嚴監生是個吝嗇鬼嗎？

王宏玲

淮北師范大學附屬職工子弟學校

嚴監生是個吝嗇鬼嗎？

王宏玲

淮北師范大學附屬職工子弟學校

人民教學出版社出版的《小學五年級下冊教師教學用書》認為嚴監生是個吝嗇鬼。我們立足原著，例舉了從出場到死一年多時間內的嚴監生六次慷慨，認為嚴監生并不是吝嗇鬼。并且認為嚴監生臨死不忘兩根燈草的原因主要有兩個：不節約的危害、擔心其子收到欺負。

《儒林外史》嚴監生 吝嗇鬼 兩根燈草

《儒林外史》是中國古代著名小說，人教版小學語文五年級下選取了《儒林外史》中的一段，定名為“臨死前的嚴監生”，人教版教師用書認為嚴監生是個吝嗇鬼并且還設計了《臨死前的嚴監生》教學實錄，更加活靈活現勾畫出他的吝嗇鬼形象：“嚴監生啊嚴監生，你太吝嗇了！你那么有錢，竟為了兩莖燈草而死不瞑目，唉，你真可悲！”[1]

嚴監生是不是吝嗇鬼呢？對于這個問題，學界有兩種相對立的觀點：一種認為嚴監生是吝嗇鬼，這是主流，持這種觀點的，除了人教版《小學語文五年級下冊教師教學用書》外，還有眾多學者，包括一些在中國古典文學學界很有影響的專家，如袁行霈、游國恩。袁行霈主編的《中國文學史》是這樣描述嚴監生的：“然而他并不是吝嗇這個概念的化身，而是個活生生的人。他雖然慳吝成性，但又有“禮”有“節”，既要處處保護自己的利益，又要時時維護自己的面子”[2]游國恩主編的《中國文學史》在談到嚴監生時是這樣說的：“嚴監生臨死因點了兩根燈草而遲遲不肯斷氣。”[3]另一種認為不是，這是一小部分人的觀點，主要有：朱仰東，滕桂華。朱、滕兩位先生從：嚴監生的生活環境、與文學作品中典型吝嗇鬼的比較以及兩個指頭與兩根燈草的情節三個方面進行分析。我們認為其中分析有一定道理，但也存在不少問題，主要有：

（1）不能充分的從作品出發來分析嚴監生的形象，況且有的還是不符合作品的實際，比如，文中說其妻死亡后嚴監生為她辦喪事所花費用“各種花費數目達兩三萬兩之多”；

（2）論證的邏輯性存在問題，比如說作者認為嚴貢生、季葦蕭、陳正會、毛二胡子等人比嚴監生還要吝嗇，因此吳敬梓在塑造人物時不可能再把他當做一個吝嗇鬼來寫。其實，眾多吝嗇鬼并不影響把嚴監生當作一個吝嗇鬼來描寫，這兩者之間沒有因果關系。如《水滸傳》，該作品首先塑造了兩位武功高超的草莽英雄：史進、魯智深，按朱、縢兩位先生的觀點，后面就不能再塑造了這類人物了，實際上《水滸傳》后面塑造了很多，如林沖、楊智等。正是這些英雄形象的塑造，《水滸傳》才成為中國古典小說的代表作。

本文擬從“嚴監生的慷慨、嚴監生臨死不忘兩根燈草的原因”兩個方面來對嚴監生是不是個吝嗇鬼做出回答。

一、嚴監生的慷慨

何為吝嗇？按《現代漢語詞典》第六版的解釋：“過分愛惜自己的財物，當用不用或當給舍不得給”，[4]監生是不是過分愛惜自己的財物，當用不用或當給不給呢？從原著來看并非如此，嚴監生不僅不是吝嗇，而且還非常慷慨，主要表現在：

（一）為他哥哥墊付了一筆費用。他哥哥嚴致中橫行鄉里，干了數件壞事，主要有：混賴王小二家的豬，還打折了他的腿；未借錢給人，還詐人利息。這兩件事分別被鄉鄰王小二與黃夢統告到縣衙，知縣“便將兩張狀子都批準”，嚴貢生聽說這一消息后，心想：“這兩件事都是實的，倘若審斷起來，體面上須不好看。‘三十六計，走為上計’！”，知縣“發房出了差，來到嚴家，嚴貢生已是不在家了，只得去會嚴二老官”，[5]嚴監生隨即留差人吃了酒飯，拿兩千錢打發去了。為了徹底息事寧人，他為此事共用去了十幾兩銀子。

（二）延請眾醫，購名貴藥材為其妻王氏治病。其妻王氏病重后，“每日四五個醫生用藥，都是人參、附子，并不建效。”

（三）贈送給二位舅爺一大筆銀錢。妻王氏病重后，送給兩位舅子每人一百兩銀子，“將來要備祭桌，破費錢財，都是我這里備齊”，后為妾扶正辦酒又拿出五十兩銀子。

（四）大操大辦其妻王氏喪事。王氏去世后，“自此，修齋、理七、開喪、出殯，用了四五千兩銀子，鬧了半年，不必細說。”

（五）其妻去世后仍然贈送錢給兩位舅爺。“嚴監生請他（王德、王仁）坐下，說了些恭喜的話，留在房里吃點心，就講到除夕夜里這一番話，叫趙氏拿出幾封銀子來……二位接了銀子，每位懷里帶著兩封，謝了又謝，又說了許多的安慰的話，作別去了。”這里兩封銀子是多少，小說中沒有明確交代。“一封銀子”是多少眾說紛紜。

五百兩。張德鑫《數里乾坤》是解釋的：“銀子以五百兩為‘一封’，二百五為‘半封’。‘半封’諧音‘半瘋’。”[6]

一百兩。《儒林外史》第五回，“拿出兩封銀子來，每位一百兩，遞與二位老舅。”

五十兩。《儒林外史》第三回：“隨在跟的家人手里，拿過一封銀子來說道：‘弟卻也無以為敬，謹具賀儀五十兩，世先生權且收著。’”又第八回“說罷，即取出四封銀子遞與王惠，共二百兩。”

十兩。《儒林外史》第十五回：“當下開箱子取出十兩一封銀子，又尋了一件舊棉襖，一雙鞋，都遞與他……”

從上下文來看，嚴監生除夕送給王仁、王德的四封銀子應該是四十兩，即每封十兩。理由是：

（1）二百五十兩與一百兩的可能性不大，因為所送的銀子是王氏留下的銀子 （說姐姐留下的一點東西），王氏留下多少銀子呢？“兩個人才扳過來，棗子底下，一封一封，桑皮包紙包著；打開看時，共五百兩銀子”，如果一封是二百五十兩的話，那么四封銀子就是一千兩，嚴監生還需要倒貼五百兩。

（2）小說中說到這五百兩銀子呈現 “一封一封”的，數量結構的重疊，表示的是數量很多，如果一封是二百五十兩、一百兩、六十兩、五十兩的話，只有兩封、五封、九封、十封，一眼就能看出，不存在“一封一封”的情況。

（六）默許趙氏，在其妻王氏去世后送二位舅爺眾多物品。“趙氏感激兩位舅爺入于骨髓，田上收了新米，每家兩石；腌冬菜，每家也是兩石；火腿，每家四只；雞、鴨、小菜不算。”

嚴監生一年多的時間內，[7]花銷了五千三百多兩銀子。五千三百多兩銀子是個非常龐大的數目，《儒林外史》第三回提到東兗州府汶上縣薛家集，成化末年延請秀才周進當私塾先生，“次日，夏總甲果然替周先生說了，每年館金十二兩銀子”，看來，這五千三百多量銀子相當于當時一個秀才私塾教師400多年的薪資，而嚴監生非常大方地把他拿出，一個吝嗇鬼怎么會如此慷慨地花這么多銀子呢？其中不少是可以不花或少花的。

二、嚴監生臨死不忘兩根燈草的原因

吳敬梓花不少筆墨去描寫臨死前的嚴監生：嚴監生喉嚨里痰響得一進一出，一聲不倒一聲的，總不斷氣，還把手從被單里拿出來，伸著兩個指頭。……趙氏分開眾人，走上前到：“爺，只有我能知道你的心事。你是為那兩盞燈里點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油。我如今挑掉一莖就是了。”說罷，忙走去挑掉一莖。眾人看嚴監生時，點一點頭，把手垂下，登時就沒了氣。

這段細節描說明嚴監生盡管有錢，但非常節約。現實生活告訴了嚴監生日常生活必須節約：

（一）不節約的危險。分家之時嚴監生、嚴貢生“也是一樣田地”，現在嚴監生家有十多萬兩銀子。而嚴貢生家需要典當物件才能生活。“白白吃窮了。而今端了家里花梨椅子，悄悄開了后門，換肉心包子吃。”

（二）擔心死后其子受到嚴貢生的欺負。嚴監生性格懦弱，膽小怕事，人丁不旺，只有小兒一個；其哥嚴貢生巧取豪奪、恃強凌弱，人丁興旺，家有兒子五個，不幸的是嚴監生與其緊鄰，經常受他的氣。嚴監生的兒子在嚴監生死后要想不受他的氣，除了“二位老舅照顧你外甥長大，教他讀讀書，掙著進個學，免得像我一生，終日受大房里的氣！”，還有就是要有錢，財大才能氣粗。要想長期有錢，嚴監生的經歷告訴他必須要節約。

三、結語

上文的分析告訴我們：嚴監生并不是個吝嗇鬼，他膽小怕事，注意節約，愛護家人，嚴監生盡管對自己舍不得花錢，但對老婆并非如此，如：自己生病后，“又舍不得銀子吃人參”，他老婆王氏生病后，“每日四五個醫生用藥，都是人參、附子，并不見效。”其中膽小怕事是他性格最主要方面。人物性格的歸納不能只看一個細節，要全面看，否則就流于片面，得出錯誤結論。

[1]課程教材研究所小學語文課程教材研究開發中心,編著.義務教育課程標準實驗教科書語文五年級下冊·教師教學用書[Z].第一版.人民教育出版社,2005：12:234.

[2]袁行霈,主編.黃霖,袁世碩,孫靜,本卷主編.中國文學史[M].第二版.高等教學出版社，2005：294.

[3]游國恩,王起,蕭滌非,季鎮淮,費振剛,主編.中國文學史（四）修訂本[M].人民文學出版社,2002,7:270.

[4]中國社會科學院語言研究所詞典編輯室,編.現代漢語詞典[M].第6版.商務印書館,2012,7:823.

[5]本文所有的引文未加說明的均出自吳敬梓,著.儒林外史·第五回·王秀才議立偏房嚴監生疾終正寢 [A]//儒林外史[M].人民文學出版社,1958.

[6]張德鑫.數里乾坤[M].北京大學出版社,1999:308-310.

[7]一年多時間是這么推算出來的:因去年九月上縣來交錢糧,一時短少……至今已是大半年,想起這事來,問嚴府取回借約,嚴鄉紳問小的要這幾個月的利錢……不覺到了除夕,嚴監生拜過了天地祖宗，收拾一席家宴，嚴監生同趙氏對坐，奶媽帶著哥子坐在底下……到中秋以后，醫家都不下藥了。把管莊的家人都從鄉里叫了上來。病重的一連三天不能說話.晚間擠了一屋的人……

本文系2013年度安徽省教育科學規劃課題“閱讀教學中加強語言文字訓練理論和實踐的研究成果”（項目編號：JG3273）