英國貢獻

□ 聽 濤

英國貢獻

□ 聽 濤

一說起英國，很容易讓人想起那多陰雨的天氣，倫敦泰晤士河畔的景色，還有劍橋和牛津。當然，還有那乏善可陳的飲食。雖然英國人沒有創造出像中國這樣精彩的飲食文化，但這并不妨礙他們在很多領域改變了我們的生活，甚至是人類文明的進程。

英國曾經擁有過作為“日不落帝國”的輝煌，那時，它的名字是大英帝國，指的是由英國本土及其治下的自治領、殖民地、領地、托管地和保護國共同構成的大帝國，是有史以來領土面積最大的國家和最大的環球殖民帝國。帝國在19世紀初達到鼎盛，大約有4億～5億人口，占當時世界人口的1/4；領土約3367萬平方千米，占到了世界陸地總面積的1/4。在20世紀，那場席卷世界非殖民化浪潮后，大英帝國的海外領地逐漸獨立，它們中的大部分在獨立后與英國組成了一個松散的國際組織——英聯邦，現有成員53個國家。

說起英國人靠啥征服幾大洲，就不能不提英國人的一個又一個偉大發現和發明。

在人文思想領域，有約翰·洛克的自由主義、亞當·斯密的市場經濟理論、達爾文的進化論……

在科技領域，有牛頓的三大定律、麥克斯韋的電磁理論、生物DNA雙螺旋結構的發現，還有被稱為“宇宙之王”的霍金……

在工業領域，有瓦特的蒸汽機帶動了工業革命，史蒂芬·遜發明的火車機車改寫了人類的時空感，法拉第發明的直流發電機開啟電能時代，約翰·貝爾德發明的電視機，讓人類家庭生活改頭換面……

在軍事領域，坦克，也是英國人的發明。二戰時期，劉易斯·尼克森發明的聲納，沃特森·瓦特發明的實用雷達，都影響了戰爭的進程……

有一些重要但沒那么起眼的小發明，也與英國人有關。如果說上面那些發現和發明，對人類意義之重大，彪炳千秋，那么這些小發明，則潤物細無聲地塑造了我們今天的日常生活。比如醫用注射器，蘇格蘭人亞歷山大·伍德便是兩位聯合發明人之一。

今天的你能想象一座沒有抽水馬桶的城市嗎？這項將城市生活帶入衛生和文明的發明，也來自英國人；但誕生后沒有立即受到重視。英國發明家約瑟夫·布拉梅在18世紀后期改進了抽水馬桶的設計——他采用了一些構件，諸如控制水箱里水流量的三球閥，以及保證污水管的臭味不會讓使用者嗅到的U形彎管等。他在1778年取得了這種抽水馬桶的專利權。

電話的發明者貝爾，也是出生于蘇格蘭，后來才移民到加拿大。而他的英國味兒伴隨他一生，甚至一直留到今天。在1885年的一次實驗中，貝爾把一次自己說話的聲音錄在一張紙音盤上，成為人類史上的第一張用聲音簽名的音盤。此一紙音盤被長時間保存在史密森博物館，直到科學家最近找到無需破壞脆弱音盤而能解放聲音的方法為止。2013年4月，在跨越了128年后，外界終于可以聽到貝爾的原音，在公布出的錄音中可以聽到貝爾以濃重蘇格蘭腔調數著連串數字，并在最后以“聽聽我的聲音——亞歷山大·格拉漢姆·貝爾”結束了這段傳奇錄音。

英國人還發明了一種直到今天也廣受歡迎的飲料——冰紅茶。在1904年的圣路易世界博覽會上，英國人布萊·欽登向與會者推銷用熱水沖泡的紅茶。然而由于天氣炎熱，使得一向暢銷的紅茶變得生意冷落。更糟糕的是，他不小心讓一堆冰塊掉進了紅茶桶。布萊·欽登心想，這些紅茶只好留給自己慢慢“享用”了。

為了解悶，布萊·欽登斟了一杯紅茶，慢慢喝著，沒料到這些紅茶的味道竟非常好。這位商人靈機一動，干脆改賣冰紅茶，結果供不應求。從此，布萊·欽登發明的冰紅茶成為英國人十分喜愛的飲料之一。

（摘自《道客巴巴》）