人死后為什么要燒紙錢

中元節(jié)在每年農(nóng)歷的七月十五日，也有的在七月十四，俗稱“七月半”、“鬼節(jié)”，是中國(guó)四大“鬼節(jié)”之一。按照傳統(tǒng)，這一天要祭奠亡人。

中元節(jié)來(lái)源于佛教，與佛家的盂蘭盆會(huì)有著緊密的關(guān)系，它不僅滲透著佛家的文化因子，同時(shí)又彰顯著中國(guó)的本土文化，原始宗教信仰——祖先崇拜及鬼魂觀念和中國(guó)的傳統(tǒng)文化——孝。

中元節(jié)起源于“目連救母”

中元節(jié)的歷史淵源應(yīng)該說(shuō)是出于一個(gè)生動(dòng)的佛教故事——目連救母。中元節(jié)在佛教中稱為盂蘭盆節(jié)。其主要依據(jù)是西晉竺法護(hù)翻譯的《佛說(shuō)盂蘭盆經(jīng)》。經(jīng)文是：

（目連）見(jiàn)其亡母生餓鬼中，不見(jiàn)飲食，皮骨連立。目連悲哀，即以缽盛飯，往餉其母。母得缽飯，便以左手障缽，右手搏食。食未入口，化成火炭，遂不得食。目連大叫，悲號(hào)涕泣，馳還白佛，據(jù)陳如此。佛言：“汝母罪根深結(jié)，非汝一人之力所奈何。汝雖孝順，聲動(dòng)天地，天神、地祗、邪魔、外道、道士、四天天王亦不能奈何，當(dāng)須十方眾僧威神之力得以解脫。吾金當(dāng)說(shuō)救濟(jì)之法，令一切難皆離憂苦。”佛告目連：十方眾僧七月十五僧自恣時(shí)，當(dāng)為七世父母及現(xiàn)在父母厄難中者，具飯百味五果，汲灌盆器，香油錠燭，床敷（鋪）臥具，盡世甘美，以著盆中，供養(yǎng)十方大德僧眾。……其有供養(yǎng)此等自恣僧者，現(xiàn)世父母、六親眷屬，得出三途之苦，應(yīng)時(shí)解脫，衣食盡然。若父母現(xiàn)在者，福樂(lè)百年。若七世父母生天，自在化生，如天華光。時(shí)佛敕十方眾僧皆先為施主家咒愿，愿七世父母行禪定意，然后受食。初受食時(shí)，先安在佛前，塔寺中佛前，眾僧咒愿竟，便自受食。時(shí)目連比丘及大菩薩從皆大歡喜，目連悲啼泣聲釋然除滅。時(shí)目連母即于是日得脫于一切餓鬼之苦。

按照這一經(jīng)文，僧徒要在每年的七月十五日為自己的及世俗之人的宗親舉行盂蘭盆會(huì)，這與后世的中元節(jié)的聯(lián)系似乎是無(wú)可否認(rèn)的。

在全國(guó)各地，七月十五這一天舉行祭祀活動(dòng)已成為一個(gè)想當(dāng)然的社會(huì)習(xí)俗。至于荷花燈，北方大部分地區(qū)稱其為河燈，南方有些地方稱為江燈。因?yàn)檫@種燈的底座是用紙、木做成蓮花瓣形的（也有直接以荷葉作底座的），故而稱之。河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂流浮泛。

放河燈的目的，按佛教的解釋是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。“七月十五是個(gè)鬼節(jié)，死了的冤魂怨鬼，不得托身，纏綿在地獄里邊非常苦，想托身，又找不著路。這一天若是有個(gè)死鬼托著一個(gè)河燈，就得以托身。大概從陰間到陽(yáng)間的這一條路，非常之黑，若沒(méi)有燈是看不見(jiàn)路的。所以放河燈這件事是件善事。可見(jiàn)活著的正人君子們，對(duì)著那已死的冤魂怨鬼還沒(méi)忘記。”

燒紙錢與蔡倫的傳說(shuō)

每到中元節(jié)，人們懷念已故親人，以形色各異的祭祀來(lái)表達(dá)他們對(duì)其的相思之痛，同時(shí)他們也希望這些供品能給親人在異域起到重大的作用。于是，以祭祀而祈福人間。

祭祀祖先有一個(gè)很特別的習(xí)俗，就是燒冥紙，即燒袱包。袱包外層很有講究，每包袱包是燒給哪位祖先，由哪個(gè)后人燒寄都寫得清清楚楚。冥紙就相當(dāng)于現(xiàn)實(shí)中的人民幣，它是祖先們用以購(gòu)買物品的貨幣。

紙錢種類不一，據(jù)史記載，一共有三種。一種是最古時(shí)候的“打錢”，是用木槌和鐵制的錢模，把錢的形狀打在土紙上；一種是“剪錢”，就是俗話說(shuō)的“買路錢”，以土紙裁為方塊，貼以金銀色的紙箔，或折成元寶的錠狀，以像金銀；一種是“印錢”，是仿近代的紙幣、銀元，印上“冥通銀行”以及各種數(shù)字的金額。

但活人誰(shuí)也沒(méi)到過(guò)陰間，何以知道有鬼且鬼和人一樣生活，何以知道鬼需要錢呢？燒紙錢還有一個(gè)動(dòng)人的傳說(shuō)。

相傳東漢時(shí)期的蔡倫發(fā)明造紙后，生意興隆，為他賺了不少錢。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羨慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡倫學(xué)造紙。但是蔡莫的恒心不夠，工夫還沒(méi)到家就急急忙忙的自己開(kāi)了家造紙店。結(jié)果造出來(lái)的紙品質(zhì)低劣，乏人問(wèn)津，兩夫妻就對(duì)著一屋子的紙張發(fā)愁。

最后，慧娘想出了一條妙計(jì)，便附在蔡莫的耳邊，如此這般的教了一遍。

到了這天晚上，鄰居們忽然聽(tīng)到蔡莫家傳出了嚎啕大哭的聲音。大家趕過(guò)來(lái)一問(wèn)，才知道慧娘昨天晚上暴斃死了。

次日清晨，蔡莫當(dāng)著鄰居的面，在慧娘的棺前哭得死去活來(lái)。一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，忽然聽(tīng)到棺材里有響聲。過(guò)了一會(huì)兒，又聽(tīng)到慧娘的聲音在里面叫著：“開(kāi)門，快開(kāi)門，我回來(lái)了。”眾人都呆了，最后終于鼓起勇氣打開(kāi)棺蓋。慧娘就跳了出來(lái)，告訴鄰居，她死后到了陰間，閻王讓她推磨受苦。因?yàn)椴棠獰o她很多紙錢，所以小鬼們都爭(zhēng)著為她推磨。她又把錢交給閻王，閻王就放她回來(lái)了。蔡莫故意問(wèn)：“我沒(méi)有給你送錢啊？”慧娘就指著燃燒的火堆說(shuō)：“那就是錢啊！陰間是以紙當(dāng)錢的。”蔡莫一聽(tīng)，馬上就去抱了兩大捆的紙來(lái)燒，說(shuō)是讓陰間的爹娘少受點(diǎn)苦。鄰居見(jiàn)狀，發(fā)覺(jué)紙錢有這么大的用處，于是個(gè)個(gè)都掏錢來(lái)買蔡莫造的紙。消息傳開(kāi)后，不到幾天，蔡莫家的紙全都賣光了。

由于慧娘還陽(yáng)的這天是農(nóng)歷七月十五日，因此每逢這一天，人們都會(huì)給祖先焚香燒紙。這習(xí)俗一直流傳至今。

燒紙錢的忌諱和講究

在民間，燒紙錢主要是怕亡魂在陰間無(wú)錢，會(huì)受苦、受累和受罪，這一傳統(tǒng)的延續(xù)，體現(xiàn)了后人對(duì)先人的孝敬和思念，更彰顯了“慎終追遠(yuǎn)”，使民風(fēng)淳厚的中華美德。

買燒紙時(shí)，不要買那種成摞的印刷品，一張就好幾億，那錢不實(shí)。不過(guò)在燒大錢的同時(shí)，多少燒點(diǎn)這樣的也未嘗不可，老一輩的人認(rèn)為，下面有不少討債鬼，死皮賴臉地要錢，不給就磨，那就得這種小錢兒答對(duì)他們。另外，一定要買黃草紙。

在燒紙時(shí)，一刀燒紙分成七八份，分別以對(duì)角線折兩次疊好，不然一摞紙想要它燃燒起來(lái)是很費(fèi)事的。疊起來(lái)燒會(huì)很方便。

準(zhǔn)備去燒紙前，最好預(yù)備好火機(jī)和一根小棍。這樣方便在燒紙的時(shí)候拔起壓在一起的燒紙，讓空氣流通，方便燃燒。但注意，用完之后就不要再拿回來(lái)，直接扔掉好。

要天黑透才去燒，因?yàn)閭髡f(shuō)天亮的時(shí)候，沒(méi)有鬼敢出來(lái)“取錢”的。去燒紙的來(lái)回路上，遇到燒紙盡量繞開(kāi)，不要踩到。過(guò)去前要先說(shuō)一句，對(duì)不起借過(guò)。

現(xiàn)在老一輩的人都知道燒紙前要在地面畫個(gè)圈，留個(gè)缺口，注意不要把自己圈到里面，留缺口是為了紙錢能“寄”出去。而且燒紙時(shí)要表情嚴(yán)肅，不要嘻笑打鬧，對(duì)這個(gè)祭祀儀式就該恭敬一些。

還有人給親人燒紙前會(huì)先點(diǎn)燃兩張扔到圈外，據(jù)說(shuō)這是為了答對(duì)一下沒(méi)有親人送錢的孤魂野鬼。

最后一定要堅(jiān)持看著把紙燃盡才可以走，這樣既可以防止火災(zāi)，又能防止風(fēng)把紙吹出來(lái)。

當(dāng)然，我國(guó)許多城市為減少污染已經(jīng)禁止燒紙了，本文只為探討民間風(fēng)俗。

（《中華遺產(chǎn)》2015年第4期、澎湃新聞網(wǎng)2016.8.14等）