王嘉興
準備明年去澳大利亞的朋友可得注意了,走之前,請一定更新手機里的地圖。否則,你有可能被帶錯路。
可別嫌麻煩,澳大利亞的測繪員一直在兢兢業業地工作呢。幾十年來,這塊被大洋包圍的大陸每年都會向北移動7厘米。
盡管不同地點的相對位置沒有變,但大陸的漂移會導致同一地點的經緯度改變,而我們使用的全球衛星導航系統(即GPS)就是根據經緯度運行的。如果使用過期的地圖,明明在男廁所的你很有可能發現,自己被定位在了隔壁的女廁所。
人好歹有智慧,靠地圖為生的機器才深受其害。如果地圖錯了,自動駕駛汽車、快遞無人機等設備輕則在錯誤的地方打轉,重則撞墻,甚至在人行道上自由飛馳,造成車毀人亡的慘劇。
負責測繪的澳大利亞地球科學局上一次更新地圖是在1994年。22年過去了,澳大利亞所在的陸地已經夜以繼日地漂移了一只袋鼠的身位。盡管不更新地圖的代價低于更新的花費,但他們還是這么做了。為了減少將來的花銷,科學局的研究員們在研發一種動態的地理信息網絡系統,能夠實時檢測大陸的地理信息,一勞永逸。
澳大利亞漂移的禍根是活躍的大陸板塊地質活動。截至目前,它還沒有帶來大地震,這大概是辛苦的澳大利亞地球科學局唯一的安慰。