Harper Reed：奧巴馬背后的數碼先鋒

孫泠

絡腮胡子、大耳環、超大黑框眼鏡，曾任奧巴馬2012年大選CTO，現任PayPal商務主管的哈伯 里德（Harper Reed）的骨子里還是一個黑客。

2008年的奧巴馬剛剛從黨內初選脫穎而出，時間緊迫，忙于籌備全國范圍的競選活動，當時他的競選班子缺少自己的IT團隊，也遭遇了兩大問題。

一是不斷有黑客攻擊這位嶄露頭角的政治新星，試圖盜取信息；另一大問題是競選班子中的所有人都在使用自己的工具，比如電子表格、網絡應用，用Google討論組或者簡單的郵件列表來溝通，這讓協調所有人的行動變得十分困難。

后期志愿者技術團隊開發了基于電話系統的“胡迪尼計劃（Project Houdini）”，但熱線很快把系統打爆了，競選團隊不得不采用發短信或者手工打電話的方式將信息傳到各州當地的選戰辦公室，再將信息人工輸入電腦。

雖然胡迪尼計劃失敗了，但是數據庫卻保留了下來，并在2008年奧巴馬競選中扮演了至關重要的角色。于是，當2012年總統競選開始的時候，奧巴馬團隊決定設計一個新的系統。

獨角鯨計劃

哈伯 里德（Harper Reed）是2011年6月被當時奧巴馬團隊的另一個大胡子朋友介紹進入競選辦公室擔任技術負責人的，奧巴馬第一次見到這位新任CTO，開玩笑說：“哇，你的胡子是整個團隊最大的！”

黑客出身的里德迅速組建了一支硅谷精英團隊，成員來自谷歌、Facebook和Twitter。“這些人都有在創業公司的工作經驗，能夠把一個APP從無做到有；而且我們站在巨人的肩膀上，使用的都是相對成熟的技術，沒被大規模使用過方案往往會被放棄。”里德說，“你知道，民主黨也有保守的時候。”

在亞馬遜的服務架構上，里德團隊開發了“獨角鯨計劃”。通過統一的服務接口，所有競選應用和唯一的數據庫相連，這使得不同應用之間可以分享彼此的數據。

競選團隊中各種水平的開發者都加入進來，使用各自習慣的編程語言，他們夜以繼日地工作，最終目標只有一個：幫助總統連任成功。和許多互聯網創業公司一樣，奧巴馬團隊很大程度上依靠亞馬遜的云計算服務，在高峰時期，奧巴馬競選團隊使用的IT基礎設施占用了AWS北佛吉尼亞數據中心相當大的計算資源。

2012年初，獨角鯨項目分成了兩個小組，一個小組負責開發API，另一個負責設備整合、處理供應商設備的應用數據。

隨著獨角鯨團隊的不斷擴大，應用開發的周期變得更快，為地方選戰團隊開發了更多的應用程序，被使用最頻繁的是Dashboard和Call Tool。網頁應用Dashboard幫助競選志愿者安排整理他們的招募和推廣工作；Call Tool讓身處任何地方的志愿者進行電話助選工作，能夠顯示隨機挑選的選民電話和說服該選民的話術，后端程序能夠分辨出這個電話是否有效或者電話中人是否說西班牙語，從而為今后撥打該電話留下盡量多的背景信息。

團隊還開發了獨立的信用卡付費API來幫助處理捐款。“過去，我們主要靠供應商系統來處理付款手續，但這一次我們開發了備用的付款方式，這樣就能平衡兩個系統的負載。”

所有志愿者渠道獲取的數據最終都會被送到獨角鯨的數據庫，再做其他數據挖掘的處理。“你知道在競選中，技術不是最重要的，因為要讓選民一眼就關注到候選人，而不是應用了多么酷的技術。技術的最大作用是讓選民上網注冊、投票，而真正的說服過程發生在人們真實的談話中。”里德說，通過Dashboard，志愿者可以和上千名選民通話，像機器人一樣高效。在選戰的最后幾天，全美的志愿者都能夠通過Call Tool幫助搖擺州的競選團隊打助選電話拉票。

因為在2012年大選中的出色表現，里德有了一個綽號“造王者（Kingmaker）”。“大概因為我這個人就是這么酷吧！”他有點得意地說，隨后又神態認真的表示，18個月的競選時間里，他率領團隊為400萬名各式各樣的使用者開發了超過200個應用和工具，這一過程中經歷的挑戰、挫敗和榮耀，是他終生難忘的。

談到即將到來的美國2016大選，里德對希拉里競選班子中的技術團隊贊不絕口，“如果有機會，我希望也能加入這個團隊，我認為他們是有史以來水平最高的——只用了很少的資源，就在創新性上超過了過去歷屆的候選人團隊。”

移動支付的未來

經歷了黑客、奧巴馬競選CTO幾種身份后，里德開始了連環創業生涯。2015年8月，他在芝加哥創辦的移動應用創業公司Modest被PayPal收購，他也隨即進入PayPal擔任商務主管。

近年來，中國跨境電商發展迅速，2016年中國跨境電商進出口額預計將達到1.02萬億美元，占中國總進出口貿易額的20%。在全球范圍，跨境電商的發展也如火如荼，預計到2021年，全球電商銷售額將有15%來自跨境交易。根據PayPal 和調研公司Ipsos聯合發布的全球跨境貿易報告顯示：2015年間，全球有19%的網購者有從中國網站購物的經歷，中國也成為了全球第二大最受歡迎的跨境電商出口國。

“我們一直在關注中國的電商和移動支付的發展。”里德說，作為中國商戶在跨境支付領域經常使用的電子錢包，PayPal不斷傾聽意見，為中國商戶提供了一系列創新解決方案及服務，包括升級版賣家保障政策、周密的風險管理系統、便捷的人民幣提現服務，以及One Touch一鍵支付功能。不久前上線的PayPal.Me允許商戶創建個性化收款鏈接，更加輕松、快捷地通過電子郵件、博客或是社交媒體收款。

隨著歐美消費者對跨境網購商品的需求從最初的低價向品質延伸，中國“質”造和打造自有品牌成為越來越多中國商戶的選擇，并逐漸獲得了海外市場的認可。主打歐美中高端市場的設計師跨境電商平臺StyleWe為全球消費者提供原創、高品質、獨特的時裝產品，已經吸引了國內幾百位優秀設計師入駐，同時，其手機App更是在蘋果應用商店的分類排名中進入前30位，為中國跨境電商開拓歐美移動端市場樹立了標桿。

除了傳統的服飾、3C類產品外，互聯網服務與科技創新等銷售品類占比也不斷擴大，使得出口跨境電商產品品類變得更加豐富。Twitter和Facebook等社交平臺也隨之成為中國商戶開拓海外市場的必爭之地。除了直接在社交媒體上投放廣告外，中國商戶還采取了一些新的形式，比如與國外社交媒體紅人合作。這些國外的網紅們成為了商戶品牌和商品的媒介，通過他們自身在網民中的廣泛影響力，將粉絲轉化為潛在消費者。