盛開互動的AI與VR之路

張越

當Facebook收購Oculus這一場VR（虛擬現實）界地震之后，巨頭都擠進了這個盒子，VR市場割據戰的號角吹響了。大膽轉型進行“二次創業”的盛開互動就是其中的一匹黑馬。

“從沒有一個時間這樣合適，虛擬現實技術迎來了黎明，它改變現實的革命正在來臨。”《虛擬現實：從阿凡達到永生》作者杰米里·拜倫森說。

的確，當Facebook收購Oculus這一場VR（虛擬現實）界地震之后，在2015年這個節點，巨頭們姿勢整齊地調整焦距，聚焦于VR。因此，2015年被許多人稱之為虛擬現實的元年。這一年，從谷歌到微軟，從蘋果到Facebook，巨頭紛紛布局VR，資本的觸角史無前例地涌向這個虛實相生的跑馬場；這一年，VR創業公司如雨后春筍般滋長，動輒幾千萬乃至幾億美金的融資額吸引著人們的眼球；甚至，這一年，VR新興巨頭Oculus的創始人Palmer Luckey登上了聞名世界的《時代周刊》封面人物。

巨頭都擠進了這個盒子，VR市場割據戰的號角吹響了。當然，嗅到未來的不止是巨頭，還有野心勃勃的中小企業。從早期的體感游戲開發到數字互動體驗服務商再到進入虛擬現實、人工智能領域進行“二次創業”的盛開互動就是其中的一匹黑馬。

在“虛擬現實”中重生

2005年，盛大網絡與中科院自動化研究所在智能交互技術領域開展戰略合作。在盛大網絡的資本支持下，盛開互動應運而生，主營業務是為盛大網絡開發面向家庭娛樂的交互技術與體感游戲。在最初的一年多時間里，盛開互動為盛大“家庭盒子”連續開發了五六款類似于后來XBOX上的體感游戲。之后，隨著盛大網絡的戰略調整，盛開互動也將核心業務由客廳體感游戲轉移到為各類主題場館及會展活動提供線下互動體驗系統服務，早在2006年下半年就研發出了iWod互動影音系統，正式宣布進入高科技數字體驗與數字展示行業。

創業不到兩年，盛開互動就完成了第一次轉型。時間和市場都為這次轉型做了驗證——由于技術欠成熟、設備成本高及用戶習慣的差異，體感游戲在中國的發展并不順利，在其后多年時間里，不少企業在體感游戲行業中試水，幾乎都未成功，即便是紅極一時的由聯想控股投資的聯合綠動，也沒能逃過慘敗的命運。相反，聚焦于線下體驗的互動技術卻很快迎來了廣闊的應用場景。

2008年北京奧運會無疑是推動數字體驗與數字展示的一雙巨手！盛開互動憑借其技術優勢順利成為2008北京奧運會多媒體景觀提供商。這筆訂單給盛開互動帶來的不僅僅是可觀的收入，更是一次從技術創新到創意設計再到服務能力的嚴格考驗，使其在業界贏得了良好的聲譽。之后，盛開互動訂單不斷，中國移動、中國銀行、聯想、海爾、華為、法國電信、一汽豐田及中國科技館、國家天文臺等國內外大型企業與機構均成了他的客戶，盛開互動的互動技術還服務于2010上海世博會，并獲得了最佳貢獻獎。彼時，盛開互動已從一個小小的交互技術團隊蛻變成數字展示與互動體驗技術的領跑者。

然而，市場不是一成不變的。2012年底，隨著國內各種大型會議主題展館及會展活動的急劇減少，整個展覽展示行業遭到了重創，曾為北京奧運、上海世博提供數字展示服務的明星企業——水晶石數字科技亦面臨發展困境而大幅裁員。與此同時，“數字展示、數字體驗行業存在明顯的定制性強、復制性弱問題。”盛開互動CEO曾祥永說，“雖然公司每年的業績在大幅上漲，卻并沒有一款核心的產品。”市場的萎靡以及行業本身的諸多不確定性，讓盛開互動面臨著關門的危險，好在公司的技術研發并沒有停滯不前，并累計獲得11項發明專利與12項軟件著作權。

2013年，盛開互動開始關注人工智能與計算機視覺的最新研究方向，并在基于深度學習的圖像識別算法研究與應用上取得不錯的進展。同時盛開互動也敏銳地關注到虛擬現實的發展趨勢，并率先在科普行業積極推出高品質VR應用，這些都給盛開互動帶來了新的機遇。

虛擬現實可追溯到上世紀中期。當時科學家建立了虛擬現實技術原理和產品的光學構造。但虛擬現實技術一直以龜速前進，直到2014年，它才真正引起廣泛關注，而這背后的推動力包括硬件設備的重量減輕，造價變低；液晶顯示屏的分辨率有了飛躍的提升，令效果更加逼真……進入2000年后，人工智能技術無論是在語音識別、圖像識別以及自然語言處理、信息搜索、廣告推薦等技術領域，還是在結合很多傳統行業的應用方面，都有了長足的發展與進步，在有些特定領域已達甚至超越人能力的程度，例如下棋程序AlphaGo。另外一方面，2000年之后，科技巨頭紛紛巨資投入VR，從Google glass到FB收購Oculus再到微軟的HoloLens，以及非常神秘的光場顯示Magic Leap，VR正在進入消費級市場，改變著我們信息接受與信息交互的方式。

盛開互動再一次走上了風口浪尖。

虛擬現實+增強現實+人工智能

歷時一年半之久，盛開互動設計開發了“一座”虛擬的科技館，它不僅實現了現實科技館的高精度三維建模還原，更將每個科普展品的內部構造、運行原理、互動效果都呈現得淋漓盡致。無論你身在何地，只要使用電腦打開軟件，或是戴上一個輕便的頭盔，就可以360度無死角地任意漫游這座3萬平米的科技館，更可以在虛擬世界中與每個展品進行互動。“這款產品讓我們走在了VR科普的前沿，也給我們帶來了更多可能。”曾祥永說。

2015年，盛開互動迎來了創業以來的第一個十年。這一年，盛開互動與上市公司慈星股份達成戰略合作，在保留現有虛擬現實產品的基礎上，盛開互動向增強現實和人工智能領域邁進。

基于對AI（人工智能）與AR（增強現實）技術的深入研究，盛開互動與杭州阿U文化創意公司合作，以知名動漫IP阿U為實物形象，開發了一款可以陪伴兒童娛樂的智能機器人“阿U兔智”。它的形象是一個兔子，它不僅有很萌的外表，還有“兔格”屬性——聲音好聽，外表可愛，本領很大，不僅能聽會說，能夠語音識別和語音合成，而且能看會認，可以識別不同的人和物。經過盛開互動有針對性的大規模數據采集和算法優化，目前阿U兔智可以識別常見的2000類物品的圖像，而且算法可以流暢地運行在中等配置的機器人終端硬件上。這款機器人還知道很多動漫知識，可以和孩子們輕松“聊”動漫。“在此基礎上，我們正在努力讓阿U兔智做到有思考、有記憶，思考與記憶是機器人和人類建立情感的紐帶。”曾祥永對未來充滿信心，“我們要做的是一款有溫度、有情感的產品。”

在研發阿U兔智的同時，盛開互動還研發了一款AR智能硬件，名叫阿U幻鏡。這款產品結合了視覺識別算法，是面向3-8歲兒童的AR智能產品。這款智能硬件的外形是一個胡蘿卜，在胡蘿卜上面還有一個小毛毛蟲造型的攝像頭，通過攝像頭，我們的任意涂鴉或者繪畫，以及七巧板和各種卡片會自動被識別，并在屏幕中生成三維物體。這款產品可以激發孩子學習知識與手動操作的興趣。這兩款定位于兒童的創新產品，讓盛開互動走在了AI與AR技術的前沿，又重新回歸“家庭”。

造夢的N種可能

虛擬現實與人工智能的發展交相輝映，熱潮與低谷同時出現，有著驚人相似的發展軌跡。虛擬現實產品即將成為智能手機之后下一個重要的個人計算和信息通訊平臺。未來人們每天仍然會在褲兜里裝著一個智能手機，但是人們臉上可能一整天都會佩戴智能硬件，它不僅能幫助我們的日常生活工作，也可以和親朋好友分享有意思的事物，這種分享可能是浸入式的，是今天的消費者完全想不到的。

曾祥永既看到了VR、AR和AI的更多可能性，也看到了諸多不足。“在技術上，就虛擬現實而言，渲染硬件、顯示設備、交互傳感器等都有很大空間去提升；成本也需要大幅度降低，移動性和便攜性也應該被廣為關注，如果要成為‘身體器官級別的消費電子產品，更小更便攜是一個必然趨勢。”對于人工智能的發展趨勢，曾祥永同樣給出了個人觀點，“人工智能將逐步從特定智能向專用芯片與終端智能發展，其中作為燃料與礦石的數據作用巨大。而人工智能何時能發展到舉一反三的通用智能，不可預期。”

2015年，隨著VR的風生水起，越來越多的小公司憑借其頂尖的專業技術和巨大的市場潛力，屢屢得到天使和巨頭垂青。這也讓整個行業呈爆發式增長。據風投公司 CB Insight統計，2014年全球 VR 公司風險融資達7.75億美元，比前年增長了一倍多。2015年僅上半年，VR 融資額已高達2.48億美元。

在巨大的競爭壓力下，盛開互動該以怎樣的方式生存與發展？曾祥永認為，盛開互動的發展在于技術創新，要聚焦于為智能機器人提供視覺感知（眼睛）與系統軟件（大腦），通過自主研發與集成創新成為一流的AI技術服務公司。同時，盛開互動還將繼續面向科普、教育領域推出高品質的VR/AR產品及應用，獲得在智能機器人大爆發前的生存資本。

“如果說硬件是骨骼，那么智能就是靈魂，另外還需要豐富的創意內容，創意內容是讓智能產品活起來的血和肉。”曾祥永說，“雖然目前智能產品的智能性與體驗性還有很多不足，也還有很多路要走。”

無論是VR還是AI，目前都方興未艾，但又任重道遠。“讓我們大膽暢想下一個60年，一方面VR將會成為計算和交互的新平臺，而AI是物聯網時代的必殺技，實現萬物連接，萬物智能。在未來，基于先進神經科學、生物芯片及人工智能技術的腦機接口，或將直接打通人的全部感官，人成為肉體與機器的結合體。”曾祥永的想象離現實并不遙遠。可以預言的是，未來十年內虛擬現實與人工智能這兩樣技術將會為科學界開啟一扇“超現實之門”，并引領著下一波科技變革。