恰同學少年

郭忻杪

兩年前，在全美高中生實力排名榜上，前20位沒有他的名字；去年11月，在杜克大學，他更還曾一度被“老K”教練移出首發名單；但在今年六月的NBA選秀大會上，他成了榜眼，成了紫金軍團“后科比時代”復興的又一希望所在。布蘭登·英格拉姆——這個來自北卡羅來納州小城金斯頓，還沒過19歲生日的年輕人，到底是如何完成這令人驚愕飛躍的？

迎合時代

要成為NBA樂透、前五甚至前三的新秀，必須擁有過人的能力、搶眼的表現以及無窮的潛力，但有時時機同樣非常重要。像奧尼爾、詹姆斯這樣的絕世天才，當然在任何年代都會鎖定狀元，可剩余更多年輕人的身價，還基本都會隨著NBA“潮流”的變化而變化。比如英格拉姆的杜克學長，去年首輪第三順位被76人選中的賈利爾·奧卡福，有身高、有意識、有力量、有技術，無論天賦還是大學期間表現都無可挑剔，尤其擅長低位持球背身單打，如果20年前參加選秀勢必會成為所有球隊爭搶的對象。可結果呢？卻被湖人在第二順位硬生生放棄了。

英格拉姆和奧卡福同為杜克效力，都只在NCAA打了一個賽季，論個人表現還是球隊戰績前者皆處于下風，不過對NBA球隊來說，師弟可能還是更好的選擇。當今聯盟，早已不再絕對迷信內線強攻和高位擋拆，跑轟、三分球……鋒衛球員正越來越多主導比賽，而英格拉姆這種機動性極佳的“竹桿”無疑是最大受益者。

從體型和技術相結合的角度看，英格拉姆可以說是自2007年杜蘭特后最符合現代戰術體系的球員。主打三號位的他身高2.06米，臂展達到2.21米，站立摸高2.78米，上賽季在杜克三分球命中率高達41%。

“籃球比賽的球員位置正變得越來越模糊，各隊都需要有一到兩名身高臂長、技術全面的多面手，這樣才能跟上時代的發展。”某NBA球隊總經理說，“顯然，布蘭登正是這樣的球員。像今年季后賽，你能明顯感受到這點，各隊都會有大量的錯位防守。布蘭登身上集合了長臂、投籃準、能控球等諸多優點，除非NBA再發生巨大打法變革，否則他現在來，時機剛剛好，融入進來絕對沒問題。”

英格拉姆最擅長的位置？當然是小前鋒，但其他位置他也有能力客串。上賽季效力杜克時，去年12月，陣中主力大前鋒杰弗森受傷，他立刻就頂到四號位。此外，他還經常在搶下籃板后自己帶球推進，策動快攻，儼然又像一個后衛。由于體重有限，英格拉姆不是頂級的防守者，可憑借速度、臂展這也不至于成為他的短板。在杜克，“老K”教練關鍵時刻經常會祭出1-3-3聯防，其變化的最核心部分就是英格拉姆超長的臂展和極快的反應速度。

欣賞了多年肖恩·馬里昂、泰夏安·普林斯怪異的投籃姿勢，球迷還總會覺得：有時，胳膊太長真未必就是件好事。這點英格拉姆則完全不用擔心。21世紀以來，NCAA只有過四名臂展超過2.18米的球員，場均出戰20分鐘以上，平均每40分鐘出手三分球5次，命中率還能超過40%。杜蘭特是第一個，英格拉姆是最新一個。

如果用相似標準在上賽季NBA進行篩選——臂展超過2.18米、平均每40分鐘出手至少5次三分球、命中率還達到35%，則有9人達標。其中，兩人曾在常規賽MVP票選中殺進前二（杜蘭特和科懷·倫納德）；另有三人在今年季后賽球隊中打主力（火箭阿里扎、開拓者阿米奴和黃蜂馬文·威廉姆斯）；猛龍隊帕特里克·帕特森與開拓者隊邁耶斯·倫納德不是首發，卻是球隊板凳奇兵；卡溫頓是76人隊主力，只是球隊未能打進季后賽；至于克里斯·波什？他是因病賽季提前報銷。仔細看這份名單，有7人是在首輪前15順位被選中（且除倫納德外，其余全是樂透秀）；阿里扎是二輪，但現在已有一枚總冠軍戒指；卡溫頓選秀落選，如今也已在聯盟站穩腳跟。

是的，如果現在就拿英格拉姆來和杜蘭特、倫納德比，不公平，也不現實。但成為像2009年阿里扎那樣進化版的紫金軍團主力？此絕非奢望。就像前文提到的那位某NBA球隊總經理所說：“你可以把布蘭登放到很多個體系里，他都能迅速適應。”而這，正是其區別于狀元本·西蒙斯最明顯的地方。

今年夏季聯賽期間，代表76人出戰的西蒙斯已經展現出巨星潛質。2.08米的身高，兩只手都非常靈活，可以運球也可以傳球，按照主教練布雷特·布朗的設想，他未來或許會進化為比“魔術師”還要大只的控球后衛。而在NCAA，同樣只讀了一年，西蒙斯數據也優于英格拉姆。但問題是，前者眼下中遠距離投籃能力并不出眾，所以球隊必須為他量身定制戰術體系。“BS需要持球，否則他根本無法打出高效比賽。”還是那位不愿意透露姓名的總經理，他如是說道。“同時，有這樣一名球員在陣中，更意味著一、二號位都要有能打無球的得分手，用人局限性太大。”

倘若無法搭配出這樣的陣容，或者西蒙斯作為“大腦”發揮欠佳，情況又會怎樣呢？“給球隊帶來麻煩！”某球探斬釘截鐵地說道。反觀英格拉姆，無論能否將天賦完全轉化為實力，主教練都能相機而動，隨時對他進行改造。簡言之，可能西蒙斯的打法會更吸引眼球，但英格拉姆絕對球路更寬。

早入職場

同樣是大一結束參加選秀，但這些球員的年齡卻不盡相同，國際球員哪怕是在美國大學就讀，因為手續繁多、流程復雜，所以往往還是會比本土同屆的年輕人大一些。

西蒙斯和英格拉姆同一年參加選秀，前者比后者大了足足13個月。一方面，是由于西蒙斯出生在澳大利亞，起初在墨爾本上學，后來轉學到佛羅里達的蒙特沃德預科學院，最終進入路易斯安那州立大學。而另一位也只在NCAA打了一年的新秀斯卡爾·拉比西埃（首輪第28順位被太陽選中），更是足足比英格拉姆大了18個月！出生于太子港的這位海地小伙，曾先后在孟菲斯福音派基督教學校和洛桑中學讀書，后來進入肯塔基大學，成為約翰·卡利帕里的弟子。相比起他們，出生于1997年9月2日，選秀當天只有18.82歲的英格拉姆，是2016屆新秀里第二年輕的，僅次于四號秀克羅地亞人德拉甘·本德爾（18.62歲）。歲數小，起點卻高，這跟他最近一年的迅速成長有著莫大關系。

17歲時，英格拉姆就已經是NCAA傳統豪強杜克的一員了，他場均貢獻17.3分、6.8個籃板，榮膺ACC聯盟年度最佳新人。全國錦標賽，雖然沒能像學長奧卡福那樣帶隊登頂，但挺進甜蜜16強，比起只能在家看電視的西蒙斯還是強太多了。NBA球探們都注意到了這個年輕人，并且給出了相當高的評價。與此同時，他們更覺得，如果留校再打一年，明年再參選是不是更合適？畢竟，這個孩子還太小了。

聞聽這種想法，杜克大學教練組成員杰夫·卡佩爾忍不住哈哈大笑了起來，更忍不住馬上開始暢想那一幕。“那可真太棒了！布蘭登跟我們將要新招的那幾名球員簡直太搭了，如果他留下，明年我們將很有機會再次稱雄‘瘋三。”

被視為2017屆狀元熱門候選之一的大前鋒哈里·吉勒斯，他只比英格拉姆小7個月，下賽季即將入主杜克；而另一位被堪薩斯招募的天才喬什·杰克遜，他甚至比英格拉姆大7個月。“如果布蘭登在大學多留一個賽季，我敢保證，他的數據會跟上賽季西蒙斯一樣好。”某專門負責觀察英格拉姆的球探這樣說道。

湖人榜眼不僅是本屆新秀里年齡最小之一，還是NBA自實行選秀年齡限制制度后最年輕球員之一。從2007年至今，共有超過50名NCAA大一球員在樂透區被選中，只有3人比英格拉姆更年輕（分別是杜蘭特、阿隆·戈登和德文·布克）。十年來，除2013屆本內特（20）外，其余狀元都是年滿19周歲，而英格拉姆距離現有規則下首位18歲的狀元，只有一步之遙。

當然，也不是所有人都認可年齡小便是種優勢。下賽季，如果湖人在困境中需要他力挽狂瀾？可能這個孩子無法做到。反觀西蒙斯，當他打第一場夏季聯賽時都已經快滿20周歲了。“如果在比賽最后關頭要投一個絕殺球，可能更多人還是會選擇BS。”又一位球隊總經理說，“布蘭登太小了，也太瘦了，誰都不知道他有沒有這個心理承受能力，增重的話，又需要多長時間？效果會不會理想？全是未知數。”

可即便如此，用寶貴的榜眼簽選擇英格拉姆，湖人隊上下也沒有猶豫，他們更看重的還是他身上的潛力。一位超級年輕，在NCAA便聲名鵲起的球員如何在NBA取得更大成功？杜蘭特已經樹立了榜樣，德文·布克正做得越來越好，阿隆·戈登也走在正確的路上。那英格拉姆呢？這個早入職場的年輕人，他的未來同樣讓人無比期待。

后來居上

不少人都覺得，英格拉姆之所以到了NCAA才異軍突起，一舉成為2016屆狀元熱門候選，一度與西蒙斯平起平坐，是因為外界過于反感后者及其團隊一直以來的高調炒作，屬于打壓澳大利亞人選秀行情的一種戰術。

事實真的是這樣么？當然不。

英格拉姆可不是被拉來陪跑的。從事青少年球探工作多年的資深專家埃文·丹尼爾斯分析了過去10年全美頂尖年輕籃球運動員的成長曲線，他對英格拉姆得出的評價是：“布蘭登在同年齡一屆里絕對是后來居上的。高中前兩年他還不是這么耀眼，但自高三起開始一飛沖天，且直至今日，這種上升勢頭都沒有減緩。”

還記得卡佩爾第一次見英格拉姆，是2012年秋天，那時他還沒有崛起。卡佩爾特別驅車趕往金斯頓，只因為有人告訴他那里將誕生一個明日之星。金斯頓這座小城，人口只有兩萬多，卻頗是出產了幾位在NBA闖出過名堂的人物。像塞德里克·麥克斯韋爾，征戰聯盟11個賽季，1981和1984年兩度幫助綠衫軍多去總冠軍，還榮膺1981年FMVP；杰里·斯塔克豪斯，1995年探花秀，征戰聯盟長達18載，總計得到超過16000分，兩次入選全明星；還有雷吉·布洛克，和斯塔克豪斯一樣是北卡高材生，2015年首輪第25順位被快艇選中，現效力活塞。他們的名字被印刻在金斯頓高中球館大廳擺放的獎杯上面，昭示著這座小城的籃球榮耀。

英格拉姆會成為下一個，乃至最大的驕傲么？當卡佩爾第一眼見到英格拉姆，并沒有馬上將他和NBA聯系在一起，而只是驚嘆：“太瘦了！真的太瘦了！胳膊和腿真長！”是的，當時英格拉姆剛滿15周歲，瘦的簡直嚇人，完全沒有未來職業球員應有的樣子。但看過比賽后，卡佩爾想法徹底變了：“這個孩子技術真不錯，雖然瘦，卻并不像看起來那么弱不禁風，非常敢于，也有信心去進行對抗。”

于2013年退役的斯塔克豪斯現擔任猛龍隊助理教練，過去十數年間，他都是金斯頓籃球的旗幟性人物。在這位北卡名將的記憶里，金斯頓，這里一向都是藏龍臥虎之地。斯塔克豪斯當年之所以能夠被北卡相中錄取，很大一部分原因就是得益于常年和這里的籃球高手們對抗廝殺，然后不斷進步。這其中，一位叫唐納德·英格拉姆的，更是讓杰里終生難忘。

“唐納德是金斯頓史上最偉大的投手之一。”斯塔克豪斯說，“他甚至可以在半場就出手投籃，而且命中率極高，就像現在斯蒂芬·庫里一樣。”那時還是個高中生，杰里同已經成年的唐納德在一場三對三錦標賽中相遇。“那是場血脈噴張的比賽，大家都拼勁了全力，沒有人把我們當孩子，我們自己也深知，為了能登上更高更廣闊的舞臺，就必須要經受這種洗禮。”

這就是金斯頓籃球的標簽：你要能得分、夠兇狠、擅拼命。二十多年過去，如今，唐納德的孩子們已紛紛接過他手中的槍——長子泰倫斯，2010-2012年間曾代表得州大學阿靈頓分校征戰NCAA；英格拉姆是次子，升入八年級前的那個夏天，被唐納德送到斯塔克豪斯休賽期效力、位于亞特蘭大的AUU球隊，讓自己這位老朋友好好指點指點。看得出來，早年間在球場上的對抗使杰里獲得了唐納德對他的認可，加之后來在NBA一度取得的成功，這些都促使老英格拉姆放心把小兒子交到他的手中。

因為英格拉姆比較戀家，所以少年時，他并沒有像大多數天才新星們那樣頻繁亮相于各大訓練營和籃球峰會，而只是打了一屆全國巡回賽。在幫助金斯頓高中拿到三個州冠軍后，2014年，他本有機會轉學去預科名校進而得以征戰全國比賽，可最終的結局，是他選擇繼續留在金斯頓讀到畢業。要知道，即便是斯塔克豪斯，1992年也曾離開金斯頓前往橡樹山高中打球，但英格拉姆卻沒有離開。

就這樣，他在家鄉安靜地成長著，不斷打磨自己的技術。高四那年，英格拉姆進步神速，主教練奧利弗·卡爾可謂看在眼里，喜在心上。“外線遠投、低位單打、快攻暴扣……看到了么？這就是職業水準。”卡爾說。那時盡管已經長到2.03米，卡爾更多時候還是讓英格拉姆擔當組織后衛。“沒辦法，布蘭登太優秀了，比隊里其他人優秀一大截，不讓他去掌控比賽，簡直就是在浪費天賦。”

去年一月，金斯頓高中獲邀參加斯伯丁Hoophall經典籃球賽，英格拉姆當時在全國高中生排名的情況大概是20-50之間。“Hoophall就像一束光，布蘭登就是從這里向更高的平臺開始起飛的。”丹尼爾斯說。Hoophall歸來后，英格拉姆帶領金斯頓實現州冠軍四連霸，隨后又被邀請參加麥當勞全美高中生明星賽。正是這屆明星賽，他受到了更多NBA球探的注意，在這個高中生球員的最高舞臺上，盡情展現著自己的才華，尤其是同等身高里罕見的精準跳投。就像出發前卡佩爾所叮囑的那樣：“玩得開心，但也要記得使命。”這個年輕人完美兌現。待到四月，波特蘭耐克籃球巔峰賽打完，英格拉姆已經是最新一期高中生球員排名前五的佼佼者了。自然而然地，他也收到了包括杜克、北卡、肯塔基、北卡州大等在內很多名校的入學邀請。月底，在征詢多方意見和自己深思熟慮后，英格拉姆決定加盟杜克，披上“藍魔”的戰袍。不過臨走前，他在左肩文上了金斯頓高中的標志和“小城大夢”的字樣。

小城大夢，這就是英格拉姆的籃球信仰。來到杜克后，在“老K”教練指導下，他愈發成為同齡球員里數一數二的好手。上個賽季，數據統計顯示：英格拉姆共有130次背身單打，每個回合得0.94分，不僅比2006-07賽季杜蘭特更出色，也比2015級其他所有側翼球員更出色。沒有人會懷疑這個平臺只能留他一年，如今登陸NBA、成為榜眼、加盟傳統豪門湖人，英格拉姆的人生又翻開了新的一頁。是的，仍然沒有人，包括球探、記者、教練，敢拍著胸脯說，他未來一定會成為超級明星。但盧克·沃爾頓教練新官上任，顯然希望陣中能有個像杜蘭特那樣的前鋒，與拉塞爾一起，組成又一個“雙少二人組”。從這個角度看，一進聯盟就直接走在正確道路上，“生逢其時”的英格拉姆，還真的是好福氣呢。