千年鯉魚莊

陽光麥子

隋朝年間，華北有個鯉魚莊，莊子不大，但有護莊河環繞，風景十分秀麗。老莊主姓何，年紀漸大，臨終前想為村民多造點福，只是苦于戰亂，未能如愿。眼下，他全家三口人相依為命，除了老伴，還有個十一歲的孫子何小天。

這年初春，隋煬帝楊廣第三次親征遼東高句麗國，班師還朝的半途，正好經過鯉魚莊。隋煬帝手搭轎簾向外看美景，忽見莊口一座吊橋兩邊，聚集了男女老少幾百人，為首的是個白凈的小孩，旁邊是個白發蒼蒼的老人，他兩手執托盤，正領著大家跪拜。

隋煬帝派人問詢才知，這是老莊主和他的孫子向朝廷貢獻鯉魚。隋煬帝一扭頭，發現很多人的托盤里，都放著兩條鮮紅鮮紅的大鯉魚，有的還在活蹦亂跳。

隋煬帝雖然愛吃魚，但平日都吃膩了，這小小村莊，竟然朝貢這么尋常的鯉魚，真是不知好歹！便不耐煩地差人問這里的魚有何特點，說不出奇特，就是犯了欺君之罪，得砍腦袋！

老莊主一聽，腿肚子都轉了筋，那何小天卻很冷靜，深施一禮答道：“陛下，本莊叫鯉魚莊，由于老早前這里發生過山震，巖漿遍地。后來，這護莊河開通，巖漿便堆積在河床上，多年后，水里自然生出一種獨有的褐藻，鯉魚十分愛吃。所以，這里的鯉魚鮮美程度與別處不同，我爺爺聽說陛下凱旋還朝路過本地，特精選鯉魚二百條，朝貢給陛下嘗嘗。”

隋煬帝見小孩子彬彬有禮，很喜歡，怒氣消了一半，但又很新奇，心說：朕吃遍山珍海味，區區一條鯉魚，能有何獨特之處？朕倒要嘗一嘗。就這樣，隋煬帝命老莊主即刻烹煮，品嘗后，還要回朝處理國事。

老莊主領命后，急忙安排好廚師。眨眼間，村口支起30口鐵鍋，鍋碗瓢盆一通亂響，就飄來鯉魚的香味兒。這香味兒果然特殊，一飄進隋煬帝的鼻子，他不禁滿意地點點頭。御廚們接過做好的鯉魚端到近前，隋煬帝已拿起玉筷，開始品嘗。

第一口，肉質嬌嫩，爽滑細膩，一股從未有過的鮮味從口中生起。再嘗一口，已然陶醉。隋煬帝也顧不得身份了，一連吃了三條，還喝了一大碗魚湯。

吃完，隋煬帝心情大悅，當場下旨，朝廷決定高價收購鯉魚莊的鯉魚，命老莊主每半月向御膳房進貢鯉魚百條。

老莊主一聽，激動得涕淚橫流，趕忙伏地叩頭謝恩，趴地上的小孫子還朝爺爺擠了擠眼睛。

其實啊，小孫子知道爺爺整天想為村民辦點好事，也想幫忙，正好聽說愛吃魚的隋煬帝經過，便想到朝貢鯉魚。他建議爺爺準備好紅鯉魚，安排好30個廚子在村里等著。沒想到，這隋煬帝不僅愛吃，還將鯉魚選為御膳房的食材。就這樣，鯉魚莊靠著進貢鯉魚，日子漸漸好了起來。

誰知，過了兩年，由于隋煬帝對高句麗國的三次親征，大大損耗了國力，勞民傷財，各地起義軍也紛紛揭竿而起。李淵在太原招兵起義，力量越來越大，又過了一年，李淵稱帝，國號唐，定都長安，不久之后又統一了全國。至于隋煬帝楊廣，也在極度恐懼中一命嗚呼了。

江山雖然易主，但皇宮里的各色人等也要吃喝啊，所以，鯉魚莊的鯉魚和其他食材一樣，仍源源不斷地被送到御膳房。

這一年的夏天，眼看著送魚的日子又要到了，老莊主開始心神不寧起來。他總覺得有大事要發生，但又不知道大事從何而來。明天就是進貢的日子了，莫非這次送魚會不順利？

正想著，門外負責送鯉魚的家仆劉三來報，說魚車已裝好，來跟老莊主告別。老莊主暫時放下憂慮，囑咐一番，那魚車就上路了。

按照經驗，送魚的十來人應該10天后回來，但已經過去了10天，仍然不見回還，老莊主擔心，便到莊口去迎接。這時，一匹大馬向鯉魚莊奔來。馬上趴臥著一個人，身上竟浸著血跡。到近前，老莊主才識得，正是劉三。

老人喚醒劉三后，他斷斷續續地說了事情的經過……

那天，劉三一行十二人前去送魚，進了都城東門后，忽見幾個官兵在與一個魚販爭吵。原來，皇帝剛剛頒布了一條法令，因為皇帝姓李，李姓是國姓，“李”又與“鯉”同音，所以禁止全國的老百姓吃鯉魚，以免沖了皇家威嚴，而且，打魚的捕到鯉魚后，必須放掉，擅自買賣交易者，重打60大板！因為律條剛下來，劉三他們還不知道，便與巡邏的士兵大打出手。結果，巡邏頭目被劉三他們用魚刀砍死，送魚的也有兩人被殺、九人被抓，只有主犯劉三身手敏捷，冒死越過城墻逃了出來。

老莊主一聽，大吃一驚，思索片刻，便急忙喚來小天和五個小組長，告知他們鯉魚村要遭殃了，趕緊通知村里各戶，收拾好金銀細軟逃命去吧，走遲一步，性命堪憂。

與此同時，皇帝也十分生氣，眼皮子底下竟然出現“藐視國法”的事。當下，又剛剛立國，皇帝決定要從嚴治政，命人到御膳司一查，知道了劉三的底細，便派遣一隊士兵，捉拿逃犯劉三。

士兵們來到鯉魚莊，只見吊橋落下，莊子已經成了一個空村，除了小天、老莊主夫妻倆和三個婦人之外，再無他人。

老莊主深施一禮，說道：“各位皇差，我是莊主，生死都會護衛這里。這幾個婦人，乃是去皇宮送魚被抓走的那幾個男子的妻子，她們也不愿逃走，等著丈夫回來。”

士兵一擺手，呵斥道：“回來？他們殺了官差還想回來，別做夢了。快交出劉三，不然，別怪我們不客氣！”

婦人們一聽，哭啼起來。小天眉頭一皺，說道：“你們要找的劉三確實回來過，但他回來報信之后，就帶著妻兒老小騎馬走了，其他村人怕受牽連，也紛紛逃跑了。我們真不知他去了哪里，不信你們可以去搜。”

士兵們一聽，說道：“我們才懶得搜，還是讓火來搜吧。”

說完，一把火燒了村子，還把老莊主等人堵在村中心的小廣場上，官差們則住進村口的崗哨里。看火慢慢燒起來，老莊主老淚縱橫，小天也毫無辦法。

莊里一片狼藉。見大火只趕出來幾只老鼠，并沒有劉三，官差又想了個辦法。他們走向廣場，到老莊主近前說道：“我們一會兒就去附近的村鎮張貼布告，就說把鯉魚莊老莊主等十幾人困在莊里，如果劉三不出現，就一直困著你們，不準吃喝，直到餓死。他一人換你們六個人，我看他回來不回來。”

官差又怕老莊主打魚吃，便從附近村鎮抓來男丁，不分晝夜地往外擔水，六天后，護莊河沒水了，士兵們開始撿魚，連手指粗細的魚苗都不放過，還有的魚被生生地踩死扔掉。從這天起，護莊河就干涸了。老莊主見狀，氣得直跺腳。

就這樣，又僵持了四天，仍然不見劉三回來。這些日子，老莊主就提個水桶從廣場中間的水井里提水，大家餓了就喝水度日。兩天后，莊里死魚臭味熏天，官差便悻悻地回宮交差去了。

官差們哪里知道，就在劉三和鄉親們逃跑時，何小天就做好了最壞的打算。他先打了一百條鯉魚藏在莊子里的五眼井中。這樣，就算官兵把護莊河里的魚全部撈走，井里這些魚也能存活下來，延續鯉魚莊的傳奇。不成想，這些魚還救了小天等人的性命——被困莊里時，小天每天晚上趁著官差睡覺時，就拿一根破舊的魚竿到水井里釣魚來吃，吃完再將魚刺魚鱗埋了，這樣才能撐過僵持的四天。

望著官差們離開的背影與殘破不堪的鯉魚莊，小天忽然想到一個主意，他跑到鄰村，找來筆墨，寫了一張狀子去當地的縣衙告狀，說官差們觸犯了法律。那些官差頭目還沒到都城，就被革職處理了，原因是辦案時踩死鯉魚數千，觸犯了律條。真是聰明反被聰明誤啊！

后來，老莊主去世，小天做了新莊主，外出的那些村民都回到了鯉魚莊。等李世民當朝時，劉三的后人回到了莊里。小天告訴他們，當年官兵走后，井里的鯉魚活了下來，他撈出來五十多條，到很遠的大河里放生了。劉三的后人聽了，不禁嘆息起來，區區鯉魚竟然給莊子帶來這么多麻煩，于是跟小天商量，把鯉魚莊改成“魚莊”，從此遠離朝野。如今，華北平原還有個村子叫魚莊呢……