一個解決貧困地區輪椅問題的工程師全地形自由輪椅的誕生

輪椅問題仍然困擾著很多行動不便的殘疾人。在非洲和亞洲的很多貧困地區，出行對于他們來說往往非常困難——輪椅普遍售價昂貴難以普及，而僅有的輪椅也因為當地糟糕的路況而難以上路。在發展中國家，有4000萬人急需輪椅。在非洲有需求的殘疾人中，輪椅的普及率不及百分之一。

阿莫斯·文特（Amos Winter）先生擁有麻省理工學院的機械工程博士學位，現在新加坡麻省理工學院國際設計中心做研究員。2005年起，他開始關注發展中國家的輪椅問題。通過與輪椅使用者、輪椅制造商和殘疾人團體的交流，他意識到目前在售的輪椅沒有一種是專門為農村地區設計的。由此，他萌生出一個想法，設計出一種全新概念的輪椅，為沒有條件但有需求的殘疾人解決他們的出行問題。

阿莫斯將機械學中經典的杠桿原理加注于普通的輪椅上——通過操作一根可拆卸的杠桿，使用者可以握住靠近軸心的位置做大角度的推動，控制輪椅高速前進；當進入較糟的路面，他只需要握住杠桿的上部，就可以產生較大的扭力將自己推離不平整的地形。阿莫斯將其稱作“全地形自由輪椅”。

為了最大限度地降低成本，這種新型輪椅的零件全部來自于普通的自行車，成本不到200美元，“而且人們可以在任何地方修理它們。”除了方便維修和價格低廉之外，這種新型輪椅的最大好處在于使用者可以讓輪椅完全貼合崎嶇的路面前行，像身障者的另一雙強而有力的腳。

設計成功后，阿莫斯帶著他的輪椅和工具箱去全世界測試。2008到2009年，他和團隊先后走訪了危地馬拉、坦桑尼亞、烏干達、越南、印度等17個國家，并不斷根據使用者的反饋作調整和改善，最終，新設計比之前輕了20磅，跟常規輪椅一樣窄。2010年，第三代全地形自由輪椅終于開始量產。

同年，這把輪椅還獲得了美國Spark Awards World Changing組的金獎，評委稱“這將是一個改變世界的作品”?！斑@項計劃能成功是因為我們聯合了所有參與計劃的人?！彼麍F隊中的15名核心成員除機械工程外，也有人來自其他的學科方向。從概念到創新，從驗證到商用，這條鏈接將學術界和使用者緊密相連，然后，阿莫斯說，“奇跡發生了。”

除此以外，阿莫斯還成立了一個非政府組織GRIT（Global Research Innovation Technology），主要負責輪椅的市場推廣，并與印度的大型制造商合作，每個月為印度制造500臺輪椅。他獲得了包括新加坡科技設計大學在內的15家單位的資助，還與波士頓當地的工廠一起打造了一款高階版本，賣給美國及歐洲的高收入的顧客。

2012年，當他們最后一次在印度做實驗時，九成有需求的殘疾人已經從一般輪椅更換到他的全地形輪椅，而輪椅的意義也許不僅僅是代步這么簡單：當地有名的裁縫師阿肖克（Ashok）幾年前從高處意外摔落致殘，無法出行的他只能終日在家，面對嗷嗷待哺的孩子卻無計可施。直到全地形輪椅的出現挽救了他的人生——他在拿到輪椅的第一天就從家里出發，途徑一公里的山路到達市區，與學校簽訂制作校服的合約，重新開始工作。阿肖克興奮地說：“生活像新的一樣，現在一切終于都恢復正常了！”

在阿莫斯位于新加坡科技設計大學的實驗室里有一幅貼畫，就是這把輪椅的背影。照片的底部有一行顏色溫柔的英文：A BETTER WORLD BY DESIGN。（文|楊思敏）