洗冤工程如何拯救無辜者

趙鵬

在1992年首個“無辜者計劃”建立時，美國沒有任何一個州允許在押犯人進行定罪后的DNA檢測，但現在，每個州都制定了被定罪后DNA檢測的程序法案

對于絕大多數國家而言，司法錯誤的發現和糾正途徑只有一個，即官方復查，比如我國的審判監督程序。但是在美國，錯案的發現和糾正還有另一個非官方的途徑，即“洗冤工程”，或“無辜者救援計劃”。

洗冤工程這一項目是兩名美國法律工作者在1992年始創的民間無償司法救助項目，經過20余年的發展，這一項目已經成為影響全美甚至其他國家的一個刑事司法救助項目。明確的目標定位、標準的案件受理、篩選程序，洗冤這些經驗都值得我們借鑒。

為人伸冤的百夫長

所謂美國的“洗冤工程”，是從一個寬泛且發展的角度對一個旨在為無辜者平反昭雪的民間組織活動的泛稱。

在追溯“洗冤工程”的歷史時，不能舍去“百夫長事工”（Centurion Ministries）。這一組織是1983年由麥克羅斯奇在美國新澤西州創建的一個民間非盈利性司法救助組織。其宗旨就是幫助在美國境內以及加拿大發生的錯判案件的當事人沉冤昭雪。

“百夫長”是羅馬軍團中的一個軍銜，據說，當年吉姆在創建這一組織并為其命名時，頭腦中浮現出了一個畫面：百夫長在十字架下仰頭詠嘆道：“此人是無辜的。”這就是“百夫長事工”名稱的由來。

這一組織在建立后，幫助數十位無辜者沉冤得雪。不過需要說明的是，與之后美國建立的洗冤組織有所不同的是，它幫助無辜者昭雪的方式，并不是通過DNA檢測，因為在那個時代，DNA技術還沒有在司法實踐中普遍被應用。“百夫長事工”是通過最原始的調查、走訪、取證的方式幫助無辜者翻案。“百夫長事工”除了幫助無辜者伸冤外，還幫助被洗雪冤屈之后重獲自由的無辜者們重新融入社會，包括為他們尋找失散的親人、聯系新的工作等等。

“洗冤工程”創建的標志性事件則是1992年，謝克和諾依費爾德在紐約的葉使瓦大學卡多佐法學院創建了全美第一個“無辜者計劃”。創立者謝克本人就是卡多佐法學院的教授，諾依費爾德也是該學院的兼職教師。

“無辜者計劃”設立的目標是通過定罪后的DNA檢測幫助遭到錯判的無辜者重獲自由，并在此基礎上推動美國的刑事司法系統完善。

自成立以來，“無辜者計劃”連續多年被評為全美運作得最好的非盈利性機構。自謝克和諾依費爾德在紐約成立美國首個“無辜者計劃”后，類似的組織相繼在美國出現。

2000年，10個類似“無辜者計劃”的組織在芝加哥召開了首屆“無辜者網絡”大會，大會確立了“無辜者網絡”的目標是為那些試圖證明自己清白的真正的無辜者提供免費的法律服務，并幫助獲得釋放的無辜者重新開始正常的生活，同時決定吸納類似組織作為會員，并每年定期召開大會，總部設于美國紐約。洗冤工程實際上是對“無辜者網絡”組織成員的一個總稱。

優先面向窮人

義務、免費、民間性，是洗冤工程所有組織的共同特點，所以可想而知，它們的經費往往不足，但工作量卻非常之大。由于幾乎所有類似“無辜者計劃”的組織都致力于幫助實質無辜者脫罪，所以這些組織必須設立嚴格的受案條件，以把時間、精力和金錢投入到對它們而言最有意義、最符合組織設立目標的那些案件上去。

總的來說，洗冤工程等反冤案組織受理案件時都會考慮實體、程序以及當事人三方面的因素。

在案件實體方面，一般會考慮兩方面的因素：第一，案件是否屬于實質無辜案件。在司法實踐中，錯判有廣義和狹義兩種理解。廣義上的錯判泛指所有事實認定不當、法律適用有誤的案件，既包括沒有實施犯罪行為但被錯誤判決有罪的案件，也有因適用法律有誤導致無罪被判處有罪，或者輕罪被判處重罪的案件。狹義上的錯判僅僅指的是沒有被告人沒有實施任何犯罪行為，但被錯誤起訴最終被認定為有罪的案件。絕大多數反冤案組織只會受理狹義錯判案件，即被告人沒有實施任何犯罪行為，是最實質的無辜者。第二，案件是否存在可供檢測DNA的生物物證。如前所述，全美首個“無辜者計劃”組織的宗旨就是通過DNA鑒識科學幫助無辜者昭雪。因此之后紛紛建立的類似組織也都要求案件必須存在可供檢測的DNA物證，這主要是因為DNA科學證據是推翻有罪判決的最有力證據。當然，也有反冤案組織只接受不涉及DNA生物物證的案件，但要求必須存在其他足以顛覆原有判決的證據。這主要是出于DNA檢測成本較高的考慮。

在程序上，要考察是否已經用盡上訴權。幾乎所有反冤案組織在受理案件時，都要求當事人已經窮盡了法定的上訴權并且依然被認定有罪。當然也存在例外，比如案件雖然沒有被提出上訴，但翻案希望極大。

除了案件實體、程序方面的限定，“無辜者計劃”還對案件的當事人進行諸多限定：申請者的收入狀況和剩余刑期。比如“亞利桑那無辜者計劃”要求申請人必須是“一位貧窮的亞利桑那州犯人”，“北卡羅來納州無辜者計劃”要求申請人在的剩余刑期必須在3年以上。這些限制很容易理解：貧窮的人在美國的司法過程中獲得救助的可能性大大低于富有的人，所以貧窮這一因素更容易讓人產生原判決可能存在錯誤的印象；此外，由于“洗冤”過程往往要耗費較長的時間，故如果剩余刑期較短，很可能使得這種司法救助失去實質的意義

嚴謹的篩選程序

與一般的法律服務機構獲取案件的方式不同的是，“無辜者網絡”的成員組織們并不是通過法庭分配、律師介紹等傳統的方式獲取案件，而是直接接受罪犯的書面申請，再通過篩選確定哪些案件得以受理。“無辜者網絡”組織設立了“開放式受理”系統，以幫助它們快速地選出那些最值得幫助的案件。這個系統是由預先篩選評估、審查篩選問卷以及初查三個程序組成的。

據統計，謝克創建的“無辜者計劃”在任何一個時間點都在評估6000至8000個具有潛在翻案可能的案件。這些申請首先要經過專職工作人員最初的篩選。對于符合條件的申請，工作人員會向申請人發出調查問卷。一般來說，調查問卷包括以下內容：案件的基本事實、申請人與受害人之間的關系、申請人對判決認定的所有罪行是否都聲稱無辜。

在收到申請人寄回的調查問卷后，工作人員會根據問卷以及申請資料撰寫一份“評估備忘錄”。通過前述兩個階段的篩選，“無辜者網絡”組織成員能夠將一半以上的申請排除出去。

“無辜者網絡”最終是否決定受理的程序是初步調查。在初步調查階段，如果收集到的證據足以證明申請人是無辜的，“無辜者網絡”成員組織就會向法院申請人身保護令或獲得證據披露權，并申請舉行聽證會來確定申請者是否被錯判。

據統計，到2015年5月，美國已經有329人通過定罪后的DNA檢測獲得了無罪釋放，而這其中，有176人是“無辜者計劃”參與之下的結果。也正是因為DNA的檢測，這些案件中有140名真兇被鎖定。不僅如此，“洗冤工程”還成功地說服了很多地方司法管轄區進行深度改革，比如在1992年首個“無辜者計劃”建立時，美國沒有任何一個州允許在押犯人進行定罪后的DNA檢測，但現在，每個州都制定了被定罪后DNA檢測的程序法案。