巧克力之旅

叢生

1519年，西班牙探險家埃爾南多·科爾特斯來到了當時歐洲人心目中的“新大陸”——南美洲。經過長途跋涉，他來到了印第安人建立的阿茲特克王國，這里的國王蒙提祖瑪設宴款待了這些遠道而來的“白皮膚人”。

在餐桌上，擺滿了當地人精心烹制的美味佳肴，讓科爾特斯等人大開眼界。他們正狼吞虎咽地吃著，幾個印第安人端來了幾只純金做成的杯子，放在客人們面前?？茽柼厮鼓闷饋硪豢?，里面是一種黑乎乎的液體。他又看見國王拿起金杯，一飲而盡，看來這東西應該沒有毒。于是他也端起金杯，喝了一大口。

哎呀，這東西又澀又苦，太難喝了！科爾特斯被苦得呲牙裂嘴，但出于禮節，他還不能說出來，只好把杯子放回桌上。這時站在他旁邊的印第安人卻拿起這只金杯，順手就丟在了放在角落的一只大筐里。這讓他大為吃驚這國王也太土豪了吧？這么大的一塊金子，就這么說扔就扔了？

等宴會結束，歐洲探險家們就開始在當地考察風土民情。在金字塔前的市場上，科爾特斯發現了一個有趣的現象，當地人不是用貨幣來買東西，而是用各種物品互相交換。而一種黑色的小豆子特別“昂貴”，只要一顆，就可以換到一大包玉米，或者一匹顏色鮮艷的布料。如果是幾十顆的話，甚至能換到一匹駱駝，或者一個奴隸！

這小豆子到底是什么東西？科爾特斯多方打聽才得知，他在宴會上喝的那種苦澀的飲料，就是用這種小豆子做成的。當地人將它叫做“xocolatl”，意思就是“苦水”（XOC意為苦，atl意為水）。這個詞是從人們搗碎這種豆子時發出的“xocolatl、xocolatl”的聲音而來的。在當地人的心目中，這種“苦水”比黃金還要貴重！

最后，科爾特斯終于發現了這種小豆子是從一種樹上長出來的，它的名字叫可可樹。早在公元前1500年，居住在墨西哥東南部的古印第安人——奧爾梅克人就發現了這種樹，并且開始種植。后來，瑪雅人開始用可可豆制作飲料。這種飲料在瑪雅文化中具有神圣的地位，是他們祭奠神靈時必不可少的貢品之一。瑪雅人還會在建筑以及藝術品上雕刻可可樹的圖案。甚至在瑪雅人結婚時，他們也要互相交換可可豆，作為夫妻聯姻的象征。

瑪雅人神秘消失后，阿茲特克人繼承了他們的傳統，使用可可豆制作飲料和食品，并將可可豆當作貨幣使用。由于可可豆十分昂貴，因此只有最富有的阿茲特克人才喝得起。阿茲特克的國王每天就要喝數十杯巧克力飲料。

科爾特斯覺得自己發現了一個不得了的寶貝。他給可可豆取了個名字——貨幣豆，之后就把它帶回了歐洲。然而，歐洲人對可可豆很冷淡。其實早在1502年，第四次從新大陸返航的哥倫布就曾將可可豆獻給國王。但用它做成的飲料味道太苦了，人們都不愛喝。

科爾特斯沒有灰心喪氣，他對這種飲料進行了改進，在里面放了糖，還加入肉桂和香蘭子調味，沖淡它的苦味。慢慢地，喝巧克力飲料成為了西班牙貴族以及富人的時尚。一位作家曾經記錄了當時西班牙王室喝巧克力的情形：“他們接下來端上的是巧克力。每一個瓷杯都放在一個鑲金的小碟子上，糖則放在另外的小碗里。有冰巧克力、熱巧克力，還有一種加了牛奶和雞蛋的巧克力。有人配小餅干吃，也有人配小面包吃。”

不止如此，西班牙人還把制作這種飲料的方法當作國家機密，嚴禁泄露。直到1615年，西班牙公主安娜嫁給了法國國王路易十三，將一位制作巧克力的廚師帶到了巴黎，巧克力飲料才被傳到法國。

由于當時做巧克力用的可可豆必須從美洲運來，所以價格極其昂貴，只有王室和貴族才喝得起。但這也阻止不了一些人為巧克力而“瘋狂”。法國的作家薩德就是一位知名的巧克力愛好者。他迷戀各種類型的巧克力，甚至在坐牢時都乞求妻子要想辦法將巧克力送到牢房。而德國國王干脆設置了“巧克力稅”，任何人想要吃到巧克力，必須多付額外兩個銀幣。

1828年，荷蘭的一位化學家侯登將可可豆制成了可可粉，用它可以直接沖成液體巧克力。再加上糖、奶油、牛奶等物質，凝固后就成了我們現在吃的一塊一塊的固體巧克力。從此，人類開始了“吃”巧克力的時代。

一戰時，巧克力成為美國士兵的重要食物補給，從后方源源不斷地運往前線。最初做成的巧克力都是大塊的，在營地切割開，再分給美國大兵。后來漸漸出現了小塊的“便攜版”。到了二戰時期，巧克力更是跟著盟軍部隊，走遍了歐亞大陸。

如今，巧克力已經成為風靡世界的食品。它可以是孩子們的零食、情人節的禮物，也可以被制成熱飲或當作烹飪調料。有趣的是，在巧克力的故鄉南美洲，當地人仍然繼續使用可可豆當貨幣。直到1886年，墨西哥政府發行了紙幣比索，這才結束了長達幾千年的“貨幣豆”的歷史。