亞洲人說英語哪家強

孟莎美

在年輕一代的英語水平方面，中國一線城市特別是上海，可能已經與新加坡相差不遠，甚至不相上下，并正在把中國香港、臺灣和日本甩在身后

不久前，我慕名前往東京的一家當代美術館參觀。一位盡職的日本導覽員，從頭到尾都在用“日式英語”進行講解——雖然說的是英語，但讓人聽上去像是日語，而且語法全無章法，基本只能靠零星單詞猜測意思。

結果是，導覽結束以后，我又花錢買了一本作品目錄回家“自學”。

日本人的英語水平，似乎完全沒有隨著日本經濟而提升，更年輕的一代，仍然缺乏強烈的學習英語的愿望。

一次碰到一位“80后”的日本同事，他講了一口流利的美式英語。我連忙問他，“為什么你的英語這么好？”他回答，小時候曾隨父親在美國生活過數年，頗有些基礎；后來回到日本上學和工作十幾年，又被漸漸同化為“日本英語”；數年前再回美國工作時，突然發現自己“不會說英語了”，于是又重新發奮與人交談加上看電視劇，這才把小時候的語感重新找回來。

“日語的發音系統與西方語言系統完全不兼容，”他總結說，“所以日本人常常直接把英語單詞‘音譯為日語，時間長了日本人就不會說英語了。”

久居香港的一位英國朋友，最近也說到，香港社會的有識之士正在擔心，香港年輕一代的英語水平越來越不如從前。

“香港的年輕人現在似乎有些迷茫：除了粵語以外，是主攻英語還是普通話？”他說。

“為什么不可以同時說英語和普通話呢？上海北京的孩子不都是同時在說而且說得很好嗎？”我問。

朋友嘆口氣說：“不是所有年輕人都有這么強烈的學習欲望的。”

相比之下，上海、北京、深圳等中國一線城市年輕人的英語水平，是要用突飛猛進來形容的。

我的上海同事，基本都是在孩子剛學會說話的時候，就開始籌劃英語教育大計了。雙語幼兒園、雙語學校、有外教的課外輔導班幾乎是孩子教育的“標配”。有一位家庭條件優越的，甚至為孩子聘請了英籍私教，每周來跟孩子練習口語。

中國內地一線城市家庭對國際化教育的渴望，使得年輕一代幾乎都是在“雙語教育”下成長的。中國學生只會考試而不會說英語的時代，正在漸漸遠去。

新加坡“國父”李光耀曾把英語規定為中小學校的第一語言，這被認為是新加坡崛起的重要助推力之一。目前來看，在年輕一代的英語水平方面，中國內地一線城市特別是上海，可能已經與新加坡相差不遠，甚至不相上下，并正在把中國香港、臺灣和日本甩在身后。

英語水平只是一個指標，它的背后，是一個國家和地區擁抱全球化、成為未來世界主人翁的決心。在這一點上，中國人最為堅定。