余之敏
在印度的一家餐館,幾個年輕人聚餐。他們吃完了外賣,接下來的一幕讓所有看到的人訝異:他們一個個居然在吃餐具,而且還吃得津津有味!
其實你無須訝異。因為這是印度Bakeys公司舉辦的活動,旨在想方設法普及這樣的場景——推廣一種可以食用的餐具。
說起這一發明,Bakeys公司其實5年前就著手進行了。
早在2010年的一天,Narayana到飯館吃飯,餐桌上擺放的一沓沓一次性餐具深深地刺痛了他的心。他想起不久前看到的“印度是世界上最大的一次性餐具使用國,每年會消耗掉1200億份一次性餐具”,當時他還覺得夸大其詞,現在他信了,震驚了。因為化學專業出身的他深知這些塑料制品自然降解非常耗時間(一個塑料瓶在自然情況下完全分解需要450年左右);如果廢物再利用,中途加工還會再污染環境。而如果采取焚燒,無疑會加重環境污染。
想到此,他憂心忡忡,下決心研制出一種可持續使用的餐具。
為了實現這一心愿,他不顧家人反對,第二天就毅然決然地從國家農業公司辭職,又以自己住的房子做擔保,貸了一筆資金,創辦了Bakeys公司,想盡快研制出產品。因為他再也不能忍受四周都被白色垃圾包圍的窘境。
可是,該從哪里入手呢?午飯沒心思吃,他陷入了沉思。這時,妻子的一碗高粱面端上了桌,見此,他突然靈感大發:對,就以易成活且價格低廉的高粱做原料!
當他把自己的想法告知研制人員時,大家無不疑慮:用高粱做餐具,不加添加劑可以嗎?還有,它能耐多高的溫度?能保存多長時間?……種種問題都被擺了出來。見大家有畏難情緒,Narayana非常激動地說:“還沒嘗試,就畏首畏尾,行嗎?要知道自信才能創造奇跡。再說了,不還有我嗎?我會負全責的。”見此,大伙兒不好意思地相互看了看,紛紛表示贊同。
在研制過程中,Narayana建議大家務必多調配一些口味,以滿足不同消費者的需求。“肉桂味、大蒜味、胡椒味等都是大家喜歡的,這不難配制,但要保持怎樣的韌度,才能hold住過冷、過熱的食物,還有保質期,等等,這些才是最難攻克的。”研發人員不無擔心地說。
“沒關系,大膽嘗試。”Narayana鼓勵道。
有了老總的一再鼓勵,研發人員鼓足干勁,終于在吸取179次失敗的教訓上,于2014年用高粱成功研制成了首批可以食用的肉桂味的餐具——勺子。這種勺子經過特殊處理,遇水或遇到過冷、過熱的食物,它都不會溶解,因為它至少可以保證在半個小時之內不會變形。
這種勺子不含任何防腐劑,且在密封、零度狀態下,可以保存3年時間。
很顯然它可以食用。即便使用者不想吃,扔在野外,也只需四五天,就可以自然分解,對環境不會造成任何污染。而且你若舍不得浪費,你就只要稍微處理一下,它就可以變成美味的寵物飼料。
價格上,0.1美金即0.6元人民幣就可以買到1個勺子,物美價廉。
目前公司已經賣出1500萬個這樣的勺子。
在此基礎上,他們又以小米、米飯和面粉等為材料,做成了湯匙、刀叉、筷子、盤子、碟子。口味除了米麥香原味,還有甜味、姜母肉桂、姜蒜、孜然、芹菜、黑胡椒、薄荷、胡蘿卜、甜菜等。
盡管現在你只需花費1美元,即6元左右的人民幣,就可以購買25套這樣的餐具,算是很便宜的了,但與一次性塑料餐具的價格相比,還是略高了些。而多數商人,為了利益最大化,還是會選擇一次性塑料餐具——據有關統計的數據顯示,全球每年有6400億件塑料餐具被消耗。
雖然如此,Narayana認為自己的產品有潛力替代一次性塑料餐具,他相信會有越來越多的地球人支持他對環保所做出的努力。事實上通過互聯網推廣,知道并購買他公司產品的用戶也由印度走向了世界。
為此,Narayana想盡快擴大生產線,制作更多的可食用餐具。但苦于資金有限,Bakeys就在眾籌網站上籌款2萬美金。沒想到僅10天時間,就籌到120萬美金,而且還有很多資金正源源不斷地匯來。
保護環境的大膽創新之舉,以及長達5年的不懈努力,Narayana終于在今年的3月實現了雙贏——不僅順利地推出了產品,還贏得了全球網民的大力支持,在保護環境的同時也成就了自己的非凡人生。