有科學家預言:未來,人類將在月球以及圍繞地球運轉的大型人造衛星上,建立起一座座“宇宙居民點”,以便開發月球和宇宙中的寶貴資源。這些“宇宙居民點”可以容納成千上萬人,還有許多動物,比如狗、貓、雞等,人類將和動物們一起在宇宙中組建起一個個新的繁華世界!
建個“輸氣管”
這真是個大膽的設想??墒?,月球上和宇宙中沒有人和動物最需要的氧氣。這該怎么辦?
“用宇宙飛船從地球上運載氧氣到月球上去!”有人提議。
可是,那樣做的成本太高了!運送一千克氧氣,起碼要花幾萬元呢,而且,還不能大量供應,尤其沒辦法像供應自來水那樣連續不斷地供給。
科學家為了解決氧氣的問題,設想了這樣一個辦法:鋪設一條長長的“輸氣管”,將地球上的氧氣源源不斷地輸送到“宇宙居民點”去。
但問題是,月球到地球的平均距離約為384 401千米(大約是繞地球赤道將近十圈的路程),別說在浩瀚的宇宙空間里鋪設管道了,就是在地球上鋪設這樣長的管道也是難于上青天??!
是啊,的確不是一件容易的事。不過,科學家們設想了一個神奇的方案,可以不用固體材料來制造這根管道,而是用——光!
用激光來做“管道”
你也許會更驚奇了:光是抓不住、摸不著的東西,怎么能用來制造管道呢?再說,將來用“光管”輸送氧氣,氣體不會全都跑光嗎?是的,這正是科學家們需要解決的問題,也是這個新奇的方案引人入勝的地方。
激光,這是大家都知道的現代“神光”!激光具有功率大、方向準確、發散角度小、不受地球引力影響等優點。此外,它還有一種人們不太熟悉的特性,即“不可滲透性”。就是說,一束激光在傳播的過程中,它能構成一種無形的力量,使一般的氣體不可能穿透它??茖W家們正是根據這種原理,提出了建造宇宙“輸氣管”的設想。
一般的激光器發射的激光,都是一束實心的“線”,但如果用長圓筒形的紅寶石激光器來發射激光,就會射出管狀的激光。打個比方吧:輕輕擰開自來水龍頭一點點,流出來的水總是一條“實心兒”的水線,但如果在出水口的中心放上一個比出水口小一點的圓木塊,水就會從圓木塊四周噴出來,形成一根“空心兒”的水柱了!
這個奇妙的“光管”也有這樣的特點:中心部位的光束能量密度最小,越往外,能量密度越大,最外側的能量密度則達到最大,光子排列得非常密實,以至于氣體都不能從那兒滲透出去。這樣一來,“光管”就能像固體管道那樣“裝”氧氣了!
光子帶著氧氣“飛”
“管道”有了,可怎么輸送氧氣呢?
原理是這樣的:當激光器開動,“光管”形成后,氧氣進入“光管”,由于光子在飛速向前運動,所以,光子就夾帶著氧氣分子一起向前飛奔,這就實現了氣體在“光管”內的輸送。
氧氣在“光管”里的輸送,與水在管道內的輸送還有些不同。水在管道內輸送時,由于水與管壁有摩擦力,因此,一邊輸送,一邊就減少了能量,速度也就慢了下來。這就是管道越接近水塔水越急、越遠離水塔水越慢的原因。氣體在“光管”里輸送時,不但不會因與“光壁”摩擦而失去能量、速度變慢,反而會被光子帶著越跑越快!
這真是太奇妙了!
不過,目前,科學家們設想的這種“光管”,還只能在較短的距離內做實驗。按照目前的激光技術,要想把氧氣輸送到月球上去,激光發射裝置的直徑起碼要80多米,月球上的接收裝置要比地球上的大一倍,即直徑需要達到160多米。目前,這是個不可能完成的任務。但隨著激光技術的突飛猛進,科學家們預計,將來的激光發射裝置可以大大縮小。到那時,人類就可以向“宇宙居民點”大量輸送氧氣了!