極圖科技：技術(shù)驅(qū)動下向VR視頻產(chǎn)業(yè)鏈縱深一體化加速布局

尹茗

新技術(shù)的應(yīng)用場景似乎很容易就會與游戲娛樂快速發(fā)生反應(yīng)，PC時代如此，VR火熱的當下亦是如此——VR游戲與VR視頻就是當前行業(yè)內(nèi)容產(chǎn)出中的主力軍。

但極圖科技CEO任慧民更偏重于后者，他認為基于視頻的VR場景應(yīng)用將必然是未來的主要方向。如同《阿凡達》成為3D技術(shù)應(yīng)用的標志性產(chǎn)品一樣，技術(shù)的不斷提升驅(qū)動內(nèi)容變革，未來也必然會出現(xiàn)同樣具有標志性的VR視頻產(chǎn)品，再次扮演《阿凡達》曾經(jīng)的角色。“也或許要不了多久。”任慧民說，前提是努力打磨提升產(chǎn)品技術(shù)。

極圖科技是一家聚焦于虛擬現(xiàn)實影像內(nèi)容生產(chǎn)制作的公司，它不僅僅生產(chǎn)VR全景相機，而且發(fā)力于VR內(nèi)容制作，聚焦于VR全景相機硬件研發(fā)生產(chǎn)的同時也在打造VR內(nèi)容生產(chǎn)行業(yè)標準。未來成為產(chǎn)業(yè)鏈縱深一體化的VR影像公司，這才是任慧民真正的野心。

在前不久獲得星河互聯(lián)千萬級Pre-A輪資金支持之后，極圖下一步的目的很明確：資金將主要用于VR產(chǎn)品研發(fā)團隊擴建、下一代產(chǎn)品研發(fā)及VR內(nèi)容制作團隊建設(shè)。此前極圖曾于2015年5月獲得暴風(fēng)科技的天使輪投資。

想要爆發(fā)，先有一臺好的全景攝相機

慧民告訴創(chuàng)業(yè)邦（微信搜索：ichuangyebang），目前市面上的全景相機有運動相機組合型、實時拼接一體機、專業(yè)相機組合型等，這些相機極圖都有，但主打的仍然是極圖的一體機——XONE。

作為全球首款直錄一體化VR攝像機，XONE由30人團隊經(jīng)485天打磨完成，獨立研發(fā)23項功能，期間進行過三次更新迭代，攻克了219項技術(shù)難點。

7月20日，在星河互聯(lián)為旗下6家VR企業(yè)召開的VR FIRST SHOW新聞發(fā)布會中，極圖XONE正式發(fā)布，同時在星河互聯(lián)幫助下完成了與多個大客戶的對接。

和世界范圍內(nèi)的其他VR攝像機對比，XONE具有市場現(xiàn)有產(chǎn)品并不具備的功能和體驗。同時，由于全部自主研發(fā)，XONE的價格只是同等參數(shù)配置產(chǎn)品價格的幾分之一。拿諾基亞OZO來說，OZO球形VR攝像機的售價高達320888元，而因擁有自主知識產(chǎn)權(quán)，XONE的預(yù)售起步價僅為46800元。

XONE可以提供以下功能和體驗：采用六目成像，每組有500萬成像單元、1400萬超視角光學(xué)鏡頭，內(nèi)置寬動態(tài)和色彩統(tǒng)一等功能，保證了360×360度的全景無死角視頻拍攝，最高畫質(zhì)可達6K，是目前全國圖像單元最大的全景攝像機。

同時，XONE還具備實時預(yù)覽功能，并采用獨家的拍攝控制技術(shù)。XONE內(nèi)置了4G接口和Wi-Fi熱點分享，外設(shè)有線網(wǎng)絡(luò)接口以及配套的手機軟件和PC端軟件應(yīng)用，可將遠程實時監(jiān)看功能發(fā)揮到最大，直接完成拍攝預(yù)覽及對色彩、推流等參數(shù)的設(shè)置和把控。

國內(nèi)第一部長篇VR驚悚劇《都市怪談》開拍前，總制片人趙琳琳說：“其他（劇）組都在拜天拜地拜各路神仙，我們就是拜機器了。”當時他們所拜的機器就是極圖的XONE——它承包了所有的拍攝任務(wù)。導(dǎo)演祁少華也說：“我們考察調(diào)研了國內(nèi)外所有的VR設(shè)備，最后選擇XONE，是因為它無論功能、性價比、成片質(zhì)量都遠高于目前市面上的設(shè)備。”

事實上，極圖XONE已經(jīng)對中澳男籃對抗賽、《我是歌手》巡回演唱會、《跨界歌王》等節(jié)目進行了上千次的全景直播或錄播。

成為贏家，要以技術(shù)為核心做好三件事

與目前市面上快速擴展的VR游戲不同，VR視頻的普及要緩慢得多，也困難得多──沒有成熟的VR視頻內(nèi)容可供借鑒。這是一個幾乎全新的領(lǐng)域，需要將技術(shù)和內(nèi)容融合，慢慢摸索。

因此，極圖堅持做好三件事：第一，“技術(shù)是核心”的策略和方向始終不變；第二，在VR大爆發(fā)前，積蓄力量做好技術(shù)準備的同時，要有自我造血能力；最后是面向市場“技術(shù)+內(nèi)容”的交互推進。

極圖的核心競爭力主要包括三個方面：

第一是核心技術(shù)——芯片級研發(fā)能力。

第二是機內(nèi)拼接技術(shù)，是極圖擁有專利的核心技術(shù)之一。VR攝像的實時預(yù)覽需要通過視頻的實時拼接功能實現(xiàn)，主要分機內(nèi)拼接和機外拼接。其中，機外拼接需要外接盒子或者PC主機，耗時費力。諾基亞的OZO雖可以實時預(yù)覽，但依然是機外拼接。極圖通過機內(nèi)拼接技術(shù)省去笨重的外接設(shè)備，讓現(xiàn)場部署變得簡單許多。

第三是超大規(guī)模的復(fù)雜的硬件設(shè)計能力和3D VR圖像處理算法，以及極圖云和SaaS平臺。

如果技術(shù)是科技公司的核心，那么技術(shù)人才就是科技公司的生命。極圖的產(chǎn)品技術(shù)不斷更新迭代，得益于它有一支自己的專業(yè)技術(shù)團隊。

任慧民自己就是技術(shù)出身，5年來始終專注的都是全景影像領(lǐng)域，親歷多款全景相機產(chǎn)品的整個生命周期。CTO遷華斐曾就職于中國電子科技集團，精通全景相機的硬件、算法設(shè)計，目前在團隊中主導(dǎo)相機產(chǎn)品的研發(fā)工作。

此外，極圖團隊還包括有20余年嵌入式硬件研究經(jīng)驗的首席科學(xué)家，以及曾主持國家自然科學(xué)基金項目，參與過國家自然科學(xué)基金重點、重大國際合作項目，獲得15項國家發(fā)明專利的首席圖像算法顧問。

向整個產(chǎn)業(yè)鏈縱深布局

除了作為主要技術(shù)載體的VR攝像機，極圖正在朝著整個產(chǎn)業(yè)鏈的縱深方向布局。這主要包括：全景拼接IC芯片——為消費級VR相機廠商提供IC方案；直播SaaS服務(wù)平臺——除了VR錄制/直播攝像機，在通過自己的SaaS服務(wù)平臺幫助客戶編輯、存儲視頻的同時，還可與大視頻平臺合作進行VR視頻分發(fā)；VR播放引擎——為用戶提供VR播放SDK；內(nèi)容制作——內(nèi)容IP轉(zhuǎn)化生產(chǎn)、生產(chǎn)標準制定和孵化。

技術(shù)上，在極圖正式入駐星河互聯(lián)創(chuàng)業(yè)服務(wù)平臺后，基于星河互聯(lián)智能硬件事業(yè)部對市場主要玩家發(fā)展動態(tài)的調(diào)研，以及對下一代全景相機技術(shù)風(fēng)向的預(yù)測，極圖技術(shù)更新迭代提速，而在技術(shù)、產(chǎn)品與內(nèi)容制作的融合上則開始更多地沿著產(chǎn)業(yè)鏈的縱深方向探索。

任慧民認為，VR產(chǎn)品的全面爆發(fā)需要一個相對漫長的過程，這就不可能像電商一樣去燒錢，更無法一夜間建成高樓大廈。

極圖在主打核心技術(shù)產(chǎn)品、內(nèi)容制作以及為B端企業(yè)提供服務(wù)之間形成了一個閉環(huán)，讓自己成為既有技術(shù)創(chuàng)新能力又同時具備循環(huán)造血能力，在不斷檢驗中改進產(chǎn)品、提升技術(shù)的企業(yè)。

作為第三方企業(yè)，為B端提供產(chǎn)品和服務(wù)是目前極圖自我造血的主要板塊，不但給極圖帶來了日常現(xiàn)金流，同時也使產(chǎn)品可以在市場中接受用戶的使用檢驗。

同時，極圖已組建起自己的內(nèi)容制作團隊，包括國內(nèi)較早進入VR視頻制作領(lǐng)域的制片人和知名導(dǎo)演。“極圖擁有的硬件和技術(shù)優(yōu)勢與專職于VR視頻藝術(shù)的創(chuàng)作團隊結(jié)合，才能將基于VR技術(shù)的內(nèi)容很好地呈現(xiàn)出來。”任慧民說。

近期，極圖正在進行新片《尼泊爾女神》的拍攝，以記錄的形式拍攝特殊人群的特殊視角。對于極圖來說，這樣基于技術(shù)檢驗和產(chǎn)品結(jié)合而制作的“樣片”，盡管純投入無產(chǎn)出，但卻提升了技術(shù)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品的效率，并倒逼技術(shù)不斷提升。