歐洲是否正在走向衰弱

歐洲是否正在走向衰弱

圍繞“歐洲是否正在走向衰弱”這一命題的討論，進行已有時日，隨著歐俄關系的緊張和暴恐襲擊、難民危機的升級而進一步走向前臺。

長期以來，我們習慣于把歐洲當作世界多極化進程中不可忽視的“一極”來看待，現在這個觀點是否還立得住？未來歐洲到底將是一支什么樣的力量？以目前的經濟、科技、軍事等方面實力來評估，歐盟當然還算是國際政治的主角，其主要成員德國、法國、英國、意大利的經濟仍在世界十強之列，歐盟經濟總量（2015年為16.2萬億美元）也只比美國（17.9萬億美元）少那么一點點。然而，歐洲顯然已經陷入一種自顧不暇的境地，其相對衰弱的趨勢是越來越明顯了，從幾個方面來看皆是如此。

首先，歐洲歷史上的強大事實上被夸大了。世界史和國際關系史的主流敘述將公元1500年以來的歐洲當作世界的引領者，把“西方崛起”看作是歐洲持續不斷進步、其他地區停滯不前的一個過程。然而，正如英國劍橋大學教授艾倫·麥克法蘭在《現代世界的誕生》一書中所言，越來越多的經濟史、社會史學者開始認為，公元1500年左右的歐洲要遠遠落后于世界其他地方，“西方崛起”也是晚近時候才發生的，直到1800年左右歐洲才趕超其他國家。換言之，歐洲崛起不過是距今200年左右的故事，而不是過去所說的500年。真正具有全球意義的“歐洲崛起”，是在19世紀中葉。歐洲國家經由19世紀的工業化、現代化后，才超越了傳統的歐亞帝國。

其次，歐洲走向衰弱的種子在其自身崛起過程中就已埋下。歐洲國家通過創新獲得后發優勢，進而通過殖民擴張和霸權戰爭成就新的“世界帝國”。但是，“崛起秘方”也在這一過程中逐步擴散，既增強了其他國家的實力，也導致歐洲維護全球市場和國際體系的成本上升，進而導致相對衰弱。

英國一度通過工業化征服了四分之一的世界，號稱“日不落帝國”。在此過程中，英國也把所謂“現代性”傳導給整個世界，德國、法國、意大利、美國、日本都效仿大英帝國進行工業化，“群雄競起”。最終，經過兩次世界大戰，美國和蘇聯取代歐洲國家成為新的世界霸主。現在的世界，伴隨各自“現代性”的努力，中國、印度、巴西都進入到世界經濟總量前十之列。美國知名記者扎卡里亞在《后美國世界》一書里稱，“后美國世界”的出現不是由于歐洲或美國衰落了，而是由于其他國家的崛起。換言之，世界又一次“群雄競起”，歐洲的影響力被進一步稀釋。

第三，歐洲的體量將逐步導致它無法繼續作為世界最重要的玩家發揮作用。當年，大英帝國之所以強大，依賴的是其遍布世界的殖民地。而今，歐洲國家普遍較小，歐洲一體化進程遭遇內部制度缺陷和外部安全挑戰等多重阻力，人口結構的演變趨勢也帶來很大困擾。與此同時，世界上的戰略競爭逐漸進化到更大規模的基于經濟體量的競爭。現代化更依賴龐大的人口與市場規模。在越來越現代化、市場化的世界里，人口和領土的重要性不降反升。而歐洲第一人口大國德國只有八千多萬人，排在全球第16位，不及東亞的中等國家。法國、英國、意大利、波蘭分別排在第21、22、23、35位。從領土面積上講，西歐國土面積最大的法國，世界排名僅第49位。

再者，歐洲顯然沒有擺脫“帝國”衰弱的基本規律。美國著名國際關系學者羅伯特·吉爾平解釋“帝國”為什么終將衰落時指出，隨著帝國變得更加富裕，私人和公共消費將會增加，服務業得到更快增長，制造業將會下降。經濟富裕也會侵蝕人們的進取心。歐洲長期的高福利導致了社會進取性下降，利益固化和民主制度的結合使得歐洲模式的改革舉步維艱。

歐洲給現代世界注入了民主、自由、人權理念，這是歐洲的價值魅力所在，但是它們的實踐操作終歸有賴于經濟發展。在由特殊主義的民族國家組成的世界上，普遍主義的人權理念注定是有缺陷的，而歐洲普遍主義理念的泛濫事實上也間接縱容了極端主義的滋長。

如果用大歷史的眼光來預測，歐盟作為世界一極仍將是不可忽視的伙伴力量，但歐洲作為一個整體恐難逃避走向相對衰弱的命運。

（摘自《世界知識》2016年第12期 林民旺/文）