁出大好前程，大膽直言。

明代晚期，苛捐雜稅繁多，人民痛苦不堪。萬歷皇帝還派出許多宦官分赴各地，充當礦監稅使，征收額外賦稅，以供揮霍。這些宦官所到之處，民不聊生，當時派到福建的稅監高寀，更是無惡不作，閩地百姓對其恨之入骨。

葉向高（1559—1627），福清人，晚明名臣，官至內閣首輔。

得知家鄉父老身處水深火熱之中，葉向高立即上疏，援引東漢靈帝過度征斂引發黃巾起義的事例為鑒，勸說皇帝召回礦監稅使。但萬歷皇帝并不想召回宦官，自斷財路，便找借口將葉向高打發走了。此后，葉向高多次冒著惹怒龍顏而被罷官的風險，不厭其煩地呈上折子，卻都被駁回了。

芙蓉園位于福州朱紫坊花園弄，為葉向高別業，3座建筑毗連，坐北朝南，周以封火墻，富有閩都民居特色

明萬歷三十八年，全國洪水為患，百姓顛沛流離。葉向高向萬歷皇帝請求撫恤流民，撥款救災。同時，他再上《請罷礦稅揭》說：“近來百姓餓死無數，連樹皮和草根都被吃光了，甚至骨肉相食，慘不忍言。百姓怨恨，都認為是礦監稅使造成的，一旦有人揭竿而起，必然萬人響應，趕緊罷廢礦監稅使，還可以挽回人心。”

萬歷皇帝終被葉向高打動，下令廢除礦監稅使，撤回高寀，為福建除去大害。

除了上疏修橋、免賦稅、撤稅監以及用私宅創辦會館外，葉向高還致力于編著詩文和文史資料，如《福廬靈巖志》《玉堂綱鑒》《蒼霞草全集》等，為融城百姓留下了豐富的精神遺產。《蒼霞草全集》中，記錄福清人、事、物的文章有131篇，詩詞有66首，其中記載福清歷史人物生平事略的多達64篇，彌補了各級方志的缺失和不足。

正如他在《云山社祠記》中所說：“（在京時）多冠蓋貴人，然念鄉之父老愈甚……蓋余不能一日忘鄉之人。”