“翼龍”：最暢銷無人機(jī)是如何煉成的

萬宏蕾

從最初的國內(nèi)沒有市場(chǎng)，到快速得到軍方認(rèn)可，過程走得確實(shí)艱難

如果說殲-20代表了中國空軍的現(xiàn)在，“翼龍”家族則可能代表了中國空軍的某種未來。

11月1～6日的珠海航展上，作為國產(chǎn)軍用無人機(jī)的“明星”代表，優(yōu)化后大幅度提高了平臺(tái)飛行性能、載荷裝載等能力的翼龍Ⅱ無人機(jī)系統(tǒng)公開亮相，又一次吸引了全球軍事裝備觀察者們的目光。

此前，“翼龍”不僅成為世界上最暢銷的無人機(jī)產(chǎn)品之一，也在國際反恐戰(zhàn)場(chǎng)立下赫赫戰(zhàn)功：中國無人機(jī)首次實(shí)戰(zhàn)殺滅對(duì)手、首次以無人機(jī)實(shí)戰(zhàn)炸毀臨發(fā)射狀態(tài)“飛毛腿”導(dǎo)彈陣地、首型發(fā)射導(dǎo)彈過千枚……其軍用型號(hào)“攻擊-1”型無人機(jī)更在2015年“勝利日”閱兵式上亮相，成為中國軍隊(duì)一種重要實(shí)戰(zhàn)化裝備。

從用戶反饋來看，“翼龍”無人機(jī)的作戰(zhàn)指標(biāo)已超過原先設(shè)計(jì)，其總體性能與美國“捕食者”系列無人機(jī)相似，是目前世界上最先進(jìn)的無人機(jī)之一。

不過，“翼龍”的問世過程，卻不容易。

從仿蘇到仿美

由于9·11后反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，美國的無人機(jī)迅速“升級(jí)”，從此前僅具有偵察功能“進(jìn)化”到兼具攻擊功能，并且從低空、短航時(shí)逐漸向高空、長航時(shí)的方向發(fā)展。

這一“進(jìn)化”使得無人機(jī)開始在戰(zhàn)場(chǎng)上大放異彩。例如，“捕食者”無人機(jī)曾在多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)射導(dǎo)彈摧毀塔利班的坦克、伊拉克的自行高射炮、利比亞的多管火箭發(fā)射裝置等。

這些戰(zhàn)績讓“捕食者”聲名大振，也給世界其他國家?guī)順O大震撼。由此，國際市場(chǎng)上察打一體無人機(jī)的時(shí)代就此開啟。

“‘捕食者對(duì)國際市場(chǎng)的影響，讓我們意識(shí)到，這是個(gè)機(jī)遇，應(yīng)該抓住。”成都飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所副總設(shè)計(jì)師、“翼龍”系列無人機(jī)總設(shè)計(jì)師李屹東告訴《瞭望東方周刊》。

李屹東，1988年畢業(yè)于北京航空航天大學(xué)空氣動(dòng)力學(xué)專業(yè)。之后，他進(jìn)入中航工業(yè)成都飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所，跟隨宋文驄院士組建團(tuán)隊(duì)——后者被尊稱為“殲十之父”。

事實(shí)上，早在李屹東畢業(yè)之前，上世紀(jì)中葉，中國的無人機(jī)研制便已起步。

最初，中國的無人機(jī)研制工作由蘇聯(lián)援助，后因蘇聯(lián)援助取消、專家撤離，促使國家下定決心研制自己的無人靶機(jī)，并于1968年正式下達(dá)任務(wù)，要求南京航空學(xué)院研制“長空”一號(hào)中高空靶機(jī)。

值得注意的是，在當(dāng)時(shí)的越南戰(zhàn)爭(zhēng)中，無人機(jī)開始大規(guī)模應(yīng)用于實(shí)戰(zhàn)。美國以南越為基地，頻繁使用“火蜂”無人偵察機(jī)對(duì)中國進(jìn)行偵察，中國海空軍先后擊落過約20架“火蜂”，并獲得多架較為完整的殘骸。

“這種在當(dāng)時(shí)看來相當(dāng)先進(jìn)的無人機(jī)，自然成為我們仿制的樣本。”成都飛機(jī)工業(yè)公司副總工程師，成飛技術(shù)中心主任，中航工業(yè)特級(jí)技術(shù)專家何敏告訴《瞭望東方周刊》。

這一仿制工程直到1980年才宣告成功，研制機(jī)型裝備部隊(duì)后獲得無偵—5的正式編號(hào)。

然而，無偵—5裝備后，因其技術(shù)水平、使用成本、效率等原因，沒有得到大量使用，等待中國無人機(jī)的則是漫長的空窗期。

彼時(shí)，1982年貝卡谷地空戰(zhàn)中，以色列的誘餌無人機(jī)戰(zhàn)術(shù)在敘利亞部隊(duì)面前大出風(fēng)頭，1991年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍利用無人機(jī)實(shí)現(xiàn)對(duì)伊拉克的精準(zhǔn)打擊……當(dāng)西方國家無人機(jī)突飛猛進(jìn)發(fā)展時(shí)，中國的無人機(jī)卻長期發(fā)展緩慢。

這一狀況一直持續(xù)到1996年，臺(tái)海危機(jī)的爆發(fā)，讓中國開始真切感受到自己防御體系和進(jìn)攻體系的短板，大力發(fā)展中國無人機(jī)提到議事日程。

“當(dāng)時(shí)，軍方立項(xiàng)、研制、裝備了一批螺旋槳無人機(jī)。”1982年畢業(yè)于西北工業(yè)大學(xué)飛機(jī)設(shè)計(jì)專業(yè)，中航工業(yè)成都飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所副總設(shè)計(jì)師，“殲十”副總設(shè)計(jì)師，現(xiàn)任新型無人機(jī)總設(shè)計(jì)師戴川告訴《瞭望東方周刊》。

不過，這與世界先進(jìn)水平依然有很大差距。

自籌資金搞研發(fā)

因此，當(dāng)美國的“捕食者”在伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)出盡風(fēng)頭時(shí)，中國的研發(fā)人員認(rèn)為，再也不能錯(cuò)失機(jī)會(huì)了。

而此前數(shù)十年的技術(shù)儲(chǔ)備，到2000年前后，也終于有所突破。

“系統(tǒng)控制、自主邏輯等技術(shù)我們都已經(jīng)掌握，有現(xiàn)成的技術(shù)儲(chǔ)備和人才儲(chǔ)備。”李屹東說。

基于這些儲(chǔ)備，“十五”期間，中航工業(yè)成都飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所研發(fā)團(tuán)隊(duì)開發(fā)出了一系列無人飛行器。在2005年時(shí)，所里希望能把研發(fā)技術(shù)進(jìn)行成果轉(zhuǎn)化，這其中就有后來的“翼龍”原型機(jī)。

不過，由于種種原因，當(dāng)時(shí)這項(xiàng)研發(fā)并未得到立項(xiàng)和外部經(jīng)費(fèi)支持。

“當(dāng)時(shí)國內(nèi)的普遍情況都是先立項(xiàng)，得到國家或軍方撥款后才開始研發(fā)。”中航工業(yè)成都飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所“翼龍”無人機(jī)總工程師黃云告訴《瞭望東方周刊》，“但我們已經(jīng)有了現(xiàn)成的技術(shù)儲(chǔ)備和團(tuán)隊(duì)，一門心思希望先把飛機(jī)做出來。因此，2005年，中航工業(yè)成都飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所決定自籌資金啟動(dòng)‘翼龍無人機(jī)原型機(jī)的自主研制項(xiàng)目。”

當(dāng)時(shí)研發(fā)團(tuán)隊(duì)不過十幾人，大多是2002年、2003年剛剛畢業(yè)進(jìn)入中航工業(yè)成都飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所的新丁。

“我們的初衷就是希望鍛煉這一團(tuán)隊(duì)，即使成果轉(zhuǎn)化沒有實(shí)現(xiàn)，翼龍項(xiàng)目完不成也沒關(guān)系。”黃云說。

由于沒有撥款支持，必須能省則省，研發(fā)過程可謂艱辛。

“最困難的是‘翼龍無人機(jī)轉(zhuǎn)外場(chǎng)時(shí)，當(dāng)時(shí)的外場(chǎng)廠房設(shè)備簡(jiǎn)陋，沒有暖氣、空調(diào)，連廁所都是旱廁。”黃云回憶說，夏天超高溫，冬天則滴水成冰，團(tuán)隊(duì)成員每天都要在廠房、地面站、指揮大廳、機(jī)場(chǎng)跑道之間來回奔波。

不過，由于長期的技術(shù)積累，團(tuán)隊(duì)最終攻克了高升阻比氣動(dòng)布局設(shè)計(jì)、全自主飛行控制、任務(wù)系統(tǒng)綜合等重重技術(shù)難關(guān)，2006年開始生產(chǎn)機(jī)體，2007年就實(shí)現(xiàn)了首飛。

“當(dāng)代無人機(jī)的發(fā)展，有三個(gè)基本途徑：由航模和靶機(jī)發(fā)展而來；由有人機(jī)改造而來；或者按需要全新研發(fā)而來。‘翼龍走的就是一條全新的路子。”戴川說，“依據(jù)最嚴(yán)格的航空工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，能在24個(gè)月完成設(shè)計(jì)到首飛，難度可想而知。”

“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷”

首飛完成后，“翼龍”不過是剛剛上路。

對(duì)于缺乏撥款支持的“翼龍”來說，必須通過市場(chǎng)驗(yàn)證，才能獲得進(jìn)一步改進(jìn)和發(fā)展的可能。

但是，當(dāng)時(shí)的國內(nèi)察打一體無人機(jī)市場(chǎng)，尚處于待培育的狀態(tài)。

“一次偶然的情況下，中航技一位老專家建議，可以嘗試先賣出國，打開路子后再實(shí)現(xiàn)‘出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷。”黃云說。

這一時(shí)期的“翼龍”原型機(jī)，已經(jīng)完成了性能飛行和任務(wù)載荷試驗(yàn)，可以出國表演了。

2009年8月，“翼龍”第一次在國外進(jìn)行飛行表演時(shí)，正趕上當(dāng)?shù)刈顭岬臅r(shí)候，地面平均氣溫最高時(shí)達(dá)60℃。

“這正是考驗(yàn)‘翼龍適應(yīng)性等各方面能力的好機(jī)會(huì)。”李屹東對(duì)“翼龍”相當(dāng)有信心。

但客戶難免心存懷疑，中國的“翼龍”無人機(jī)到底行不行？

黃云還發(fā)現(xiàn)一個(gè)頗有意思的細(xì)節(jié)：當(dāng)中方團(tuán)隊(duì)第一次到達(dá)外國客戶駐地時(shí)，發(fā)現(xiàn)對(duì)方把其他一些飛機(jī)型號(hào)包了起來。

客戶解釋說：“這是此前采購的其他國家其他型號(hào)無人機(jī)，試用幾次后發(fā)現(xiàn)效果并不理想，便給這些飛機(jī)放了長假。”

“當(dāng)時(shí)很多人認(rèn)為無人機(jī)就是航模。”李屹東說，“這種形勢(shì)下，外國客戶心里沒底也不難理解。”

而在“翼龍”即將進(jìn)行飛行表演前，現(xiàn)場(chǎng)又突生波折。

“中方所有的飛行準(zhǔn)備都做好了，客戶晚上找到我們說要臨時(shí)修改方案。”黃云說，“我們與客戶討論了一個(gè)半小時(shí)，由于之前對(duì)關(guān)鍵環(huán)節(jié)已經(jīng)做好充分準(zhǔn)備，飛行方案很快便調(diào)整過來了。”

直到第二天，“翼龍”干凈利落地完成起飛、降落、打靶，客戶這才說了實(shí)話：“現(xiàn)場(chǎng)故意改方案、出干擾項(xiàng)，就是想看看中方的反應(yīng)，想看看‘翼龍的應(yīng)對(duì)能力。”

這一次，“翼龍”無人機(jī)成功進(jìn)行了8架次飛行表演，比預(yù)定計(jì)劃還多了1個(gè)架次。不僅按時(shí)、高效地完成了各種飛行任務(wù)，還應(yīng)外方要求，為其高層進(jìn)行了一次額外的VIP飛行表演。

“8月份去國外表演，當(dāng)年11月第一筆訂單合同就簽下來了。”黃云團(tuán)隊(duì)當(dāng)時(shí)非常興奮，“這一速度已經(jīng)是非常快了。”

更艱巨的任務(wù)在于交付飛機(jī)。

“由于用戶使用強(qiáng)度很大，原型機(jī)與交付客戶的成熟產(chǎn)品之間還有較大差別。”李屹東說，“我們?cè)谠蜋C(jī)的基礎(chǔ)上又進(jìn)一步優(yōu)化，對(duì)機(jī)翼、機(jī)頭、結(jié)構(gòu)材料、系統(tǒng)等部分進(jìn)行了改進(jìn)。”

“拿到訂單后，團(tuán)隊(duì)一直在加班加點(diǎn)地實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品化，交付的‘翼龍無人機(jī)產(chǎn)品，平臺(tái)性能更好，承載能力也更大。此后，第二批、第三批產(chǎn)品都在逐步改進(jìn)。”李屹東說。

比美國“捕食者”“劃算”

當(dāng)時(shí)的“翼龍”I 無人機(jī)長度9米，翼展14米，最大飛行速度280千米/小時(shí)，有20小時(shí)續(xù)航時(shí)間，飛行高度為5000～6000米，可以適用于對(duì)地面的持續(xù)觀察。這種察打一體機(jī)具有自主水平輪式起降和飛行能力，可裝多種偵察、電子對(duì)抗設(shè)備及小型空地打擊武器。

尤其是，“翼龍”的智能化水平已經(jīng)相當(dāng)高，一個(gè)地面控制臺(tái)可以控制半徑200公里的范圍。

“地面飛行員只需要按照手冊(cè)指導(dǎo)松開剎車，推上油門，奔向起飛道就可以完成起飛，降落也同樣非常輕松。在空中可以按照預(yù)定計(jì)劃自動(dòng)巡航，除非要打擊和搜索制定目標(biāo)，否則地面飛行員都不用參與其中，完全實(shí)現(xiàn)電腦控制。”黃云說。

“不過，實(shí)話實(shí)說，2007年‘翼龍剛實(shí)現(xiàn)首飛時(shí)，并沒有引起外界太多重視。光從技術(shù)指標(biāo)上看，速度不是最快，高度也不是很高。”李屹東說。

但是，“翼龍”的優(yōu)勢(shì)也十分明顯。

“根據(jù)國外多個(gè)客戶的反饋，‘翼龍無人機(jī)的打擊精度非常高，基本都是首發(fā)命中。”黃云說。

與美國“捕食者”相似，二者都是主要應(yīng)用于低烈度戰(zhàn)爭(zhēng)，在低空和無電子對(duì)抗條件下發(fā)揮作用，對(duì)敵方目標(biāo)進(jìn)行遠(yuǎn)距離、長航時(shí)偵察和精確打擊。

打個(gè)比方，如果“翼龍”攜帶中國的藍(lán)箭-7精確制導(dǎo)反坦克導(dǎo)彈，可在最大射程7千米的距離內(nèi)擊穿1400毫米均質(zhì)鋼裝甲。而目前，全世界現(xiàn)役的任何主戰(zhàn)坦克均無法承受藍(lán)箭-7導(dǎo)彈的致命一擊。如果多架翼龍 II編隊(duì)出擊，各自攜帶12枚大威力的藍(lán)箭-7反坦克導(dǎo)彈，其打擊力度可想而知。

另外，從成本來看，“翼龍”系列無人機(jī)則比美國“捕食者”有明顯的價(jià)格優(yōu)勢(shì)，與美國“捕食者”全套動(dòng)輒上億美元的身價(jià)比起來，確實(shí)要“劃算”許多。

在這種情況下，“翼龍”團(tuán)隊(duì)2010年交付飛機(jī)后，“很快就在國外打開了局面”。

目前，“翼龍”無人機(jī)的用戶范圍已經(jīng)涵蓋非洲、中亞、中東和其他亞洲地區(qū)。

快速得到軍方認(rèn)可

“對(duì)我們來說，最初的原型機(jī)雖然還不夠成熟，但我們看到了一片新的天地——中國察打一體無人機(jī)時(shí)代的到來。”李屹東說。

國外市場(chǎng)取得突破后，“翼龍”無人機(jī)順利走進(jìn)了中國軍方的視野。

黃云對(duì)當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)記得尤其清楚：一天，他正準(zhǔn)備下班時(shí)，突然被告知晚上要通宵加班，給領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)材料。

“我們只用了兩三個(gè)小時(shí)，就把‘翼龍無人機(jī)的干貨整理好，當(dāng)晚23：30匯報(bào)給領(lǐng)導(dǎo)。”黃云說。

這之后不久，黃云就聽到了“翼龍”無人機(jī)獲得軍方立項(xiàng)的好消息。“從最初的國內(nèi)沒有市場(chǎng)，到快速得到軍方認(rèn)可，過程走得確實(shí)艱難。”

可以說，正是“攻擊-1”型裝備軍方后，填補(bǔ)了中國察打一體無人機(jī)的空白，才有“翼龍”的系列化發(fā)展。

目前，隨著“天翼3”近程偵察無人機(jī)、“翼龍”中低空長航時(shí)無人機(jī)、“彩虹”無人機(jī)等相繼出現(xiàn)，可以說，“中國察打無人機(jī)已經(jīng)跟上世界先進(jìn)水平，僅次于美國、以色列。”黃云說。

盡管“翼龍”系列無人機(jī)在國際同類產(chǎn)品中已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)處于第一集團(tuán)，但在李屹東看來，其整體性能還有很大改進(jìn)空間。“比如，中國航空工業(yè)材料、動(dòng)力、機(jī)載設(shè)備等基礎(chǔ)領(lǐng)域還有一定差距。”

“現(xiàn)在，無人機(jī)領(lǐng)域一直在快速迭代更新，國際上甚至是以2年為一個(gè)迭代周期。中國已經(jīng)走穩(wěn)了第一步，未來在人工智能、數(shù)據(jù)鏈、信息安全等方向都是我們重點(diǎn)關(guān)注的領(lǐng)域。”李屹東說。