貧富差距和社會等級影響預期壽命

殷欣

對于窮人來說，貧富差距擴大意味著對自己所不擁有的東西更加憤怒，因擔心如何跟上而有更多認知負荷。

目前，美國的貧富差距處于有史以來最高點。美國稅收署的數據顯示，自2008年金融危機以來，最富有的1%的人擁有的財富增長了31%，而其余美國人的收入增幅不到1%。雖然從表面看，收入差距只會影響窮人，其影響也主要集中在經濟方面，但現在的眾多研究發現，極端貧富差距會影響健康并縮短壽命，而且影響范圍遍及整個社會經濟范疇。

路透社2013年10月30日的報道指出，美國是富國中社會和經濟不平衡最嚴重的國家，日本和北歐國家差異最小。倫敦大學流行病學教授、貧富差距問題專家邁克爾·馬莫特說，在差異較小的國家，人的預期壽命也更長——在美國，最富有的人的預期壽命僅與日本普通人的壽命相同，比美國的平均壽命長4.5年。他指出，富有的馬里蘭郊區居民，平均比華盛頓特區市中心貧民區的人多活17年。

在英國，全國醫療系統為所有社會經濟階層提供了優質服務。馬莫特比較了英國低級和高級公務員長期的健康狀況——從癌癥、肥胖到酗酒，發現處于底層的公務員面臨的健康風險明顯要大很多。吸煙等不健康行為的增加并非造成差異的所有原因。另外，在馬莫特的研究中，即便最底層的公務員也是有工作的，這意味著他們并不貧窮，只是不那么富裕而已。

馬莫特和越來越多的研究者都認為，造成差異的原因在于壓力系統，在靈長類動物中，這似乎與地位和等級制度有關——不完全是貧困，還有相對的社會地位。

斯坦福大學神經科學家羅伯特·薩波爾斯基說：“對于窮人來說，貧富差距擴大意味著對自己所不擁有的東西更加憤怒，因擔心如何跟上而有更多認知負荷。對富人來說，則更擔心來自窮人的威脅，并作出更多努力來把自己與窮人隔絕開來。對每個人來說，社會支持都變少了。”

研究指出，與等級相關的社會壓力也比其他形式的壓力更有害健康。雖然“領導者的壓力”曾被認為是引起心臟病的一個原因，但實際上，面臨最大風險的卻是被上司羞辱和斥責的人，或者是被同學嘲弄的孩子。持續的社會排斥可能對大腦有害。研究表明，對人類的祖先來說，被趕出部落就等于判了死刑，其造成的壓力要遠高于面對猛獸。

不平等對健康不利，縮小不平等有利于所有人的健康。雖然完全消除經濟差異是不現實的，但北歐國家的情況表明，在保持經濟活力的同時，縮小貧富差距是可以做到的。

（摘自《參考消息》）