
跌倒受傷對老年人而言是個大問題,研究者通常認為經常鍛煉可降低摔倒的可能性。通常推薦老年人參加的運動方式是散步,但研究顯示散步并不能降低摔倒的可能性,游泳可能是唯一能降低老年人跌倒風險的鍛煉方式。
澳大利亞的研究者針對1700名70歲及以上的老年男性展開研究,對比他們四年間的鍛煉方式和摔倒的可能性,其中一共統計了2700次摔倒。研究顯示,經常游泳的男性跌倒的可能性較參與其他運動者低33%。也就是說,選擇其他鍛煉形式,包括打高爾夫球、做健美操、在跑步機上或自行車上做有氧運動等并不能降低跌倒的可能性。
從事任何一項運動都需要保持平衡,但“與陸上運動不同,游泳者需要在為自身提供支點的同時保持上下肢運動協調。”專家指出。此外,游泳也有別于力量訓練,水壓的低沖擊性意味著它并不會過度牽拉肌肉和關節。在泳池中運動出汗可強化肌肉力量和靈活性。
研究人員還發現,與所有研究參與者的平均成績比較,游泳者在“姿勢搖擺測試”中取得的成績更好。在這個站立平衡測試中,受試者需要保持直立不動30秒,研究人員在測試過程中測定腰部偏離身體中心位置的運動情況。
跌倒在老年人群中是個不可忽視的公共健康問題。它可帶來骨折、頭部外傷和其他嚴重損傷,哪怕不怎么嚴重的跌倒也會讓人在恢復過程中的移動減少,從而引發其他問題。根據美國疾病控制和預防中心的數字,在65歲及以上人群中,平均1/3的人每年摔倒1次。
游泳可以強化核心肌肉,作為預防跌倒的保護因素,這對于保持良好的平衡狀態十分必要,所以有理由相信游泳確實有助于預防跌倒。
數據顯示騎自行車也可降低跌倒發生的可能性,但此次研究中參加這項運動的人數太少,研究者無法確定這項運動是否起效。不同類型的運動讓人們獲得不同益處。比如,跳舞可有助于改善步態速度和反應時間。“我的觀點是,隨著年齡逐漸增長,人們應選擇并規律性參加復雜的機能性運動,而不是簡單的功能性散步。”專家如是說。