追尋動物的“足跡”

文/汪丹

追尋動物的“足跡”

文/汪丹

對于大多數生活在城市里的人來說，經常見到的動物十分有限，所以人們一般不會注意動物留下的“足跡”。其實在大自然中，每種動物在行動中都會留下屬于自己的不一樣的蹤跡，有的是行走的腳印，有的是滑行的痕跡，這些蹤跡可以幫助我們判斷動物們的種類和去向。現在，就讓我們一起來了解一下有趣的動物“足跡”吧。

清晰易辨的大型動物足跡

動物界里有一些大塊頭，它們不但個頭高大，而且體重也很大，因此留下的足跡清晰，容易分辨。

大象是陸地動物中的“巨無霸”，一頭成年大象的體重往往重達十幾噸，它們的圓盤形腳印能寬達50厘米，看上去就像一根根柱子砸過地面形成的印跡。

相對美洲黑熊而言，同樣生活在美洲的郊狼體形可就小巧多了。郊狼的適應能力超強，它們的腳印跟狗的腳印相似：前腳印長約六七厘米，后腳印稍小一些。不過，由于郊狼的爪不能縮回，因此腳印上會有清晰的爪印，這是它們的腳印與狗腳印最大的不同之處。

與大象相比，熊科動物的體形相對小一些，不過也足以令人畏懼。生活在北美洲的黑熊體重可達200多公斤，它們的腳印長約30厘米，寬約20厘米。美洲黑熊的腳印很容易分辨：前端有分開的五個爪印，趾間距離比較小。

牛、羊、鹿等中大型草食性哺乳動物的蹄印也很有特色，比如白尾鹿。白尾鹿奔跑時尾巴翹起，尾巴底部的白毛會露出來，因此它們就有了這個名字。白尾鹿和牛、羊等動物一樣，第三、第四趾特別發達，長短一樣，但其他腳趾已經完全退化，因此它們腳印的左右兩邊相同，完全對稱，很容易辨認。

隱蔽的小型動物足跡

那些體形小、體重輕的小型動物一般處于被捕食的地位，因此它們大多行動警覺，留下的腳印比較隱蔽，所以人們往往只能在雪地上或者潮濕松軟的泥地上發現它們的蹤跡。

浣熊常常在河邊捕魚吃，由于經常在水邊活動，浣熊的腳印很容易被發現。浣熊前后腳的腳印差別非常明顯：前腳腳印又小又圓，后腳腳印卻相當大，而且是長方形的，一眼就能夠分辨出來。

浣熊還是人們喜歡的寵物。曾經有人為了幫自己的寵物浣熊散熱，還專門帶它去美容店剃毛，并在背上設計了一個大大的腳印圖案，看上去就像被同伴踹了一腳似的，超級可愛！

與浣熊相比，火狐和松鼠要機警得多。火狐學名赤狐，是食肉動物里分布最廣泛的一種，它們體形較小，行動敏捷，五趾和五爪都分得很開，而且上面長有毛發，因此，除非是在非常松軟的地面上，否則它們所經之處幾乎不會留下什么印跡。由于火狐是跳躍式前進的，因此它們的腳印有個顯著的特點，那就是前后腳印有些部分是重疊的。

松鼠活潑好動，時刻保持著高度警惕。它們的前足是細長的四趾，趾前有爪，后足是五趾。除非很仔細地觀察，否則你是很難在樹林里發現它們的蹤跡的。

千姿百態的爬行、兩棲動物“足跡”

地球上生活著數量龐大的爬行動物和兩棲動物，它們的“足跡”也是各具特色。

一些生活在河流、湖泊等潮濕地帶的蛇以小型兩棲動物為食，比如青蛙。青蛙的前肢短小，分為4趾，趾間沒有蹼；后肢長而發達，分為5趾，趾間有蹼。青蛙的腳印看上去就像一個有4根或5根指頭的外星人手印，相當可愛。

胖乎乎的美洲河貍也是一種水陸兩棲動物，喜歡沿著溪流活動，它們有像船槳一樣的尾巴，在游水時起到舵的作用。河貍的四肢短而寬，后肢粗壯有力，后足趾間直到爪部都長有全蹼，適于劃水。因此，美洲河貍的腳印是呈網狀的圓形，特點十分明顯。

盡管蛇也是爬行類動物，但是它們的四肢已經退化，因此，用“足跡”來形容蛇經過的痕跡或許不夠恰當。蛇的分布范圍極其廣泛，甚至包括干燥無比的沙漠腹地。

蛇的運動方式和任何一種動物比起來都可以稱得上是“別具一格”。它們在地面上做水平波狀彎曲，身體后部發力，推動身體向前移動，它們就是這樣蜿蜒前進的。因此，蛇留下的“足跡”蹤跡獨具特色——是一條連續不斷的S型“足跡”。

動物足跡——豐富的信息資源寶庫

盡管對于我們絕大多數人來說，要準確分辨出這些足跡屬于哪種動物是一件相當困難的事，但對于那些需要天天和野生動物打交道的人來說，辨識動物足跡卻是一項必備的技能。

動物足跡所能透露出來的信息比我們大多數人能想到的要多得多。一些野外生活經驗豐富的人通過動物的腳印，不但能判斷出動物的種類，而且能判斷出動物的性別、體重、年齡，甚至能判斷出動物的身體是否有殘疾或疾病。

動物保護組織的專家們在非洲觀察瀕危動物野生犀牛時，曾經千方百計地給犀牛戴上了昂貴的無線電項圈，想以此來監控它們的生存狀態，但效果很差。可當地的獵人卻能夠準確地說出犀牛的相關信息，原來他們是通過觀察犀牛的腳印得出這些信息的。

這么看來，足跡簡直就是我們了解動物的信息資源寶庫，如果有機會看到它們，請你停下腳步仔細觀察一下，說不定會有新的發現呢。