人死后為什么要燒紙錢

人死后為什么要燒紙錢

中元節在每年農歷的七月十五日，也有的在七月十四，俗稱“七月半”、“鬼節”，是中國四大“鬼節”之一。按照傳統，這一天要祭奠亡人。

中元節來源于佛教，與佛家的盂蘭盆會有著緊密的關系，它不僅滲透著佛家的文化因子，同時又彰顯著中國的本土文化，原始宗教信仰——祖先崇拜及鬼魂觀念和中國的傳統文化——孝。

中元節起源于“目連救母”

中元節的歷史淵源應該說是出于一個生動的佛教故事——目連救母。中元節在佛教中稱為盂蘭盆節。其主要依據是西晉竺法護翻譯的《佛說盂蘭盆經》。經文是：

（目連）見其亡母生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立。目連悲哀，即以缽盛飯，往餉其母。母得缽飯，便以左手障缽，右手搏食。食未入口，化成火炭，遂不得食。目連大叫，悲號涕泣，馳還白佛，據陳如此。佛言：“汝母罪根深結，非汝一人之力所奈何。汝雖孝順，聲動天地，天神、地祗、邪魔、外道、道士、四天天王亦不能奈何，當須十方眾僧威神之力得以解脫。吾金當說救濟之法，令一切難皆離憂苦。”佛告目連：十方眾僧七月十五僧自恣時，當為七世父母及現在父母厄難中者，具飯百味五果，汲灌盆器，香油錠燭，床敷（鋪）臥具，盡世甘美，以著盆中，供養十方大德僧眾。……其有供養此等自恣僧者，現世父母、六親眷屬，得出三途之苦，應時解脫，衣食盡然。若父母現在者，福樂百年。若七世父母生天，自在化生，如天華光。時佛敕十方眾僧皆先為施主家咒愿，愿七世父母行禪定意，然后受食。初受食時，先安在佛前，塔寺中佛前，眾僧咒愿竟，便自受食。時目連比丘及大菩薩從皆大歡喜，目連悲啼泣聲釋然除滅。時目連母即于是日得脫于一切餓鬼之苦。

按照這一經文，僧徒要在每年的七月十五日為自己的及世俗之人的宗親舉行盂蘭盆會，這與后世的中元節的聯系似乎是無可否認的。

在全國各地，七月十五這一天舉行祭祀活動已成為一個想當然的社會習俗。至于荷花燈，北方大部分地區稱其為河燈，南方有些地方稱為江燈。因為這種燈的底座是用紙、木做成蓮花瓣形的（也有直接以荷葉作底座的），故而稱之。河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂流浮泛。

放河燈的目的，按佛教的解釋是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。“七月十五是個鬼節，死了的冤魂怨鬼，不得托身，纏綿在地獄里邊非常苦，想托身，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一個河燈，就得以托身。大概從陰間到陽間的這一條路，非常之黑，若沒有燈是看不見路的。所以放河燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對著那已死的冤魂怨鬼還沒忘記。”

燒紙錢與蔡倫的傳說

每到中元節，人們懷念已故親人，以形色各異的祭祀來表達他們對其的相思之痛，同時他們也希望這些供品能給親人在異域起到重大的作用。于是，以祭祀而祈福人間。

祭祀祖先有一個很特別的習俗，就是燒冥紙，即燒袱包。袱包外層很有講究，每包袱包是燒給哪位祖先，由哪個后人燒寄都寫得清清楚楚。冥紙就相當于現實中的人民幣，它是祖先們用以購買物品的貨幣。

紙錢種類不一，據史記載，一共有三種。一種是最古時候的“打錢”，是用木槌和鐵制的錢模，把錢的形狀打在土紙上；一種是“剪錢”，就是俗話說的“買路錢”，以土紙裁為方塊，貼以金銀色的紙箔，或折成元寶的錠狀，以像金銀；一種是“印錢”，是仿近代的紙幣、銀元，印上“冥通銀行”以及各種數字的金額。

但活人誰也沒到過陰間，何以知道有鬼且鬼和人一樣生活，何以知道鬼需要錢呢？燒紙錢還有一個動人的傳說。

相傳東漢時期的蔡倫發明造紙后，生意興隆，為他賺了不少錢。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羨慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡倫學造紙。但是蔡莫的恒心不夠，工夫還沒到家就急急忙忙的自己開了家造紙店。結果造出來的紙品質低劣，乏人問津，兩夫妻就對著一屋子的紙張發愁。

最后，慧娘想出了一條妙計，便附在蔡莫的耳邊，如此這般的教了一遍。

到了這天晚上，鄰居們忽然聽到蔡莫家傳出了嚎啕大哭的聲音。大家趕過來一問，才知道慧娘昨天晚上暴斃死了。

次日清晨，蔡莫當著鄰居的面，在慧娘的棺前哭得死去活來。一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，忽然聽到棺材里有響聲。過了一會兒，又聽到慧娘的聲音在里面叫著：“開門，快開門，我回來了。”眾人都呆了，最后終于鼓起勇氣打開棺蓋。慧娘就跳了出來，告訴鄰居，她死后到了陰間，閻王讓她推磨受苦。因為蔡莫燒給她很多紙錢，所以小鬼們都爭著為她推磨。她又把錢交給閻王，閻王就放她回來了。蔡莫故意問：“我沒有給你送錢啊？”慧娘就指著燃燒的火堆說：“那就是錢啊！陰間是以紙當錢的。”蔡莫一聽，馬上就去抱了兩大捆的紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。鄰居見狀，發覺紙錢有這么大的用處，于是個個都掏錢來買蔡莫造的紙。消息傳開后，不到幾天，蔡莫家的紙全都賣光了。

由于慧娘還陽的這天是農歷七月十五日，因此每逢這一天，人們都會給祖先焚香燒紙。這習俗一直流傳至今。

燒紙錢的忌諱和講究

在民間，燒紙錢主要是怕亡魂在陰間無錢，會受苦、受累和受罪，這一傳統的延續，體現了后人對先人的孝敬和思念，更彰顯了“慎終追遠”，使民風淳厚的中華美德。

買燒紙時，不要買那種成摞的印刷品，一張就好幾億，那錢不實。不過在燒大錢的同時，多少燒點這樣的也未嘗不可，老一輩的人認為，下面有不少討債鬼，死皮賴臉地要錢，不給就磨，那就得這種小錢兒答對他們。另外，一定要買黃草紙。

在燒紙時，一刀燒紙分成七八份，分別以對角線折兩次疊好，不然一摞紙想要它燃燒起來是很費事的。疊起來燒會很方便。

準備去燒紙前，最好預備好火機和一根小棍。這樣方便在燒紙的時候拔起壓在一起的燒紙，讓空氣流通，方便燃燒。但注意，用完之后就不要再拿回來，直接扔掉好。

要天黑透才去燒，因為傳說天亮的時候，沒有鬼敢出來“取錢”的。去燒紙的來回路上，遇到燒紙盡量繞開，不要踩到。過去前要先說一句，對不起借過。

現在老一輩的人都知道燒紙前要在地面畫個圈，留個缺口，注意不要把自己圈到里面，留缺口是為了紙錢能“寄”出去。而且燒紙時要表情嚴肅，不要嘻笑打鬧，對這個祭祀儀式就該恭敬一些。

還有人給親人燒紙前會先點燃兩張扔到圈外，據說這是為了答對一下沒有親人送錢的孤魂野鬼。

最后一定要堅持看著把紙燃盡才可以走，這樣既可以防止火災，又能防止風把紙吹出來。

當然，我國許多城市為減少污染已經禁止燒紙了，本文只為探討民間風俗。

（《中華遺產》2015年第4期、澎湃新聞網2016.8.14等）