“翼龍”：最暢銷無人機是如何煉成的

萬宏蕾

從最初的國內沒有市場，到快速得到軍方認可，過程走得確實艱難

如果說殲-20代表了中國空軍的現在，“翼龍”家族則可能代表了中國空軍的某種未來。

11月1～6日的珠海航展上，作為國產軍用無人機的“明星”代表，優化后大幅度提高了平臺飛行性能、載荷裝載等能力的翼龍Ⅱ無人機系統公開亮相，又一次吸引了全球軍事裝備觀察者們的目光。

此前，“翼龍”不僅成為世界上最暢銷的無人機產品之一，也在國際反恐戰場立下赫赫戰功：中國無人機首次實戰殺滅對手、首次以無人機實戰炸毀臨發射狀態“飛毛腿”導彈陣地、首型發射導彈過千枚……其軍用型號“攻擊-1”型無人機更在2015年“勝利日”閱兵式上亮相，成為中國軍隊一種重要實戰化裝備。

從用戶反饋來看，“翼龍”無人機的作戰指標已超過原先設計，其總體性能與美國“捕食者”系列無人機相似，是目前世界上最先進的無人機之一。

不過，“翼龍”的問世過程，卻不容易。

從仿蘇到仿美

由于9·11后反恐戰爭的需要，美國的無人機迅速“升級”，從此前僅具有偵察功能“進化”到兼具攻擊功能，并且從低空、短航時逐漸向高空、長航時的方向發展。

這一“進化”使得無人機開始在戰場上大放異彩。例如，“捕食者”無人機曾在多場戰爭中發射導彈摧毀塔利班的坦克、伊拉克的自行高射炮、利比亞的多管火箭發射裝置等。

這些戰績讓“捕食者”聲名大振，也給世界其他國家帶來極大震撼。由此，國際市場上察打一體無人機的時代就此開啟。

“‘捕食者對國際市場的影響，讓我們意識到，這是個機遇，應該抓住。”成都飛機設計研究所副總設計師、“翼龍”系列無人機總設計師李屹東告訴《瞭望東方周刊》。

李屹東，1988年畢業于北京航空航天大學空氣動力學專業。之后，他進入中航工業成都飛機設計研究所，跟隨宋文驄院士組建團隊——后者被尊稱為“殲十之父”。

事實上，早在李屹東畢業之前，上世紀中葉，中國的無人機研制便已起步。

最初，中國的無人機研制工作由蘇聯援助，后因蘇聯援助取消、專家撤離，促使國家下定決心研制自己的無人靶機，并于1968年正式下達任務，要求南京航空學院研制“長空”一號中高空靶機。

值得注意的是，在當時的越南戰爭中，無人機開始大規模應用于實戰。美國以南越為基地，頻繁使用“火蜂”無人偵察機對中國進行偵察，中國海空軍先后擊落過約20架“火蜂”，并獲得多架較為完整的殘骸。

“這種在當時看來相當先進的無人機，自然成為我們仿制的樣本。”成都飛機工業公司副總工程師，成飛技術中心主任，中航工業特級技術專家何敏告訴《瞭望東方周刊》。

這一仿制工程直到1980年才宣告成功，研制機型裝備部隊后獲得無偵—5的正式編號。

然而，無偵—5裝備后，因其技術水平、使用成本、效率等原因，沒有得到大量使用，等待中國無人機的則是漫長的空窗期。

彼時，1982年貝卡谷地空戰中，以色列的誘餌無人機戰術在敘利亞部隊面前大出風頭，1991年的海灣戰爭中，美軍利用無人機實現對伊拉克的精準打擊……當西方國家無人機突飛猛進發展時，中國的無人機卻長期發展緩慢。

這一狀況一直持續到1996年，臺海危機的爆發，讓中國開始真切感受到自己防御體系和進攻體系的短板，大力發展中國無人機提到議事日程。

“當時，軍方立項、研制、裝備了一批螺旋槳無人機。”1982年畢業于西北工業大學飛機設計專業，中航工業成都飛機設計研究所副總設計師，“殲十”副總設計師，現任新型無人機總設計師戴川告訴《瞭望東方周刊》。

不過，這與世界先進水平依然有很大差距。

自籌資金搞研發

因此，當美國的“捕食者”在伊拉克戰場出盡風頭時，中國的研發人員認為，再也不能錯失機會了。

而此前數十年的技術儲備，到2000年前后，也終于有所突破。

“系統控制、自主邏輯等技術我們都已經掌握，有現成的技術儲備和人才儲備。”李屹東說。

基于這些儲備，“十五”期間，中航工業成都飛機設計研究所研發團隊開發出了一系列無人飛行器。在2005年時，所里希望能把研發技術進行成果轉化，這其中就有后來的“翼龍”原型機。

不過，由于種種原因，當時這項研發并未得到立項和外部經費支持。

“當時國內的普遍情況都是先立項，得到國家或軍方撥款后才開始研發。”中航工業成都飛機設計研究所“翼龍”無人機總工程師黃云告訴《瞭望東方周刊》，“但我們已經有了現成的技術儲備和團隊，一門心思希望先把飛機做出來。因此，2005年，中航工業成都飛機設計研究所決定自籌資金啟動‘翼龍無人機原型機的自主研制項目。”

當時研發團隊不過十幾人，大多是2002年、2003年剛剛畢業進入中航工業成都飛機設計研究所的新丁。

“我們的初衷就是希望鍛煉這一團隊，即使成果轉化沒有實現，翼龍項目完不成也沒關系。”黃云說。

由于沒有撥款支持，必須能省則省，研發過程可謂艱辛。

“最困難的是‘翼龍無人機轉外場時，當時的外場廠房設備簡陋，沒有暖氣、空調，連廁所都是旱廁。”黃云回憶說，夏天超高溫，冬天則滴水成冰，團隊成員每天都要在廠房、地面站、指揮大廳、機場跑道之間來回奔波。

不過，由于長期的技術積累，團隊最終攻克了高升阻比氣動布局設計、全自主飛行控制、任務系統綜合等重重技術難關，2006年開始生產機體，2007年就實現了首飛。

“當代無人機的發展，有三個基本途徑：由航模和靶機發展而來；由有人機改造而來；或者按需要全新研發而來。‘翼龍走的就是一條全新的路子。”戴川說，“依據最嚴格的航空工業標準，能在24個月完成設計到首飛，難度可想而知。”

“出口轉內銷”

首飛完成后，“翼龍”不過是剛剛上路。

對于缺乏撥款支持的“翼龍”來說，必須通過市場驗證，才能獲得進一步改進和發展的可能。

但是，當時的國內察打一體無人機市場，尚處于待培育的狀態。

“一次偶然的情況下，中航技一位老專家建議，可以嘗試先賣出國，打開路子后再實現‘出口轉內銷。”黃云說。

這一時期的“翼龍”原型機，已經完成了性能飛行和任務載荷試驗，可以出國表演了。

2009年8月，“翼龍”第一次在國外進行飛行表演時，正趕上當地最熱的時候，地面平均氣溫最高時達60℃。

“這正是考驗‘翼龍適應性等各方面能力的好機會。”李屹東對“翼龍”相當有信心。

但客戶難免心存懷疑，中國的“翼龍”無人機到底行不行？

黃云還發現一個頗有意思的細節：當中方團隊第一次到達外國客戶駐地時，發現對方把其他一些飛機型號包了起來。

客戶解釋說：“這是此前采購的其他國家其他型號無人機，試用幾次后發現效果并不理想，便給這些飛機放了長假。”

“當時很多人認為無人機就是航模。”李屹東說，“這種形勢下，外國客戶心里沒底也不難理解。”

而在“翼龍”即將進行飛行表演前，現場又突生波折。

“中方所有的飛行準備都做好了，客戶晚上找到我們說要臨時修改方案。”黃云說，“我們與客戶討論了一個半小時，由于之前對關鍵環節已經做好充分準備，飛行方案很快便調整過來了。”

直到第二天，“翼龍”干凈利落地完成起飛、降落、打靶，客戶這才說了實話：“現場故意改方案、出干擾項，就是想看看中方的反應，想看看‘翼龍的應對能力。”

這一次，“翼龍”無人機成功進行了8架次飛行表演，比預定計劃還多了1個架次。不僅按時、高效地完成了各種飛行任務，還應外方要求，為其高層進行了一次額外的VIP飛行表演。

“8月份去國外表演，當年11月第一筆訂單合同就簽下來了。”黃云團隊當時非常興奮，“這一速度已經是非常快了。”

更艱巨的任務在于交付飛機。

“由于用戶使用強度很大，原型機與交付客戶的成熟產品之間還有較大差別。”李屹東說，“我們在原型機的基礎上又進一步優化，對機翼、機頭、結構材料、系統等部分進行了改進。”

“拿到訂單后，團隊一直在加班加點地實現產品化，交付的‘翼龍無人機產品，平臺性能更好，承載能力也更大。此后，第二批、第三批產品都在逐步改進。”李屹東說。

比美國“捕食者”“劃算”

當時的“翼龍”I 無人機長度9米，翼展14米，最大飛行速度280千米/小時，有20小時續航時間，飛行高度為5000～6000米，可以適用于對地面的持續觀察。這種察打一體機具有自主水平輪式起降和飛行能力，可裝多種偵察、電子對抗設備及小型空地打擊武器。

尤其是，“翼龍”的智能化水平已經相當高，一個地面控制臺可以控制半徑200公里的范圍。

“地面飛行員只需要按照手冊指導松開剎車，推上油門，奔向起飛道就可以完成起飛，降落也同樣非常輕松。在空中可以按照預定計劃自動巡航，除非要打擊和搜索制定目標，否則地面飛行員都不用參與其中，完全實現電腦控制。”黃云說。

“不過，實話實說，2007年‘翼龍剛實現首飛時，并沒有引起外界太多重視。光從技術指標上看，速度不是最快，高度也不是很高。”李屹東說。

但是，“翼龍”的優勢也十分明顯。

“根據國外多個客戶的反饋，‘翼龍無人機的打擊精度非常高，基本都是首發命中。”黃云說。

與美國“捕食者”相似，二者都是主要應用于低烈度戰爭，在低空和無電子對抗條件下發揮作用，對敵方目標進行遠距離、長航時偵察和精確打擊。

打個比方，如果“翼龍”攜帶中國的藍箭-7精確制導反坦克導彈，可在最大射程7千米的距離內擊穿1400毫米均質鋼裝甲。而目前，全世界現役的任何主戰坦克均無法承受藍箭-7導彈的致命一擊。如果多架翼龍 II編隊出擊，各自攜帶12枚大威力的藍箭-7反坦克導彈，其打擊力度可想而知。

另外，從成本來看，“翼龍”系列無人機則比美國“捕食者”有明顯的價格優勢，與美國“捕食者”全套動輒上億美元的身價比起來，確實要“劃算”許多。

在這種情況下，“翼龍”團隊2010年交付飛機后，“很快就在國外打開了局面”。

目前，“翼龍”無人機的用戶范圍已經涵蓋非洲、中亞、中東和其他亞洲地區。

快速得到軍方認可

“對我們來說，最初的原型機雖然還不夠成熟，但我們看到了一片新的天地——中國察打一體無人機時代的到來。”李屹東說。

國外市場取得突破后，“翼龍”無人機順利走進了中國軍方的視野。

黃云對當時的細節記得尤其清楚：一天，他正準備下班時，突然被告知晚上要通宵加班，給領導匯報材料。

“我們只用了兩三個小時，就把‘翼龍無人機的干貨整理好，當晚23：30匯報給領導。”黃云說。

這之后不久，黃云就聽到了“翼龍”無人機獲得軍方立項的好消息。“從最初的國內沒有市場，到快速得到軍方認可，過程走得確實艱難。”

可以說，正是“攻擊-1”型裝備軍方后，填補了中國察打一體無人機的空白，才有“翼龍”的系列化發展。

目前，隨著“天翼3”近程偵察無人機、“翼龍”中低空長航時無人機、“彩虹”無人機等相繼出現，可以說，“中國察打無人機已經跟上世界先進水平，僅次于美國、以色列。”黃云說。

盡管“翼龍”系列無人機在國際同類產品中已經穩穩處于第一集團，但在李屹東看來，其整體性能還有很大改進空間。“比如，中國航空工業材料、動力、機載設備等基礎領域還有一定差距。”

“現在，無人機領域一直在快速迭代更新，國際上甚至是以2年為一個迭代周期。中國已經走穩了第一步，未來在人工智能、數據鏈、信息安全等方向都是我們重點關注的領域。”李屹東說。