養育17個孩子的“超人爸爸”

春華

在英格蘭西北部的蘭開夏郡，有位養育了17個孩子的“超人爸爸”，名叫諾埃爾·雷德福。他今年45歲，以經營一家面包店為生。不同于那些靠生育小孩來領政府津貼過活的懶漢，雷德福是個勤快人，從未申請過政府補助。他和妻子蘇是一對虔誠的天主教徒。蘇從小在一個領養家庭長大，從沒有見過自己的親生父母。

17歲那年，她在朋友聚會上結識了雷德福，兩人一見如故，很快就攜手走入婚姻。蘇是個十分渴望家庭溫暖的女人，她最初和雷德福商定生三四個孩子就行了。可是，當他們生下四個孩子之后，越來越享受這種熱鬧溫馨的天倫之樂，索性決定就讓一切順其自然。于是他們相繼養育了10個兒子和7個女兒，如今長子克里斯已經27歲，而最小的女兒哈莉才1歲。

每天看著這么多兒女承歡膝下，雷德福和妻子都覺得自己是世界上最幸福的人。可是這個大家庭的日常開銷也是令人瞠目結舌的。他們每天要喝掉8.5升牛奶，吃掉一筐面包。每逢周日的家庭聚餐，他們會吃掉4只雞或一大塊豬脊肉，還有60根香腸。

為了保證全家人的生活質量，雷德福只有拼命地工作，想方設法增加面包的口味和花樣翻新，同時還開設了同城免費快遞的業務，為那些不方便出門的用戶送貨上門。由于雷德福制作的面包用料精良、口味奇特，他的面包店遠近聞名，從而確保了一家人衣食無憂。

雷德福每天黎明時分開工，他生怕吵醒了熟睡的妻子和孩子們，躡手躡腳地走出家門，然后再吹著歡快的口哨穿過層層晨霧驅車前往面包店。到了7點45分，他會及時趕回家送孩子們去學校。家里有6個孩子上小學，5個孩子上中學。他開著家里那輛15座的面包車沿著公交車道分別把孩子們送到各自的學校。到了下午3點，他會再次趕往學校接孩子們回家。

妻子蘇在家里也并不輕松，她要陪伴三個最小的孩子奧斯卡、卡斯帕、和海利，稍大些的奧斯卡下午還要去幼兒園。蘇每天在家里至少要洗12次衣服，一個月就會用掉30瓶洗衣液。每天晚飯過后，從下午6點開始就要安排孩子們輪流洗澡了。年紀較小的孩子先洗澡，7點回房間睡覺；年紀大些的孩子洗完澡后，一般是在9點睡覺；等到雷德福夫婦洗完澡后，大都是10點多了。

盡管雷德福頭天晚上就為孩子們準備好了上學穿的衣服，可是有時候匆忙起床的孩子還是會鬧出笑話來。一般出錯的都是兩個剛上小學的孩子，他們不是把褲子穿反了，就是把鞋穿反了，走起路來的樣子特別滑稽。雷德福和妻子忍不住咯咯直笑，卻并不指出孩子的失誤，而是等著孩子們自己找出錯誤的根源。

正在他們為上學的孩子們忙碌時，突然從衛生間里傳來了剛上幼兒園的奧斯卡的驚叫聲。他們緊張地向衛生間奔去，可跑過去一看，禁不住捂著肚子哈哈大笑起來。原來懂事的奧斯卡自己學著用馬桶，小小的屁股陷入了馬桶里，小手竭力撐著兩側，卻無法站起來。驚恐萬分的奧斯卡看見爸爸媽媽大笑的樣子，竟也跟著笑了起來。每個清晨，家里總是最忙亂的時刻，也是最容易笑話百出的時候。

家里也有笑不起來的時候，那就是有的孩子拿回家的成績單上寫著“不及格”。雷德福很注重孩子們的自尊，所以他會和顏悅色地提出跟孩子們坐下來談談，幫助孩子們找出失敗的原因。可是妻子蘇卻認為成績不好，一定是因為孩子們偷懶造成的，一生氣就會大罵孩子笨蛋。一時間，家里充滿了火藥味。

雷德福只得把妻子叫進自己的臥室，勸她說：如果傷害了孩子的自尊，他們再遇到失敗時，就很難再樹立起信心了。蘇沉吟半晌，不好意思地笑了，趕緊去向孩子道歉。

在這個其樂融融的大家庭里，盡管令父母的肩上猶如挑著一副重擔，每一天都勞碌不堪，但是雷德福夫婦卻認為這一切都是理所應當的，因為——孩子無法選擇自己的父母，所以父母就應該對孩子盡到責任！

編輯/平凡