激光等離子體加速電子機制研究進展

羅　偉,黃　穎,孫　宇,安　妮

(1.東北石油大學 電子科學學院,黑龍江 大慶　163318;2.黑龍江省高校校企共建測試計量技術及儀器儀表工程研發中心,黑龍江 大慶　163318)

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激光等離子體加速電子機制研究進展

羅偉1,2,黃穎1,孫宇1,2,安妮1

(1.東北石油大學 電子科學學院,黑龍江 大慶163318;2.黑龍江省高校校企共建測試計量技術及儀器儀表工程研發中心,黑龍江 大慶163318)

通過激光等離子體相互作用獲得的高能電子束流在醫學成像、癌癥治療、快點火聚變以及天體物理學等方面有著廣泛的應用前景。隨著啁啾脈沖放大技術的不斷發展,激光脈沖的強度大幅提高的同時脈沖持續時間逐漸減小,超短超強激光脈沖與等離子體相互作用中激發出的大振幅的等離子體尾波能夠有效地提高加速電子的能量。通過介紹近年來激光等離子體加速電子的主要加速機制的同時介紹該領域一些新的研究進展。

激光等離子體相互作用; 電子加速; 啁啾脈沖放大技術

引　言

高品質電子束流在物理學、醫學等方面有著大量的應用需求,然而由于空間電場梯度等限制,傳統加速器體積龐大而且造價極高,所以如何在短距離內獲得高品質的電子束流一直是物理學探索的前沿課題。隨著激光技術的出現,1979年Tajima等首先從理論上驗證了基于激光與等離子體相互作用產生等離子體波的電子加速器的可行性[1]。他們指出,激光驅動等離子體波形成的強電場可以使帶電粒子加速到相對論能量。

伴隨著啁啾脈沖放大技術的出現,高能量密度激光技術進入了一個新的領域。隨著激光脈沖長度的不斷縮減,激光器峰值功率不斷提高,激光和等離子體的相互作用顯現了許多新的物理現象。超短超強激光脈沖可以非常容易地使初始為靜態的電子加速到相對論能量,更重要的是,超短超強激光脈沖可以通過有質動力激發大振幅的等離子體波,通過各種不同的加速機制使電子加速獲得更高能量,加速梯度可達到100 GeV/m,是傳統加速器的1 000倍。

本文總結了近年來一些關于激光等離子體電子加速方面的主要的幾個加速機制以及最新的研究進展。

1　主要加速機制

根據等離子體波生成的方法,激光等離子體加速電子的主要機制有激光尾波場加速度(laser wakefield acceleration,LWFA)、等離子體拍頻波加速度(plasma beat wave acceleration,PBWA)、激光自調制尾波場加速(self-modulate laser wakefield acceleration,SM-LWFA)和空泡加速機制(bubble regime acceleration,BRA)。這幾種加速機制中激光脈沖與等離子體波之間的關系[2]如圖1所示。

圖1　激光等離子體加速電子機制示意圖

1.1等離子體拍頻波加速

等離子體拍頻波加速度(PBWA)[3]是采用兩束長激光脈沖同時入射。分別設兩個脈沖的頻率為ω1和ω2,當ω1-ω2=ωp時,滿足共振條件,兩束激光通過拍頻則可以產生波長為λp的駐波,這些駐波可以有效地驅動等離子體波加速電子。然而,PBWA機制存在一些限制,比如,當等離子體波的振幅不斷增加時,由于相對論效應,相應的等離子體振蕩頻率就會降低,所以就會偏離了上述的共振條件,引起共振失調。20世紀80年代中期至90年代早期,激光脈沖的寬度一般都大于等離子體波的長度,激光場的強度又低于相對論自聚焦閾值,因此得到了相當多的關注,有不少實驗和理論研究成果相繼發表。其中較突出的是1993年,Clayton等將2.1 MeV的電子注入到兩束CO2激光聚焦產生的拍波結構中,在16 mm的加速距離上將電子的能量提高到28 MeV,加速電場達到2.8 GV/m[4]。隨著超短超強激光脈沖技術的發展,人們的研究重心逐步轉向單個激光脈沖激發尾波場加速電子過程。

1.2自調制尾波場加速

為了解決PBWA限制,Andreev等[5]和Krall等[6]提出了一種新方案,即自調制尾波場加速SM-LWFA。這種機制采用的是單束的、激光脈沖長度大約是幾個等離子波長的激光脈沖,運行在密度較高的等離子體中,而且激光的功率大于激光自聚焦的臨界功率。通過系列作用,激光被分級為很多波長為λp的短脈沖,這些短脈沖與等離子體共振,起到加速的作用。倫敦帝國理工大學Modena等利用功率為20 TW,持續時間0.8 ps,激光中心聚焦強度5×1018W/cm2的激光,經過4 mm的相互作用距離,獲得能量44 MeV的電子束。這次實驗首次證明了激光加速梯度可到100 GV/m。由于自調制尾波場是由自調制不穩定激發起來的,使得實驗結果很依賴于初始等離子體狀態,而且加速過程不穩定,電子能量是連續分布,因此后續的研究工作較少。

1.3激光尾波場加速

激光尾波場加速的原理是當一束強激光脈沖在稀薄的等離子體中傳播時,激光脈沖的縱向有質動力將電子從激光脈沖區域排開,從而通過共振激發出了一個很強的等離子體波,即尾波場。尾波場可以在很短的距離上將電子加速到非常高的能量。2010年中國科學院上海光學精密機械研究所強場激光物理國家重點實驗室研究人員首次利用電離注入的全光驅動雙尾波場級聯電子加速器方案,成功實現了電子注入與電子加速的分離與控制,實驗獲得了能量近GeV的準單能電子束和187 GV/m的超高加速梯度等突破性研究成果[7],實驗裝置圖如圖2所示。這種雙尾波場級聯加速機制的成功實現為未來產生高性能的單能電子束提供了可行途徑,對超強超短激光驅動的臺式化粒子加速器的發展與應用帶來巨大影響。

圖2　LWFA實驗裝置圖Fig.2　Schematic of experimental setup for the cascaded LWFA

為了使得到的粒子束具有很好的方向性以及單能性,科學家們在近幾年提出了全光注入法。其中,比較突出的有密歇根大學Umstadter等提出的激光注入法[8]、Easrey等提出的碰撞光脈沖注入法[9]以及Moore等提出的激光電離加有質動力加速的全光學注入機制[10]。

在2009年,Rechatin等提出了一種冷光注射的加速機制[11]。與原有的那些光注入機制不同的是,這種機制中的光注入并不是通過電子的加熱所引起的,而是通過脈沖間的相互碰撞產生了一個空間周期性的和長期有效的作用力。這個作用力阻止了電子的縱向運動,并引導電子注入到傳播的激光脈沖尾波中。這種加速機制可以在很小的能散范圍內注入電子,從而獲得密度很低的等離子體以及能散很低的高能量電子束。

2013年,美國Austin實驗室通過自注入機制,在大于100 J的PW級的激光器系統上,得到了能量超過2 GeV的準單能電子束,其中高能部分能散為5%[12]。2014年,LBNL實驗室的Leemans等通過采用9 cm長的毛細管引導激光與等離子體作用,產生了4.25 GeV的高能電子束[13],取得了激光加速歷程上的又一突破。2015年,Rassou等指出,強大的縱向磁場對激光尾波場的加速也有一定的影響[14]。

1.4空泡加速

隨著啁啾脈沖放大的進一步發展,出現了可達到飛秒量級的超短超強激光脈沖,因此人們又重新開始考慮用強激光脈沖的尾波場直接驅動等離子體波加速電子。2002年,Pukhov等[15]發現,一些傳播在空泡邊緣的電子可以被困在其后方靠近軸的位置,進而在激光的尾部產生了一個只有離子存在的空泡區域,同時,一部分電子可以通過注射的方式進入腔內進行高能加速,即空泡加速機制。要利用尾波加速產生單能電子束,需要滿足兩個條件:一個是電子的捕獲(注入);另一個是要有穩定的加速場。所謂的空泡加速之所以可以產生準單能電子束,關鍵在于這兩個條件都能滿足。Pollock等在空泡制度下的激光尾波場加速實驗中,通過仿真模擬得出,當電子被困于第二個時間段時,這些電子與通過激光的自聚焦以及電子的相互移動而形成的兩個動態區域相互作用,得到了超相對能量的電子環結構,這些電子環的能量達到170～280 MeV(能散5%～25%)[16]。2013年,Nakajima等提出了幾種利用空泡加速機制的加速方案,有望在Petawatt Aquitane Laser裝置的3.5 kJ,500fs拍瓦激光器上將電子能量提高到100 GeV[17]。

2　其他加速機制

Sadykova等提出了一個新的加速機制——基于受激前向散射的等離子加速[18]。他們認為,由于高強度激光脈沖的長度很短,導致注入的電子束與等離子體波之間的交互作用時間很短,因此受激后向散射脈沖并不適用于粒子加速,所以建議采用刺激前向散射的方式,以獲得更久的粒子加速時間以及更長的加速距離。

近幾年,很多研究人員考慮用線性啁啾脈沖去加速粒子[19]。通過啁啾脈沖,改變了激光脈沖原有的對稱性,在激光脈沖中會出現一個相位緩沖區。在該相位緩沖區中,由于激光具有強度較大、束寬較寬和浮動性較小的性質,滯后的電子在該區域中可以較長時間處于同一強度從而獲得二次加速,進而獲得能量較高、單準性較好的電子束。在2013年,Salamin等就對不同啁啾參數下的電子加速進行了研究[20]。他們對比線性啁啾脈沖和平方性啁啾脈沖對加速電子能量的影響,得出線性啁啾加速電子的能量是平方性啁啾脈沖加速電子能量的兩倍。因為線性啁啾脈沖加入后,激光脈沖呈現梯形狀,從而使電子能在準靜態的部分持續更長的時間,達到加速的目的。

3　結　論

激光等離子體加速在近三十年來取得了巨大進步。隨著激光技術的發展,激光脈沖已經能夠達到百太瓦和飛秒的級別,在不同條件下不同的激光等離子體電子加速機制被發現并引導了實驗上的成功。然而,雖然實驗上已經獲得了一些非常好的準高能電子束,但是電子束的穩定性還不是很理想,仍將限制其實際應用。因此,如何通過研究激光與等離子體相互作用機制,從而產生穩定的,準高能電子束仍是今后研究的主要方向之一。

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(編輯:劉鐵英)

Development of electron beam from laser-plasma interaction

LUO Wei1,2,HUANG Ying1,SUN Yu1,2,AN Ni1

(1.College of Electronic Science,Northeast Petroleum University,Daqing 163318,China;2.University-Enterprise R&D Center of Measuring and Testing Technology & Instrument and Meter Engineering in Heilongjiang Province,Daqing 163318,China)

Electron beam acquired by laser-plasma acceleration has great potential in the applications of medical imaging,cancer therapy,fast ignition in inertial fusion,and astrophysics.With the continuous development of chirp plus amplification technology,the intensity of the laser pulse increases rapidly while the laser beam duration reduced dramatically.With such ultra-short,ultra-intense laser pulse interacting with plasma,it can stimulate high amplitude plasma wave,which can accelerate the electrons to high energies.In this paper,we introduce the main schemes for laser-plasma electron acceleration,and some new research progress in recent years.

laser-plasma interaction; electron acceleration; chirped pulse amplification

2015-08-07

黑龍江省教育廳海外學人科研資助項目(No.1253HQ014);黑龍江省留學歸國人員科學基金資助項目(LC2013C02)

羅偉(1977—),男,副教授,主要從事中高能物理、激光與物質相互作用方面的研究。E-mail:lwsy711@163.com

黃穎(1990—),女,碩士研究生,主要從事儀器科學與技術方面的研究。E-mail:huangying42@126.com

1005-5630( 2016) 03-0278-05

TF806.83

A

10.3969/j.issn.1005-5630.2016.03.017