“寶寶”原型為“保保”

近來，“寶寶”一詞在網絡上使用頻率頗高。有的人這樣昵稱自家的孩子，而有的人甚至上了年紀的人則用“寶寶”指代自己，顯得既可愛又幽默，讓人忍俊不禁。

關于“寶寶”一詞的由來，明代晚期文人田藝蘅的《留青日札》中有這么一段話：“今人愛惜其子，每呼曰寶寶，蓋言如珍寶也。亦作保保，人以為保抱護持之義，殊不知保保者，元人尊重之稱。”

按照田藝蘅的說法，用“寶寶”來指代小朋友，大抵是明代開始流行的，其源頭則可追溯到元朝。蒙元時期的語言里，“保保”是一種表尊重的稱呼。到了漢語里面，這個詞逐漸被轉寫成了“寶寶”，可能因為“寶”這個字比較能夠傳達寶貝、貴重的意思吧。

（摘自《國家人文歷史》）