大甕

吳永勝

每月月末，三先生會用一天的時間，查看“永安發”的賬簿。賬簿動輒十來本，一天的時間哪夠？也就是隨便翻翻。有時，半天也用不了，到了傍晚，便又交給賈管事存起來。

賈管事，名敬亭，楊老太爺還在世時，在楊家便是一人之下。三先生接手后，極少過問生意，要么在后院讀書，要么上石鏡寺談經論佛，任賈管事放手施為。一晃是第三年。

三先生查看賬簿在西院書房。書房左連睡房，右接后院。后院長寬各二十余丈。院中鑿有人工湖，湖上有亭，曲廊銜連。湖周置假山花卉。這日傍晚，賈管事去時，三先生已查看完賬簿，正獨立在湖心亭里，負首西望，若有所思。見賈管事，便招他入亭，三先生指指湖東，說：“在那建間屋吧。”

湖東寬約三丈，靠墻兩籠箭竹，與其側假山、其后白墻輝映，雅趣渾成。若移竹建屋，不倫不類了。見賈管事有些疑惑，三先生輕笑一聲，指指腳下，努努嘴：“建在地下。屋建好了，再把竹移回來。”

賈管事一下明白了。楊家經營生繭蠶絲、綾羅綢緞，在川中壟斷一方，難免結下仇家。竹下建屋，神鬼不知，若遇險時，便可藏匿其中。想到這里，賈管事心里又多了兩分瞧他不起。

不過，既然三先生有交代，總還要照做的。

隔天，賈管事便張羅移竹建屋。屋深六尺，廣九尺，墻壁全是尺厚的青石板。上用抱粗的樹做棚架，再覆上五尺厚的土，重新移竹栽上。只留一孔，孔下木梯及地，僅容一人上下。再用石板覆蓋，撒上浮土竹葉，極隱蔽。

轉眼入臘月。照例，臘月二十八這日，召集炕灶、繅房、織廠、染坊的管事一起團年。三先生不飲酒，端杯白水敬過一回，然后任眾人歡飲先退席了。等到席散，已是傍晚。將賈管事召至后院，來到竹下，揭開石板，指著下面說：“賈管事，你可知這屋來作啥？”

賈管事酒意已七八分，嘴角一挑呵呵就笑，卻說：“東家的心思，咱可猜不到。”

三先生也笑。笑著合掌連拍三下，本來黑漆漆的孔洞，突然亮了。木梯上站個光頭漢子，手持剛燃起的馬燈，朝三先生點點頭，噔噔噔下到室里。“下去參觀參觀吧。”

室內四角，均有馬燈照著，分立四條漢子，全是生面孔。室中有床，鋪籠帳被齊全，床前兩條凳并排，上放三口木箱。凳尾立一婦人，紅襖綠褲，正瑟瑟發抖。賈管事一見，臉色大變。這婦人，竟是他在成都包下的妓女小桃紅。“東家，這是要唱哪出？”

三先生負手梯前，笑看賈管事：“賈管事要金屋藏嬌嗎，洪城距離成都，可是兩三百里，多不方便。接她過來，省得你奔波勞碌。”

賈管事知道三先生不親女色：“私事東家也管？”

“私事我怎會管？”三先生又笑，“因私廢公，就不好不管了。”

“縣太爺掙的薪俸，不及你一半吧？”三先生看定賈管事。見賈管事點頭了，才又說：“比縣太爺掙得多，日子夠舒坦了。你瞞我干下的勾當，咱暫且不說。光這三年，你做下的七筆假賬，就是一萬七千三百一十一個龍洋。”走到凳前，依次揭開箱子，箱里黃黃白白，全是金銀。

賈管事額上汗漿樣涌出，卻也不十分懼怕。吸一口氣，他哽咽道：“東家打算怎樣？”

三先生搖搖頭笑了：“在楊家近三十年，功臣嘛，氣粗該的。我能拿你怎樣？”指指婦人，“你喜愛的女人，在這。”指指箱子，“你喜愛的黃白之物，也在這。”看定賈管事，幽幽又道，“我能拿你怎樣呢？只能依你喜愛，留你在這里，渴飲佳人餓吞金銀而已。”說罷回身登梯，登到一半時，指指屋子，沖怒吼咆哮的賈管事說道，“知道這是什么了沒？你太不愛讀書了，諒你也不知道。這是個大甕。我讓你給自己建的大甕。”

上到地面，天已墨黑。風吹竹葉沙沙響，月藏竹后影綽綽。三先生抬頭看看天低頭看看地，對正扣石板的漢子說：“松下對弈，雅矣。竹下對弈，何嘗不雅？過幾天叫其他管事，來這陪我下下棋。”

第二天，竹下便多了面石桌子。

大年初二那天，三先生擺好了棋盤，約來幾個管事，開局走了兩步，三先生想起了什么似的，拍拍額頭：“咋忘了賈管事呢，請他出來觀棋嘛。”

立刻有人揭開石板，牽出賈管事和小桃紅。賈管事一見三先生，立刻撲跪在地，額頭在青石板上砰砰直叩，嘴里喊：“爺，三爺……”

三先生盯著棋盤，手里拈枚棋子，輕輕在桌面上敲擊說：“本來要讓你觀棋呢。這樣子，怕是不能夠了。你走吧。往后，莫讓我再看到你。”

“永安發”的管事，原本一直稱三先生“東家”或者“先生”的，那以后，慢慢都改了口，叫“三爺”。