科學家發現宜居新行星 離地球4光年

對于深邃廣袤的宇宙，我們已知的總是太少。人類文明的歷史有多久，對外太空的探索就有多久。

一個國際團隊8月24日在英國《自然》雜志網絡版上發表報告說，通過長期觀測，在地球約4光年以外的外太空，他們最新發現一名為“比鄰星b”（Proximab）的行星，其氣溫溫和，足以讓水保持液態，孕育生命，可謂是地球的“孿生兄弟”。

據報道，科學家近年不斷發現可能適宜居住的系外行星，而“比鄰星b”是迄今發現的太陽系外距地球最近的宜居類地行星。“比鄰星b”是恒星比鄰星的其中一顆行星，科學家表示，“比鄰星b”是顆巖石行星，其質量稍微大于地球，距離地球僅4.22光年（約40萬億公里），是至今發現離地球最近的一顆或可孕育生命的行星。隨著高速宇宙飛船的研發，人類未來有望可以派宇宙飛船，花數十年航程到該行星上登陸探索。倫敦大學瑪麗王后學院的天文學家吉列姆·安格拉達-埃斯屈德，是在《自然》雜志上發表這一發現的研究團隊的帶頭人。他表示，“我們知道，在很多恒星周圍有類地行星，我們也差不多預計到那些臨近的恒星周圍會有類地行星。但令人振奮的并不是這個。讓人激動的是這是最近的那顆。”

除了這顆行星的大小和與母星的距離，有關它的許多事情還是個謎。科學家依據的計算機模型僅能提供有關可能出現的情況的一些線索：那里的環境或許與地球類似，但也許像金星那么炙熱，或像火星那么干冷。

這顆行星與地球的相似性增加了一種希望：未來某一天，機器探測器可以掠過或近距離地觀察它。在俄羅斯企業家尤里·米爾納和理論物理學家斯蒂芬·霍金牽頭之下，私人資助的一群科學家與技術巨擘宣布啟動突破·探星計劃。這一項目的目標是在未來二三十年里開發并發射一系列iPhone大小的太空飛船。他們提出的目的地是半人馬座阿爾法星系，除了比鄰星，其中還有兩顆更大的類日恒星。

“我們肯定會瞄準比鄰星，”突破·探星計劃顧問委員會主席、哈佛天文學家阿維·勒布說。“這就像是在自家附近發現黃金地產。”

去年，NASA宣布他們找到了一顆與地球十分相似的星球——“開普勒452-b”。不過，這顆星球離我們有1400光年的距離，雖然它看起來像是地球的孿生兄弟，但實在是離我們太遙遠了。